Автобус или лека железница по-евтини ли са за експлоатация?

Един от безкрайните аргументи в битката между автобусите (особено автобусните бързи транзитни превози) и леките железници е кое струва повече. От гледна точка на капиталовите разходи е ясно, че изграждането на леките железници струва повече от бързия автобусен транспорт. Това се дължи на нуждата от коловози, електрическа контактна мрежа, електрически подстанции и друга инфраструктура, от която автобусите не се нуждаят. В допълнение, леките железопътни линии често се нуждаят от собствени гаражи, докато автобусните линии за бърз транспорт могат да съхраняват автобусите си в съществуващите автобусни депа.

Оперативни разходи

По отношение на оперативните разходи често се твърди, че леката железопътна линия е по-евтина за експлоатация от автобусите, тъй като капацитетът на леките железопътни линии е много по-голям от автобуси. Това позволява по-малко леки влакове, отколкото автобуси, които се движат по коридор за същия брой пътници. Един лек железопътен влак, състоящ се от три 60-футови вагона, може да превозва толкова хора, колкото четири и половина стандартни автобуси. Ако приемем, че пътническият товар остава постоянен, лек железопътен влак, който има три вагона, работещи на всеки 10 минути, ще трябва да бъде заменен от стандартни автобуси, работещи почти на всеки две минути. С други думи, шест леки влака на час се равняват на 27,5 стандартни автобуса на час. Ако има достатъчно търсене по коридора за движение на автобуси на всеки две минути, тогава лекият влак ще има по-ниски експлоатационни разходи от автобусите.

Колко често работят леките железопътни линии?

За съжаление, с малки изключения, американските градове нямат автобусни коридори, които да имат достатъчно търсене за движение на автобуси на всеки две минути. Вместо това градовете избират да експлоатират своите леки железопътни линии толкова често или по-често, отколкото съществуващите автобусни услуги. Замяната на автобус, работещ на всеки 15 минути с влак с два вагона, работещ на всеки 15 минути, е еквивалент на увеличаване на капацитета на коридора с 300 процента. Лекорелсовият влак с две вагони е еквивалент на три стандартни автобуса. Въпреки че е вероятно броят на превозните средства да се увеличи поради въвеждането на влакове, е малко вероятно да се увеличи с 300 процента.

Както показва таблицата по-долу, средно е много по-скъпо да се премести едно лекорелсово превозно средство, отколкото да се премести един автобус. Таблицата показва експлоатационните разходи на час за един автобус и едно лекорелсово превозно средство за 15 американски града, които имат както автобусни, така и леки железопътни линии. В данни е от уебсайта на Националната транзитна база данни и показва, че струва почти два пъти повече средно придвижването на едно лекорелсово превозно средство на час в сравнение с един автобус. Данните показват, че цената е $233 на час за едно лекорелсово превозно средство срещу $122 на час за един автобус.

Таблицата показва много по-широк диапазон в разходите за експлоатация на леки железопътни превозни средства ($124,01 - $451,33 на час), отколкото автобуси ($84,61 - $163,96).

Защо леката железница струва повече?

Има няколко причини, поради които експлоатацията на едно лекорелсово превозно средство струва повече в сравнение с един автобус. Има разходи за поддръжка пистата право на пътя и свързаните ключове и сигнализация. Второ, има разходите за поддръжка на леките железопътни станции и свързаните с тях паркинги. Това включва разходите за наемане на събирачи на билети, охранителен персонал и работници по поддръжката. И накрая, в определени случаи цената на електроенергията за управление на влаковете може да бъде по-висока от цената на горивото за автобусите. Това е тенденция, която вероятно ще продължи и в бъдеще. Една голяма транзитна агенция в Южна Калифорния отчете почти 500% увеличение на оперативните разходи на миля, когато заменят автобусите на природен газ с електрически автобуси.

Като цяло е по-скъпо да се управлява едно лекорелсово превозно средство, отколкото един автобус. Поради този факт, рентабилното използване на леките железници изисква голямо търсене на пътници. Това е търсене, което съществува само в няколко американски града, повечето от които вече имат обширни системи за бърз транзит.

Лека железница срещу автобусни разходи за петнадесет американски града и с двете (Източник NTD)