Никога не е било олимпийско или световно първенство, но милята остава единственото неметрично състезание дистанция, за която Международната асоциация на атлетическите федерации (IAAF) признава цял свят запис. Дълго след като другите неметрични разстояния са изчезнали от световните рекорди, тези 5280 фута, или 1760 ярда (около 1,61 километра) продължават да улавят въображението на бегачите и феновете като премиер средно разстояние събитие.
Хишам Ел Геруж от Мароко държи световния рекорд за миля от 3:43,13 от 7 юли 1999 г.
Първият признат от IAAF световен рекорд в милята беше управляван от Джон Пол Джоунс от Съединените щати. Не, записът не се връща към Американската революция. Този Джон Пол Джоунс извърши подвига си на 31 май 1913 г. в Олстън, Масачузетс, където завърши милята за 4:14,4. Французинът Жул Ладумег по-късно сведе оценката под 4:10, бягайки 4:09,2 на октомври. 4, 1931, в Париж.
Марката пълзеше към 4-минутната марка през 40-те години на миналия век. В тригодишен период от юли 1942 до юли 1945 г. двойка шведи, Гундер Хаг и Арне Андерсон, разменят записа шест пъти. Хаг приключва даване и вземане с време 4:01.4 на 17 юли 1945 г. Неговият белег остана почти девет години, през което време експертите обсъждаха дали 4-минутната миля е възможна за хората.
4-минутната миля
На 6 май 1954 г. британецът Роджър Банистър отговори на въпросите, като пробяга първата миля под 4 минути, като завърши за 3:59,4, докато беше подпомаган от чифт пейсмейкъри. Банистър, тогава студент по медицина, разработи свои собствени методи за обучение – включващи сравнително кратки, интензивни тренировки – които го прекараха през ветровит ден. Банистър пробяга времена за обиколка от 57,5, 60,7, 62,3 и 58,9 секунди. Той беше замерен в 3:43.0 на 1500 метра.
Докато Банистър е известен с разбиването на 4-минутната бариера, мнозина забравят, че той е държал титлата по-малко от седем седмици, преди австралиецът Джон Ланди да завърши за 3:58,0 на 21 юни 1954 г. Банистър се оттегли от състезанията преди края на годината, за да се посвети на медицината, но не и преди да се състезава срещу Ланди в „The Mile of the Century“ във Ванкувър през август. Ланди стреля отпред в края на първата обиколка, надявайки се да износи нормално бързо завършващия Bannister. Но Банистър проведе собствено състезание, крачеше, след което стреля в преднината с по-малко от 90 ярда остава за победа за 3:58,8 до 3:59,6 на Ланди, първия път, когато двама състезатели надминаха четири минути в същата раса.
През 1958 г. австралиецът Хърб Елиът пробяга 3:54,5, за да счупи рекорда, поставен предишната година от Дерек Ибътсън с 2,7 секунди, най-големият спад в времето на световния рекорд през ерата на IAAF.
Рекордът се върна на американската земя през 1966 г., когато преждевременно зрелият Джим Рюн публикува време 3:51,3, което той понижи до 3:51,1 на следващата година. Рюн е първият бегач от гимназията, който прекъсва четири минути, с време 3:59 през 1964 г. На 18-годишна възраст той притежава рекорда за мили в САЩ от 3:55,3. На 19 години той притежава световния рекорд. Той беше четвъртият и последният американец, който царува като световен рекордьор на миля.
Walker Cracks 3:50
Джон Уокър от Нова Зеландия направи рекорда под 3:50 през август 1975 г. с време 3:49,4, като изпълни обещанието си към организаторите на срещата, проведена в Гьотеборг, Швеция. Уокър убеди служителите на срещата да променят планираното състезание на 1500 метра на миля, като им каза, че ще направи изстрел към световния рекорд. Той премина през първата половин миля с времена на обиколка от 55,8 и 59,3, след което ускори в последните две обиколки, изминавайки третата четвърт за 57,9 и четвъртата за 56,4 секунди. В крайна сметка Уокър стана първият човек, пробягал 100 мили под 4 минути.
Тогава Великобритания се радваше на период от 14 години, през които трима различни британски бегачи притежаваха марката. Точно както Хаг и Андерсън свиреха с плочата през 40-те години на миналия век, така и Себастиан Коу и Стив Овет през 1979–1981. В продължение на 25 месеца, започвайки през юли 1979 г., когато Коу надмина оценката на Уокър с четири десети от секундата, Коу притежаваше рекорда три пъти и Овет два пъти. Коу започва британската обсада само в състезанието на третата миля в живота си, в среща в Осло, в която участва Уокър. Коу най-накрая надделя в дуела си с Овет, тъй като времето на Коу от 3:47.33, поставено през август 1981 г., живее почти четири години, преди Стив Крам да го намали до 3:46.32 през 1985 г.
Ел Геруж поема отговорност
Само един африкански бегач – Филбърт Байи, който счупи рекорда на Рюн и задържа милята само за три месеца - притежаваше рекорда за миля, преди Нуреддин Морсели от Алжир да надмине марката на Крам, като избяга 3:44,39 на септ. 5, 1993. Спадът от 1,93 секунди в рекорда беше най-големият марж, откакто Рюн постави първия си рекорд през 1966 г.
Тогава Ел Геруж в Мароко свали марката до 3:43.13 на 7 юли 1999 г. – почти идентично с времето на Банистър на 1500 метра през 1954 г. – но той беше близо до загубата на състезанието, проведено на Олимпийския стадион в Рим. Ноа Нгени тичаше с El Guerrouj през целия път и надмина рекорда на Морсели, като завърши за 3:43.40. При все още непокътнат знак, Ел Геруж държи рекорда на ИААФ по миля по-дълго от всеки друг, докато времето на Нгени остава номер 2 в списъка за всички времена.
