Голямо разнообразие от лъчи обитават океаните и дори някои пресни води. Лъчите са риби и са подобни на акули тъй като телата им се поддържат с хрущял вместо с кост. Всички лъчи имат сплескана форма, с големи, заоблени гръдни перки, слети с тялото и главите им.
Повечето лъчи плуват, използвайки гръдните си перки, или като ги движат в елегантно, вълнообразно движение, или като ги размахват като птица. Лъчите са или дънни хранилки, или филтърни хранилки, вкореняват ракообразни и мекотели, заровени в пясъка или използват подобен на сито филтър, за да прецеждат планктона от водата.
Можете да идентифицирате лъчите по тяхната форма и поведение. Въпреки че всички лъчи имат сплескани тела, те се различават по формата на тялото (кръгла, диамант или триъгълник), начина им на плуване, дебелината на опашката им и наличието на ужилвания или бодли. Лъчите не са агресивни към водолази, но никога не трябва да докосвате лъч. В най-добрия случай ще го изплашите, но може да получите неприятно ужилване или болезнен токов удар, или по-лошо.
Скатове
Робърт Силва / EyeEm / Getty Images
Скатовете са може би най-разпознатият вид лъчи. Лесно се разпознават по продълговатите си тънки опашки с бодливи ужилвания. Повечето опашки на скатове имат отровни жлези, които инжектират невероятно болезнен токсин, когато се използва ужилването. За щастие, скатовете жилят само от самозащита. Малко вероятно е водолазът да бъде ужилен от скат, освен ако не скат се чувства застрашен.
Можете също така да разпознаете скатовете по характерната им форма на диамант и по местоположението им - те често се намират наполовина заровени в пясъка, търсещи храна. Много лъчи прекарват по-голямата част от времето си на морското дъно; обаче някои скатове, като лъчите на пъстър орел, по-често се наблюдават да плуват свободно.
Скатовете са яйцеживородящ, което означава, че техните яйца се развиват и излюпват вътре в майката, която след това ражда живи малки.
Тези лъчи могат да бъдат намерени във всички части на света, дори в сладка вода. Общопризнатите видове скатове включват южния скат, лъча на пъстър орел и синия петнист лъч.
Манта лъчи
Жоао Педро Невес/Гети Имиджис
Въпреки че нямат жила, лъчите манта са технически вид скат; те просто са загубили жилото си в процеса на еволюция. Можете лесно да идентифицирате лъчите манта по големия им размер. Най-големите манта имат размах на крилете до 25 фута и тежат до 3000 паунда.
Въпреки големия си размер, лъчите манта не са злобни хищници. Те обикновено се хранят с филтър и имат до голяма степен подплатени дялове от двете страни на главите си, за да насочват храната в устата си.
Манта лъчите са невероятно грациозни под водата и могат да се движат доста бързо с привидно без усилие движения на гръдните си перки. От време на време лъчите манта дори се забиват, скачат от водата и се прехвърлят във въздуха.
кънки
Пол Кей/Гети Имиджис
кънки изглеждат доста подобни на скатовете, но водолазите могат да забележат няколко разлики между кънки и скатове, за да идентифицират кънките под водата.
Кънките нямат ужилвания. Вместо това те имат остри шипове по гръбнака или на опашката си за защита. Кънките също имат по-широки опашки от скатовете, с малки перки близо до върха на опашката. И накрая, кънките са с кръгла или триъгълна форма с удължени носове, за разлика от типичната диамантена форма на повечето скатове.
Кънките имат различен репродуктивен цикъл от скатовете. Скатовете са яйцеживородни, докато кънките са яйценосни, което означава, че снасят яйца, които се излюпват извън тялото на женската. Кънките се срещат само в морските местообитания.
Електрически лъчи
Джеймс Р. Д. Скот/Гети Имиджис
Електрическите лъчи имат различна форма на защита от другите лъчи. Скатовете жилят, кънките се защитават с бодли, а лъчите манта са твърде големи, за да имат много естествени хищници. Електрическите лъчи са по-малки от много други видове лъчи и нямат бодли или ужилвания. Вместо това те зашеметяват плячката си с електрически удари.
Докато всички лъчи имат силно развито електрическо чувство, електрическите лъчи имат специални електрически органи от двете страни на главите си. Тези органи могат да генерират между 50 и 200 волта и 30 ампера електричество, достатъчно, за да шокират или наранят човек, и определено достатъчно, за да извадят малка плячка. Електрическите лъчи имат толкова остро електрическо усещане, че се смята, че са най-чувствителните към електричество от всички животни.
Електрическите лъчи обикновено са с диаметър от 1 до 6 фута и имат по-закръглена форма от другите лъчи. Имат заоблени гръбни перки и дебели опашки. За разлика от други лъчи, електрическите лъчи използват опашките си, за да плуват, а не гръдните си перки. Електрическите лъчи се намират на много дълбочини, от плитки води до 3000 фута под повърхността.
