Lidový tanec je forma tance vyvinutá skupinou lidí, která odráží tradiční život určité země nebo regionu. Lidový tanec představuje taneční formy obyčejných lidí na rozdíl od těch z vyšších tříd.
Lidové tance se mohou objevit spontánně mezi skupinami lidí nebo pocházet z předchozích stylů. Styl může být volný nebo pevně strukturovaný. Po založení se kroky lidového tance dědí z generace na generaci a jen zřídka se mění. Obvykle jsou spojeny se společenskými aktivitami, některé tance se provozují i závodně a v některých regionech je lidový tanec dokonce zapojen do kulturní výchovy.
Severní Amerika
Mezi několik slavných lidových tanců ze Severní Ameriky patří kontra tanec, čtvercový tanec a ucpání, kromě tanců domorodých Američanů. V kontratanci se řady párů řídí pokyny volajícího, který si vybírá ze šesti až 12 krátkých tanečních sekvencí. Tanec trvá 64 taktů, zatímco tanečníci dělají své pohyby a mění partnery, jak postupují po řadě. Jako protitanec, čtvercový tanec má páry tančící podle pokynů volajícího, ale u čtvercového tance začnou čtyři páry tančit proti sobě ve čtverci. Clogging je nejznámější v oblasti Appalachian a je oficiálním státním tancem Severní Karolíny a Kentucky. Týmové ucpávací rutiny jsou intenzivně choreografovány.
Indiánské lidové tance jsou spojeny více s náboženskými a kulturními rituály než jiné společenské tance v Severní Americe. Mezikmenové taneční spolky byly běžné. Typy tanců zahrnují Fancy Dance, War Dance, Hoop Dance, Dance Dance a Stomp Dance. Často spojené s oslavami, svatby a narozeniny byly poznamenány tanci zahrnujícími téměř každého v kmenech. Tancemi se také slavily dožínky a hony.
Latinská Amerika
Jak se dalo očekávat, lidový tanec v Latinské Americe pochází ze španělských kořenů regionu, i když se projevuje i africký vliv. Mnoho tradičních tanců Latinské Ameriky pochází z fandango a seguidilla, velmi populárních forem 18. století. V těchto párových tancích byli partneři uspořádáni v rozptýlené formaci na tanečním parketu, často na venkovní terase, ale partneři se nikdy nedotkli. Tance vyžadovaly vzdálenost asi 2 stop mezi nimi. Oční kontakt byl však podporován. Latinskoamerické lidové tance mohou být vysoce strukturované a zároveň umožňují tanečníkům prostor pro improvizaci.
Asie
Seznam lidových tanců spojených s asijskými zeměmi je skutečně dlouhý a odpovídá bohaté historii kontinentu a rozmanitosti kultur. Indie je známá svými tanci Bhangra, Garba a Baladi. V Číně probíhají kroky k zachování historie tradičních čínských lidových tanců, protože etnické menšiny se zmenšují a kulturní formy se ztrácejí. Stejně jako v Číně vycházejí ruské lidové tance z mnoha etnik v této obrovské zemi. Mnoho lidí si představí ohýbání kolen a dupání, které je charakteristické pro východní slovanský tanec styly, ale další taneční tradice se objevily také mezi tureckými, uralskými, mongolskými a kavkazskými národy.
Afrika
Snad na žádném jiném kontinentu není tanec tak nedílnou součástí kultury jako v Africe. Tanec může zahrnovat metodu výchovy, výuky morálky a etikety, stejně jako vítání nebo oslavování členů komunity. Mezi nesčetnými příklady je zajímavý lidový tanec z Afriky Eskista, tradiční etiopský tanec pro muže i ženy. Tanec se zaměřuje na rolování lopatek, odrážení ramen a stahování hrudníku. Díky své technické povaze je Eskista považován za jednu z nejkomplexnějších tradičních tanečních forem v této zemi.
Evropa
Lidové tance v Evropě odrážejí rozmanitost kultur a pokrok času napříč kontinentem. Mnoho lidových tanců předcházelo existenci národů tak, jak se jejich linie kreslí dnes. Jak již bylo řečeno, některé vlastnosti jsou tak jedinečné, že analytici mohou identifikovat zdroj tance, i když ho nikdy předtím neviděli. Jedním příkladem je konkrétní typ německo-rakouského tance, při kterém tanečníci plácají rukama do podrážky bot. Historici datují prvky tance, Schuhplattler, až 5000 let zpět, přičemž první záznam o něm pochází z roku 1030 našeho letopočtu.
