Футболът включва три групи играчи: нападение, защита и специални отбори. Разбирането на различните позиции във всяка категория е ключово за разбирането на играта. Защитата, както и другите две категории, трябва да постави 11 играчи на терена. Ето основните позиции в защитата:
Защитният край се подрежда в края на защитната линия. Обикновено има два защитни края, по един от двата края. Работата на отбранителен край е да „задържи“ бягането при отигравания към външната страна, като го сблъскваш или го принуждаваш към центъра на защитата, като го предпазва от завиване от ъгъла и бягане нагоре. При пасове работата на края е да бърза куотърбека.
Защитните борти се подреждат във вътрешността на защитната линия. Обикновено има две защитни борби. Техните задължения включват спиране на бягането при бягане, оказване на натиск в средата към куотърбек при пасове и заемащи блокери, така че полузащитниците да имат по-малко препятствия при достигането до куотърбек.
Захват за нос
Захватът за нос, известен също като: предпазител за носа, се подрежда директно срещу центъра на другия отбор. Основните отговорности на носовия захват са да спре бягането и да заеме
Линейният защитник се подрежда зад защитници и пред защитното задно поле. Линейните защитници са втората линия на защита на отбора. Всеки отбор има двама външни защитници, които играят отстрани, далеч от центъра на терена. При защита 4-3 отборът има един вътрешен защитник, обикновено наричан среден защитник. При 3-4 защита, отборът има двама вътрешни защитници в допълнение към двамата външни защитници.
Корнербек е защитник, който обикновено се подрежда от външната страна на формацията, към страничните линии. Обикновено има двама корнербекове. Корнербекът обикновено е назначен за покриване на a широк приемник но има и отговорности срещу бягането.
Безопасност
Безопасността е а отбранителен гръб който се нарежда в бекфилд между, но като цяло по-дълбоко от, корнербекове. Основните му задължения включват подпомагане на корнербековете при покриване на пасове, но той също носи отговорност за провеждането на игри. Има две позиции за безопасност: на безплатна безопасност и силна безопасност. Силната безопасност играе на силната страна на формирането на офанзивния отбор, което означава страната с повече офанзивни линии. Свободната безопасност обикновено играе по-далече и може да броди по терена като последна линия на защита.
Никел и стотинка гръб
Никеловата формация се използва от защитата, когато се очаква игра с пасове. Нарича се "никелът", защото се използват пет защитни бека вместо обичайните четири. Обикновено това означава, че само двама линейни защитници се използват с допълнителни защитни защитници, наречени "никелови бек", който обикновено е по-бърз и по-бърз, за да помогне за защита срещу пасове.
Формирането на стотинка също се използва в очакване на пас, обикновено при трети даун с дълга печалба, необходима за първи даун. Включва шест защитни защитници, което означава, че има "стотинка назад" и един по-малко защитник или линейни играч.
