Военновъздушните сили на Съединените щати имат своя собствена основна структура, терминология и елементи. Има някои нюанси и разлики в зависимост от типа единица, но някои основни елементи остават постоянни през цялото време клон на военните.
Летци и секции
Физическите лица могат привличам като летец или отделен член на ВВС. Двама или повече летци могат да формират секция. Най-общо секцията е мястото, където лицето работи, известно още като дежурна част. Някои примери за дежурна секция включват административна секция или секция за поддържане на живота.
Въпреки това не е абсолютно необходимо да имате раздел. Например, много членове на екипажите и силите за сигурност („ченгета“ на ВВС) нямат раздел. Вместо това те принадлежат като група към „полет“. в Базово обучение на ВВС, нарича се елемент. Всеки основен тренировъчен полет е разделен на четири елемента, всеки със зададен лидер на елемента.
Полети
Двама или повече летци могат да образуват полет. Две или повече секции също могат да образуват полет. Зависи от това как е организирана ескадрилата и има три вида полети:
- Номерирани полетите включват малки елементи от мисията в организирана единица. Основното обучение включва номерирани полети, където можете да бъдете назначени за полет 421, например.
- Алфа полетите са компоненти на ескадрила и се състоят от елементи с идентични мисии. Полети A, B и C на ескадрила на силите за сигурност биха били пример, или A, B и C на ескадрила F-16 Fighter.
- Функционален полетите се състоят от елементи със специфични мисии. Полетът на военния персонал (MPF) и полетът за социални действия са два примера за функционални полети.
Ескадрили и групи
Два или повече полета образуват ескадрила. Ескадрилата е най-ниското ниво на командване с щабен елемент (например командир на ескадрила или първи сержант на ескадрила). Във ВВС командирът на ескадрила обикновено е в ранг на подполковник (O-5), въпреки че по-малките ескадрили могат да бъдат командвани от майори, капитани и понякога дори лейтенанти.
Ескадрилите обикновено се идентифицират както числено, така и по функция. Пример за това е 49-та ескадрила на силите за сигурност или 501-ва ескадрила за поддръжка.
Две или повече ескадрили образуват група. Във Военновъздушните сили групите обикновено се базират на назначение на ескадрили с подобни функции. Например снабдителната ескадрила, транспортната ескадрила и ескадрилата за поддръжка на самолети ще бъдат причислени към логистичната група. Летящите ескадрили ще бъдат причислени към оперативната група. Стоматологичният ескадрон и медицинският ескадрон ще бъдат причислени към медицинската група и т.н.
Обикновено групите поемат номера на крилото, към което са назначени. 49-та логистична група, например, е причислена към 49-то изтребително крило във военновъздушната база Холоман в Ню Мексико. Командирът на групата обикновено е полковник (О-6).
Крила
Две или повече групи във ВВС образуват крило. Има само едно крило на ан База на ВВС, а командирът на крилото доста често се смята за "командир на инсталацията". Има два вида крила:
- Композитни крила управляват повече от един вид самолети. Индивидуалните композитни крила могат да имат различни мисии.
- Обективни крила рационализиране и консолидиране на отговорностите и изясняване на линиите на командване. Те могат да имат оперативни мисии, като въздушен бой, летателно обучение или въздушен транспорт, и могат да предоставят подкрепа на MAJCOM или географски отделена единица (GSU). Wings може да има и специализирана мисия (напр. „разузнавателно крило“).
Каквато и да е мисията на крилото, всяко крило отговаря на общата концепция за „една база, едно крило, един шеф“. Командирите на крила най-често имат ранг O-7 (бригаден генерал).
Номерирани военновъздушни сили
Номерираните военновъздушни сили (напр. 7-ма военновъздушна армия) обикновено се определят за географски цели и се използват предимно само по време на война. В мирно време те обикновено се състоят само от ограничен брой служители от щаба, чиято работа е да изготвят и поддържат военновременни планове.
Главно командване (MAJCOM)
Крилата на военновъздушните сили обикновено докладват директно на MAJCOM, които докладват директно на щаба на военновъздушните сили. MAJCOM на военновъздушните сили в континенталната част на Съединените щати са организирани предимно по мисии. Например, крила, чиято основна мисия е да изпълняват бойни мисии (изтребители и бомбардировачи), вероятно ще бъдат присвоени на Въздушното бойно командване.
Wings, чиято основна мисия е обучение, вероятно ще бъдат възложени на командването на военновъздушните сили за образование и обучение (AETC). Отвъд океана, MAJCOMs обикновено са организирани по регионални области - PACAF (Тихоокеанските военновъздушни сили) е един пример. Крилата, разположени в Тихоокеанския регион (Хавай, Япония, Корея и т.н.), обикновено се приписват на PACAF. Друг пример са USAFE (Въздушните сили на Съединените щати в Европа), които контролират повечето крила, предназначени за Европа.
Няма определен размер (брой персонал), определен за който и да е конкретен елемент. Размерът на командния елемент зависи основно от типа на единицата и мисията.
Например, една ескадрила за поддръжка на самолети ще има различен брой назначени летци от a медицинска ескадрила, защото има различна мисия, различно оборудване и следователно различно изисквания.
