Co znamená reforma deliktů?

Deliktní reforma znamená zákony určené k omezení soudních sporů. Zákony se obecně zaměřují na konkrétní odvětví, jako je lékařská profese. Zatímco většinu reforem deliktů v USA uzákonily státy, některé schválila federální vláda.

Reforma deliktů je sporná záležitost. Zastánci jsou obvykle podniky, obchodní organizace, pojišťovny, poskytovatelé lékařské péče nebo politici. Kritici jsou často lékařští pacienti, spotřebitelské skupiny, soudní právníci nebo právní vědci.

Deliktní reforma má své příznivé i nepříznivé vlastnosti. Obě strany mají své přednosti a stojí za to zvážit argumenty na každé straně, shrnuté níže:

Argumenty Upřednostňování

Zastánci reformy deliktů tvrdí, že zákony jsou potřebné k tomu, aby se zabránilo nekalým praktikám, které poškozují podniky, zejména výrobce a poskytovatele zdravotní péče. Tvrdí, že právníci ucpávají soudní systém podáváním velkého množství žalob, z nichž mnohé jsou lehkovážné. Některé žaloby generují nadměrné odměny a přemrštěné poplatky pro právní zástupce. Ty zvyšují náklady na pojištění odpovědnosti za výrobek a pojištění zanedbání lékařské péče. Firmy a poskytovatelé lékařské péče přenášejí tyto náklady na své zákazníky tím, že účtují vyšší ceny za produkty a služby.

Argumenty proti

Kritici reformy deliktů tvrdí, že zákony neřeší problémy, které vedly k žalobám. Místo toho omezují schopnost lidí dosáhnout spravedlnosti za zranění, která utrpěli. Mnoho obětí si nemůže dovolit právníka, takže jejich případy jsou řešeny na základě poplatku za nepředvídané události. Když jsou potenciální škody sníženy reformou deliktů, mají právníci menší motivaci přebírat nové případy. Bez právníka, který by jim pomohl, nemohou oběti získat spravedlivé odškodnění.

Reforma státních deliktů

Většina reforem deliktů přijatých státy je navržena tak, aby chránila poskytovatele zdravotní péče. Některé zákony však mají chránit výrobce léčiv, azbestu nebo jiných produktů. I když se zákony v jednotlivých státech liší, většina z nich zahrnuje jednu nebo více z následujících funkcí:

• Vyloučení solidární odpovědnosti (kdy jedna strana může nést odpovědnost za škody posuzované vůči skupině spoluobžalovaných)
• Limity neekonomických škod, typ kompenzačních škod přiznaných za zranění, jako je bolest a utrpení, zohavení a ponížení. Neekonomické škody jsou často omezeny zákonem, protože jsou subjektivní.
• Stropy na odměnách za represivní náhradu škody. Například represivní odškodnění může být omezeno na 500 000 USD nebo pětinásobek částky kompenzačních škod, podle toho, která hodnota je vyšší.
• Snížení škod z „vedlejších zdrojů“ vymáhání, které má žalobce k dispozici, jako jsou kompenzační dávky zaměstnanců nebo zdravotní pojištění
• Limity na pohotovostní poplatky, které mohou právníci vybírat
• Promlčecí lhůta
• Systém, který umožňuje obžalovaným platit ekonomické škody ve splátkách, nikoli najednou
• Požadavek, aby se žalobci a žalovaní pokusili vyřešit svůj případ prostřednictvím alternativních metod řešení sporů, jako je mediace nebo arbitráž, než přistoupí k soudnímu řízení
• Ustanovení dobrého Samaritána, která chrání poskytovatele zdravotní péče před soudními spory vyplývajícími z chyb vzniklých při dobrovolném poskytování neodkladné péče zraněným jedincům

Zanedbání lékařské péče

První legislativa reformy deliktů byla přijata v 70. letech 20. století s cílem zajistit, aby poskytovatelé zdravotní péče měli přístup k odpovědnosti za škodu. Nároky na zanedbání lékařské péče prudce vzrostly a bylo jich mnoho pojistitelé přestal uzavírat pojištění odpovědnosti. Exodus pojistitelů snížil dostupnost krytí a pojistné prudce vzrostlo. Někteří praktici nebyli schopni pojištění získat vůbec. Aby se situace vyřešila, zákonodárci státu přijali zákony, které měly snížit velikost a počet nároků. Příkladem je zákon o reformě kompenzace zdravotních úrazů (MICRA) přijatý v Kalifornii v roce 1975. Tento zákon zůstává v platnosti.

