Hollywoodský producent Sam Goldwyn je známý výrokem: "Ústní smlouvy nestojí za papír, na kterém jsou vytištěny." Tento výrok o písemné formě smluv je pravdivý. I když smlouva nemusí mít vždy písemnou formu, některé smlouvy ano. Ústní smlouva může být legální (například implicitní smlouva), ale rozhodně není chytrá.
Konkrétní případ: Nezávislý dodavatel (Joe Martin) uzavřel ústní dohodu s jednatelem společnosti (Xyz Company) na zabalení a odeslání jejich produktů. Společnost by poslala účty a inkasovala peníze. Ústní dohoda mezi Joem a jednatelem společnosti Xyz zahrnovala dohodu, že Joe nebude odpovědný za shromažďování prodejní daň na prodávaných produktech. Joe odeslal produkty a společnost Xyz vybrala peníze, ale nevybrala daň z obratu. Pak tvrdili, že Joe dluží přes 25 000 dolarů na daních z prodeje, které prý měl vybrat. Jednatel ze společnosti odešel, takže nebyl nikdo, kdo by porozumění potvrdil.
Bez písemné smlouvy nemá Joe žádný způsob, jak ověřit porozumění.
Proč musí být obchodní smlouvy písemné
1. Lidé zapomínají.
2. Lidé mizí.
3. Lidé lžou.
4. Lidé špatně rozumějí.
A některé smlouvy musí mít ze zákona (státní zákony) písemnou formu.
Písemné smlouvy a zákon o podvodech
Každý stát USA má zákony, které zabraňují podvodům ve smlouvách, a to nastavením konkrétních typů smluv, které musí mít písemnou formu. Tyto zákony se nazývají a zákon o podvodech, a vyžadují, aby určité druhy smluv byly stanoveny písemně a podepsány stranami smlouvy.
Typy smluv, které musí být písemné
Typy smluv, které spadají pod požadavky zákona o podvodech, se v jednotlivých státech liší. Nejběžnější typy smluv, které musí mít písemnou formu, jsou:
- Smlouvy o prodeji nebo převodu podílu na pozemcích a
- Smlouva, kterou nelze splnit do jednoho roku od uzavření (jinými slovy, dlouhodobá smlouva jako hypotéka).
Další typy smluv, které musí být v některých státech písemné, jsou:
- Smlouva o prodeji zboží v hodnotě 500 USD nebo více
- Smlouva exekutora nebo správce o zodpovězení dluhu zůstavitele
- Smlouva o ručení za dluh nebo povinnost jiného (například jako spolupodepisovatele) a
- Smlouva uzavřená s ohledem na manželství – například předmanželská (před uzavřením manželství).
Jak vidíte, do těchto kategorií se vejde většina typů obchodních smluv. Většina smluv tedy musí mít písemnou formu.
Ustanovení Statut of Frauds najdete v Jednotném obchodním zákoníku (UCC) pro každý stát. Státní zákony UCC regulují prodej osobního majetku a další obchodní transakce, jako je půjčování peněz, leasing zařízení, podepisování smluv a prodej zboží.
Co znamená „písemně“?
Aby byl dodržen zákon o podvodech, musí písemný dokument obsahovat všechny tyto prvky:
- Totožnost smluvních stran
- Identifikace předmětu (například co se kupuje a prodává)
- Podmínky smlouvy
- identifikace protihodnoty (co je dáno výměnou za předmět, např. peníze) a
- podpis žalované strany.
Podpis musí pocházet od osoby, která je žalována, nikoli od osoby, která žalobu podává. Podpis potvrzuje, že osoba pochopila podmínky transakce.
Běžnými příklady přijatelných dokumentů mohou být faktura, prodejní doklad nebo šek.
Výjimky ze zákona o podvodech
Některé výjimky z požadavku, aby smlouvy byly písemné, jsou:
Částečný výkon. Pokud kupující přijal část nemovitosti a zaplatil za ni, a pokud strany nemohou být vráceny do svých předsmluvních pozic, může soud nařídit konkrétní plnění - plnit tak, jak bylo slíbeno.
Služební estoppel. Ve smluvním právu se strana může zotavit na základě slibu, pokud spoléhání strany na tento slib bylo rozumné a způsobilo problém. Používá se v případech, kdy neexistuje výslovný (písemný) předpoklad, který je vynutitelný.
Upozornění: Zákony o statutu podvodů jsou složité. Máte-li dotaz ohledně smlouvy, poraďte se s právníkem o právu ve vašem státě.
„DEJTE SI TO PÍSEMNĚ. Pokud není písemná, neexistuje."
