Příprava stát se a Pilot námořnictva vyžaduje hvězdnou historii akademiků, vůdčí schopnosti, atletiku a všestranné výjimečné vlastnosti, aby byl vůbec přijat do pilotního programu námořnictva. Po přijetí začíná rozsáhlý výcvik, který může trvat 1–2 roky v závislosti na zvoleném vozidle, ke kterému je mladý pilotní student vybrán.
Vzdělání
Všichni piloti jsou důstojníci. Abyste se mohli stát důstojníkem námořnictva, musíte mít vysokoškolské vzdělání. Piloti jsou obvykle bakaláři vědy v jakémkoli oboru STEM. To však není úplný požadavek. Budete potřebovat alespoň bakalářský titul získaný na civilní vysoké škole nebo univerzitě nebo na U.S. Naval Academy v Annapolis, Md.
Uvedení do provozu
V námořnictvu budete jako první pověřeni hodností praporčíka. Existuje několik způsobů, jak toho dosáhnout. Jedním z nich je zapsat se do programu Naval Reserve Officers' Training Corps (ROTC) na civilní vysoké škole, který vám umožní navštěvovat vojenské kurzy a cvičení navíc k běžným vysokoškolským osnovám a vyžaduje, abyste se hlásili na plavby midshipmanem během léto.
Pokud již máte bakalářský titul, můžete jít na Officer Candidate School, intenzivní 12týdenní rychlokurz vojenských studií, který se koná na Naval Air Station v Pensacole na Floridě. Seznámíte se se základními pravidly a předpisy amerického námořnictva, budete hodně plavat v rámci intenzivního programu fyzické kondice a naučíte se základy námořního pohonu.
Americká námořní akademie je třetí – a nejpřísnější – cesta. Každý rok je přijato jen asi 1300 potenciálních důstojníků (asi 10 procent uchazečů). Aspirující studenti mají obvykle vynikající akademické výsledky, historii vedení a často univerzitní sportovní zázemí.
Občanství a věk
Musíte být občanem Spojených států. Pokud ještě nejste občanem, můžete požádat, aby se stal jedním jakmile narukujete, bez ohledu na to, jak dlouho žijete v USA.
Existují přerušené věky. Když se přihlásíte k námořnictvu, musíte být starší 18 let a být povoláni jako důstojník před dosažením 28 let. Mohou být k dispozici výjimky podle věku.
Testování
Abyste se stali námořním pilotem, budete muset projít Aviation Selection Test Battery (ASTB), testem, který se od svého vzniku během druhé světové války příliš nezměnil. Skládá se z pěti časovaných podmnožin: matematika a verbální, mechanické porozumění, letectví a nautika, prostorové vnímání a průzkum měřící zájem o letectví. Každý rok se ke zkoušce složí asi 10 000 kandidátů.
Fyzická kondice
Budete muset absolvovat řadu fyzických, psychologických a základních testů. Absolvujete fyzický let, abyste prokázali, že jste zdravotně způsobilí k létání. Vaše vize nemůže být horší než 20/40, opravitelné na 20/20, stát se pilotem. Abyste mohli projít podvodními testy, musíte také umět plavat a cítit se pohodlně pod vodou. Nemůžete být barvoslepí nebo mít problémy s vnímáním hloubky. Námořnictvo však přijímá žadatele, kteří podstoupili laserovou operaci očí.
Letecká škola
Pokud nedržíte rekreační resp soukromý pilot osvědčení (nebo vyšší) nebo jste absolvovali sólo terénní let v civilním letadle, musíte projít úvodní letovou kontrolou. V rámci tohoto screeningu jste povinni absolvovat 25 hodin výuky v certifikované letecké škole s absolvováním minimálně tří samostatných letů, jeden z letů je cross-country. Jakmile to zvládnete, můžete se zapsat do programu námořnictva pro letce, zpočátku na Floridě.
Předindoktrinace letectví: Po dobu šesti týdnů budete studovat aerodynamiku, fyziologii letectví, motory a navigaci v učebně na námořní letecké stanici v Pensacole. Budete pokračovat ve výcviku, který zahrnuje učení se, jak používat speciální zařízení, abyste se vyrovnali a přežili, když vás nehoda letadla vrhne do vody.
Základní letový výcvik: Na Whiting Field ve Florida Panhandle začnete svou praktickou výuku s T-34C, turbovrtulovým motorem natřeným oranžovou a bílou barvou, který je hlavním trenérem námořnictva. Na konci strávíte více než 100 hodin ve vzduchu v T-34 nebo na palubních simulátorech, kde se budete učit noční létání, létání ve formaci, akrobacii a základní letové dovednosti.
Specializace
Na konci základního leteckého výcviku se budete specializovat na konkrétní letadlo. Pokud budete vybráni k létání s vrtulníky, zůstanete ve Whitingu šest měsíců výcviku v Bell TH-57 Sea Ranger. Pokud jste se rozhodli létat s taktickými proudovými letadly, pojedete buď na námořní leteckou stanici v Kingsville v Texasu, nebo na Meridian, slečno. Výcvik začíná pozemní školou, včetně meteorologie a větší aerodynamiky. Poté postoupíte k T-45 Goshawk pro praktický výcvik. Pokud jste pověřeni pilotováním čtyřmotorového námořního hlídkového letadla P-3C Orion, budete trénovat na T-44A nebo TC-12B na námořní letecké stanici v Corpus Christi v Texasu. Nebo půjdete na námořní leteckou stanici v Kingsville v Texasu, abyste se naučili řídit jedno ze dvou turbovrtulových letounů, které operují z letadlových lodí: E-2C Hawkeye nebo C-2A Greyhound. Skutečná požadovaná doba letu se liší v závislosti na letadle, ale ve všech případech je více než 100 hodin.