MICRA je považována za model reformy deliktních právních předpisů. Ukládá horní hranici 250 000 USD (neupraveno o inflaci) na neekonomické škody. Nestanoví limity na hospodářské škody ani na náhradu škody s represivní funkcí. MICRA také používá klouzavou stupnici k omezení poplatků za právní zastoupení.

Mnoho států prošlo další reformou deliktů v 80., 90. a 20. století. Tyto zákony byly navrženy tak, aby stabilizovaly pojistné a zvýšily dostupnost pojištění zanedbání lékařské péče.

Azbest

Azbest se používal po většinu 20. století k výrobě lodí, brzdových obložení, kotlů a dalších produktů. V 70. letech minulého století byl tento minerál spojován s plicními chorobami, jako je azbestóza a mezoteliom, což je typ rakoviny. Zaměstnanci, kteří se nakazili těmito nemocemi, začali žalovat zaměstnavatele a výrobce. Obleky související s azbestem prudce vzrostly v 80. a 90. letech 20. století. Na počátku 21. století ucpávaly státní a federální soudy. Advokáti podávali hromadné žaloby jménem skupin žalobců, z nichž mnozí byli vystaveni azbestu, ale neutrpěli fyzické poškození.

Texas prošel reformou deliktů souvisejících s azbestem v roce 2005. Texaské právo SB15 vyžaduje, aby žalobci před podáním žaloby získali lékařskou diagnózu fyzického postižení souvisejícího s azbestem. Žalobci musí podávat nároky individuálně, nikoli jako součást hromadné žaloby. Následný zákon (HB1325) schválený v roce 2013 vyžaduje zamítnutí žalob podaných před rokem 2005, pokud žalobci neutrpěli žádné poškození. Žadatelé mohou své žaloby znovu podat, pokud jim bude nakonec diagnostikována nemoc související s azbestem.

Několik dalších států přijalo zákony na snížení nároků na azbest. Příklady jsou Ohio, Kansas, Florida a Georgia.

Odpovědnost za výrobek

Mnoho států přijalo určitý typ reformy odpovědnosti za výrobek. Příkladem je zákon na ochranu malých podniků (SB184), kterou Alabama prošla v roce 2011. Zákon chrání maloobchodníky, velkoobchodníky a distributory před obleky zahrnujícími produkty, které nenavrhli ani nevyrobili. Colorado uzákonilo SB231 v roce 2003. Zákon zakazuje žaloby proti výrobci, pokud žalobce používal výrobek způsobem, pro který nebyl určen. Zákon také chrání prodejce před obleky zahrnujícími produkty, které nevyráběli.

V roce 2011 prošel Wisconsin Souhrnný zákon o reformě deliktů na ochranu výrobců. Zákon mimo jiné zvyšuje hranici pro prokázání vady výrobku. Omezuje sankční odškodnění na 200 000 USD nebo dvojnásobek kompenzačních škod, podle toho, která hodnota je vyšší. Zákon také ukládá 15letou odkladnou lhůtu. To znamená, že žalobci nemohou žalovat výrobce za zranění způsobená výrobky vyrobenými před 15 a více lety. Kromě toho zákon vyžaduje použití komparativní nedbalosti spíše než solidární odpovědnost, pokud je žalovaná strana odpovědná za újmu žalobce z méně než 51 procent.

Federální deliktní reforma

Federální vláda také přijala zákony, které mají omezit počet žalob.

Hromadné žaloby

V roce 2005 Kongres uzákonil Zákon o spravedlnosti hromadné žaloby řešit zneužívání hromadných žalob. Zákon umožňuje obžalovaným přesunout svůj případ od státního soudu k federálnímu soudu, pokud jsou splněna určitá kritéria. Federální soudy jsou obvykle přátelštější k žalovaným a méně k žalobcům než státní soudy. Aby byl případ souzen u federálního soudu, musí se ho týkat alespoň 100 žalobců. Jeden nebo více žalobců musí mít bydliště v jiném státě než jeden nebo více žalovaných. Také náhrada škody požadovaná všemi žalobci dohromady musí být alespoň 5 milionů dolarů.

Dobrovolníci

V roce 1997 federální vláda schválila Zákon na ochranu dobrovolníků (VPA) na podporu dobrovolnictví. Zákon chrání dobrovolné pracovníky před žalobami za činy nebo opomenutí, kterých se dopustili při jednání jménem neziskové organizace nebo vládního subjektu. Dobrovolná dohoda o partnerství nechrání pracovníky před žalobami založenými na úmyslném, lehkomyslném nebo kriminálním pochybení. Nevztahuje se na škody způsobené dobrovolníkem provozujícím vozidlo, plavidlo nebo plavidlo, pokud je vlastník nebo provozovatel vozidla nebo plavidla povinen získat licenci nebo uzavřít pojištění.