Класиране на върха стари художници на всички времена не е лесна задача, защото имаше толкова много велики певци през 50-те, 60-те и 70-те години - от Елвис и Барбра до няколко рокаджии, които оттогава бяха рицари от кралицата. Един от начините да се прецени популярността на певец или група е да се измери колко плочи са продали. Най-високите числа на "сертифицирани единици“ продавани естествено сочат към кои влиятелни рокендролъри от 50-те, 60-те и 70-те все още ни карат да пеем техните мелодии.
Елвис е мъртъв от 1977 г., но все пак остава най-продаваният певец от 50-те от 2017 г. Всъщност единствените музиканти, които са надминали Елвис, са Бийтълс. Пресли със сигурност не беше първият, който изпя това, което сега се счита за рокендрол; други забележителни артисти като Чък Бери, Айк Търнър, Рей Чарлз и Бо Дидли също оставят своя отпечатък в средата на 50-те години. Но Пресли беше първият, който се превърна в истинска поп звезда, появявайки се в популярни телевизионни програми като „Шоуто на Ед Съливан“ и в хитови филми като „Jailhouse Rock“. Той имаше повече записи в
Записващата кариера на Джони Кеш започва в Sun Records, същото студио в Мемфис, Тенеси, където Елвис Пресли изрязва първите си песни. Музиката на Кеш варира от кънтри през госпъл и рокендрол и към 2017 г. са продадени повече от 30 милиона сертифицирани копия. Кариерата му е белязана с няколко върхове и спадове, професионални и лични, но през четиридесетгодишната си кариера той записва много забележителни песни и албуми. Критични фаворити включват записа на живо "At Folsom Prison" от 1968 г. и мултиалбума "American Series" с кавър песни, които той залага в последните години от живота си с продуцента Рик Рубин.
Влиянието на Бийтълс е безспорно. Те са продали повече записи от всеки друг певец или група (220 милиона към 2017 г.), имаха повече сингъли номер 1 в САЩ от всеки друг (20) и имаха най-много албуми номер 1 в САЩ от група (19). Песента „Yesterday“, приписвана на Джон Ленън и Пол Маккартни (но написана от Маккартни), остава най-записаната песен на всички времена към юли 2017 г., с повече от 1600 известни версии. Ленън и Макартни също се смятат за най-успешното дуо за писане на песни в съвременната поп музика, с повече сингли номер 1 от всяка друга двойка. И четирите Бийтълс се радват на успешни солови кариери след разпадането на групата през 1970 г.
„Ролинг Стоунс“ не могат да се равняват на своите британски колеги „Бийтълс“ по отношение на продажбите, но няма съмнение, че и те са кралски особи на рока. Групата е продала повече от 96 милиона бройки към 2017 г., откакто групата е създадена през 1962 г., и е записала 30 студийни албума. Мик Джагър, Кийт Ричардс и компанията имат с какво да се похвалят, включително поредица от осем поредни албума номер 1 в САЩ, започвайки с "Sticky Fingers" от 1971 г. и завършвайки с "Tattoo You" от 1981 г. Към октомври 2018 г. групата все още е активно на турнета свят.
1960-те: Барбра Стрейзънд
Барбра Стрейзънд не е рок певица като повечето изпълнители в този списък, но родената в Бруклин вокалистка се радва на много поп музикална привлекателност в кариерата си. Стрейзънд има повече албуми в топ 10 от която и да е друга певица (34) и е единствената изпълнителка, която има албуми номер 1 за шест последователни десетилетия. Влиянието й се разпростира и върху други сценични изкуства. Тя спечели две награди „Оскар“ за ролята си в „Funny Girl“ и „A Star Is Born“, както и наградите „Еми“, „Тони“ и „Пийбоди“.
Въпреки че други певци от 60-те се радват на по-комерсиален успех от Боб Дилън, никой от неговите музикални връстници не може да се похвали, че е получил Нобелова награда за литература, както той направи през 2016 г. Сред другите му постижения: повече от 100 милиона продадени записи, 12 награди Грами, Оскар и дори специална награда Пулицър. Музиканти, вариращи от Дейвид Боуи до Пол Макартни до Брус Спрингстийн, цитират влиянието на Дилън в собствената си работа и 60-те изпълнители като Джими Хендрикс ("All Along the Watchtower") и The Byrds ("Mr. Tambourine Man") се насладиха на големи хитове с песни на Dylan написа.
1970-те: Led Zeppelin
Уникалната смесица от блус, фолк и рок на Led Zeppelin го направи една от най-успешните групи от 70-те, и тежката китарна работа на Джими Пейдж оказва неоспоримо влияние върху пионерите на тежката метални. Те издадоха първите си четири албума – официално неназовани, но известни като Led Zeppelin I, II, III и IV – между 1969 и 1971 г., всички от които се считат за основни продукти на класическия рок. През 2008 г. Светът на китарата списанието "Stairway to Heaven" от Led Zeppelin IV включва най-доброто китарно соло на всички времена.
Може да се твърди, че Майкъл Джексън е певец от 80-те, защото това е десетилетието, когато се радва на най-голямата си слава и влияние. Можете също така да твърдите, че той е старец от 60-те години, когато той и братята му се представиха като Джаксън 5. Но това беше 70-те години на миналия век, когато Джаксън израства и става соло, когато истинските му таланти започват да се появяват. Неговият албум от 1979 г. "Off the Wall", продуциран съвместно с Куинси Джоунс, стана първият солов албум в САЩ, който генерира четири топ 10 хита: "Rock With You", "Don't Stop Til You Get Enough", "She's Out of My Life" и заглавието писта. Удивително е, че това вече беше петият самостоятелен албум на Джаксън за десетилетието, останалите четири бяха записани, когато той беше още тийнейджър.
Елтън Джон е най-продаваният британски певец на всички времена, като е продал повече от 167 сертифицирани копия към 2017 г., след дебютния си албум от 1969 г. Елтън Джон, роден като Реджиналд Дуайт, започва като професионален автор на поп песни в средата на 60-те години, пише песни за други с Бърни Топин, който ще остане творчески партньор на Джон, след като той си отиде соло. Между 1972 и 1975 г. Елтън Джон има пет албума номер 1 в САЩ, включително забележителния двоен албум „Goodbye Yellow Brick Road." Елтън Джон все още записва албуми и прави турнета, с девет номер 1 сингъла в САЩ и 27 песни в Топ 10. Прощалното му турне е насрочено за 2019 г.
Психоделичната английска рок група Pink Floyd е продала повече от 118 милиона бройки по целия свят към 2017 г., но те са най-известни с два албума. "Dark Side of the Moon", издаден през 1973 г., и "The Wall", двоен албум от 1979 г., остават два от най-продаваните албуми на всички времена. "Dark Side of the Moon" прекара 14 години БилбордТоп 200 на класациите за продажби и до момента е продал повече от 45 милиона копия. "The Wall" прекара 15 седмици начело в американските класации и е продадена в повече от 23 милиона копия.
