Компания, която трябва да опакова продуктите си, има избор за какъв материал да използва опаковка. Традиционно компаниите биха могли да използват полистирен материали, които обикновено са шприцовани или екструдирани за опаковане. Компаниите обаче започват да осъзнават въздействието на полистирола върху околната среда, като например неспособността на материала да биоразградим.
Опаковките от полистирен не могат да бъдат рециклирани и трябва да бъдат изхвърлени на сметище. Затова компаниите се стремят да използват рециклируеми и биоразградими опаковъчни материали, където е възможно. С опаковъчните материали на основата на нишесте продуктът е биоразградим, но не е по-нисък материал в сравнение със синтетичните полимерни материали.
Материали на основата на царевично нишесте
Вместо да се използват опаковъчни материали, направени от синтетични полимери, е разработен нов материал, използващ полимлечна киселина (PLA), която се прави от ферментирали захари, обикновено от царевично нишесте. Материалите, направени от PLA, са биоразградими, което е важно за околната среда.
Ако се изхвърли правилно, опаковъчният материал, направен от царевично нишесте, ще се разпадне на въглероден диоксид и вода в рамките на няколко месеца. Въпреки това, ако материалът не се изхвърли правилно, разлагането на материала на основата на царевично нишесте ще отнеме повече време, особено ако няма наличен кислород или светлина.
Опаковъчният материал на базата на царевица е за предпочитане за компаниите като суровина, царевицата е устойчива, евтина и лесна за производство. Царевицата е най-евтиният и най-изобилният източник на налична в търговската мрежа захар. Синтетичните полимерни материали се произвеждат от нефт, неустойчив продукт, който може да бъде скъп в зависимост от цената на петрола.
Опаковките с царевично нишесте имат някои интересни предимства пред синтетичните материали, като например намалено статично електричество.
Свойства на PLA материалите
Материалите, направени от PLA, имат предимства и недостатъци пред синтетичните полимерни материали. Някои свойства на PLA са показани по-долу:
- Безопасна храна
- Устойчив на хранителни мазнини/масла
- Добър за приложения за печат
- Ниска запалимост
- Висока ароматна бариера
- UV устойчиви
- Компостируеми
- Рециклиран чрез повторно смилане
PLA класификация
PLA материалът може да бъде направен във влакно или филм. Има няколко степени на PLA, които са достъпни за търговски клиенти, които могат да се използват за редица различни приложения.
- 2002D - Термоформоване
- 3051D - Шприцоване
- 4032D - Филм
- 4042D - Термоформоване и филм
- 4060D - Филм
- 6201D - щапелни влакна
- 7000D – Бутилки
Проблеми с рециклирането на PLA
Тъй като PLA материалите трябва да се компостират, а не да се рециклират, като хартия и картон, компаниите трябва да разделят PLA материалите от обикновените рециклируеми материали. В момента в САЩ има само малко над сто съоръжения за компостиране.
Проблеми с компостирането
Въпреки че PLA материалите могат да бъдат компостирани, трябва да съществуват правилните условия. Ако материалът се депозира на депо без подходящия кислород и светлина, PLA материалът може да не се разложи десетилетия.
Проблеми с използването на PLA
PLA материалите могат да се използват за много приложения, но това не се сравнява с употребата на повече обикновен пластмасов полиетилен терефталат (PET), който се използва за направата на бутилки, които потребителите използват всеки път ден.
Резюме
Опаковката е важна за защитата на материалите и компаниите ще използват най-добрия материал за работата. Появата на материали на основата на царевично нишесте позволи на компаниите да изберат опаковъчен материал, който е добър за околната среда и все още е подходящ за техните нужди от опаковки.
Проблемите с PLA са добре документирани, но наличието на PLA опаковъчни материали е първата стъпка към намаляване на отпадъците от опаковки и подпомагане на околната среда.
Тъй като веригите за доставки осъзнават все повече важността на преминаването към устойчивост, по-екологични опции като опаковане на царевично нишесте се признават като нещо повече от връзки с обществеността алтернатива.
Като правят промяна към устойчивост, веригите за доставки в крайна сметка намаляват разходите си, тъй като суровините, необходими за производството на опаковки от царевично нишесте, са евтини и лесни за производство. Увеличеното използване на опаковки от царевично нишесте ще намали допълнително разходите - и следователно ще позволи тази по-екологична опция да стане още по-достъпна.
