Ritchie Valens (narozený 13. května 1941, Los Angeles, Kalifornie) byl slavný latinskoamerický idol teenagerů a průkopník rockového hnutí Chicano z 50. a 60. let minulého století. jeho předčasná smrt po boku Buddyho Hollyho a J. P. Richardsona při letecké havárii 3. února 1959 – den, který si později budeme pamatovat jako „Den hudby Zemřel."
Před svou smrtí však Ritchie zažil osm měsíců slávy, počínaje vydáním „La Bamba“ v roce 1958.
Raná léta
Ritchie Steven Valenzuela se narodil do rodiny, která milovala blues a R&B stejně jako tradiční latinské písně, které tvoří její kulturu. Valens a jeho sourozenci se narodili jako druhé z pěti dětí a vyrostli v různé hudbě včetně mariachi, flamenca a R&B, ale brzy v životě trpěli tragédií – nejprve když se jejich rodiče rozvedli, pak když Ritchieho otec zemřel, když bylo Valensovi 10 let starý.
Navzdory a možná z velké části právě kvůli této nepřízni se mladý Valens začal věnovat hře na kytaru a napodobování nejnovějších rockových interpretů pro své spolužáky v sedmé třídě. Na střední škole získal přezdívku „Malý Richard ze San Fernanda“ za svá sólová vystoupení a do 17 let byl zpěvákem a kytaristou místních garážových rockerů The Silhouettes.
La La Bamba!
Manažer zábavy Neophyte Bob Keane byl Valensovi upozorněn asistentem tiskárny a krátce poté Keane Sedmnáctiletý Ritchie, který se účastnil místního vystoupení náctiletého, brzy nahrával ukázky písní v Keane's suterén. Nakonec sezení dua vygradovalo do studií Gold Star na Santa Monica Boulevard, kde Valens nahrál svůj první hit „Pojď, pojďme Go." Byl to obrovský regionální hit a na celonárodní úrovni vyvolal určitý hluk, což vedlo k vydání druhého singlu "Donna" s podporou "La" Bamba."
"La Bamba" vyhnala Valense k okamžité slávě, když prodala přes milion desek. V roce 1958 Valens opustil střední školu, aby se vydal na turné, kde se skvěle zastavil na "American Bandstand" Dicka Clarka a Vánoční jubileum Alana Freeda v New Yorku. Vrátil se, aby vystoupil ještě jednou na „American Bandstand“, aby předvedl „Donna“, než se pustil do Winter Dance Party Tour s Buddy Hollym, Tommym Allsupem, Waylonem Jenningsem a několika dalšími slavnými umělci čas.
Smrt a dědictví
Během nechvalně známého turné Winter Dance Party Tour v roce 1959, pouhý rok po úspěchu „Pojď, pojďme“, byl Ritchie Valens zabit spolu s Buddym Hollym a J.P. "The Big Bopper" Richardsonem při letecké havárii poblíž Clear Lake, IA v den, který se později stal známý jako "Den, kdy zemřela hudba“ Ačkoli jeho předčasná smrt z něj nutně dělá jednu z tragičtějších postav rokenrolové hudby, je to tak jeho hudební odkaz, který ho přežívá, konkrétně jeho průkopnická směs hudebních stylů a jeho poctivost.
Ritchie Valens byl uveden do Rock and Roll Hall of Fame v roce 2001, GRAMMY Hall of Fame v roce 2000 a od své smrti dostal hvězdu na Hollywoodském chodníku slávy. Jeho vliv, zejména na latinskou kulturu v rockové hudbě, ovlivnil takové počiny jako Carlos Santana, Robert Quine a dokonce The Ramones.
