Zatímco většina muzeí umění účtuje vstupné, některá jsou veřejná a některá soukromá a ceny vstupenek mají s tímto rozdílem pramálo společného. Stejně jako jiná muzea jsou muzea umění neziskové organizace, ať už jsou veřejné nebo ne. První věc, kterou je třeba pochopit, je to, co odlišuje muzeum od umělecké galerie nebo jiného výstavního prostoru.
Umělecká muzea mají stálé sbírky nebo nadační fondy a jsou neziskovými subjekty. Muzeum umění nemá za úkol prodávat umělecká díla nebo zastupovat finanční zájmy umělců, ale spíše působit jako jakýsi prostředník mezi vlastníky uměleckých děl a veřejností.
Další společná mezi umělecká muzea: Každý z nich má své poslání stanovené jeho zakladateli. To nastiňuje konkrétní cíle a cíle muzea a to, co považuje za své povinnosti vůči veřejnosti. Například Museum of Fine Arts v Bostonu, které bylo založeno v roce 1876, zahrnuje jako součást svého poslání následující:
„Muzeum má závazky vůči lidem v Bostonu a Nové Anglii v celé zemi i v zahraničí. Oslavuje rozmanité kultury a vítá nové a širší volební obvody.“
Soukromé vs. Veřejnost
Umělecká muzea mohou být soukromá nebo veřejná. Soukromé muzeum je často osobní uměleckou sbírkou jednotlivce, který určuje, jak je sbírka vystavována a jak je muzeum řízeno.
Veřejné muzeum musí dodržovat právní a etické standardy a navíc musí dodržovat své poslání. Mnoho veřejných muzeí je členy profesních muzejních organizací a také musí dodržovat jejich standardy. Zde je několik příkladů veřejných a soukromých muzeí.
Veřejná umělecká muzea po celém světě
Snad největší koncentraci veřejných muzeí v USA lze nalézt ve Washingtonu, D.C., kde sídlí Národní galerie umění. Přestože je nyní přístupný veřejnosti a nevybírá se vstupné, Národní galerie ano soukromě založená Kongresem a zpočátku částečně financovaná z příspěvků průmyslníků Andrew Mellon.
Britské muzeum v Londýně, o kterém se předpokládá, že má největší sbírku umění na světě s přibližně osmi miliony kusů, je dalším slavným a proslulým veřejným muzeem umění. Britské muzeum, založené v roce 1753 s kousky ze sbírky vědce Sira Hanse Sloana, bylo otevřeno pro veřejnost v roce 1759.
A Musee du Louvre ve Francii, snad nejslavnější muzeum umění na světě, se během francouzské revoluce změnilo z královské sbírky na veřejné muzeum. Ukrývá řadu kulturně významných děl z dávné i nedávné historie.
Soukromá umělecká muzea velká i malá
Ve městech po celém světě existuje mnoho soukromých muzeí umění. Mohou sahat od malého výstavního prostoru s několika kusy až po rozsáhlou sbírku různých umělců a médií. Některá soukromá muzea umění mají kořeny v historii, zatímco jiná jsou novými sbírkami na špičce uměleckého světa.
Například Frick Art and Historical Center v Pittsburghu je sbírka filantropa a průmyslníka Henryho Claye Fricka a jeho rodiny. Jeho sbírka sahá až do roku 1905.
Po celém světě bylo v roce 2011 založeno soukromé muzeum Salsali v Dubaji ve Spojených arabských emirátech, aby předvedlo současné umění Středního východu.
