Během středověku existovaly dvě hudební školy, a to: Ars Antiqua a Ars Nova. Obě školy byly nedílnou součástí revoluce v hudbě v té době.
Například před rokem 1100 byly písně vedeny volně a bez odměřeného rytmu. Ars Antiqua představil koncept měřeného rytmu a Ars Nova tyto koncepty rozšířil a vytvořil ještě více měřených možností.
Ars Antiqua
Ars Antiqua je latina pro „starověké umění“ nebo „staré umění“. Popularita této hudební školy trvala ve Francii v letech 1100-1300. Začalo to v katedrále Notre Dame v Paříži a vzešlo z gregoriánského chorálu.
Hudbu v tomto období charakterizuje přidávání harmonií ke zpěvům a má sofistikovanost kontrapunkt. Tento typ hudby je také známý jako organum nebo forma zpěvu ve 3-hlasé harmonii.
Další významnou hudební formou z tohoto období je motet. Motet je druh polyfonní vokální hudby, která využívá rytmické vzory.
Skladatelé jako Hildegarda von Bingen, Leonin, Perotin, Franco z Kolína nad Rýnem a Pierre de la Croix představují Ars Antiqua, ale mnoho děl z tohoto období zůstává anonymních.
Ars Nova
Ars Nova je latina pro „nové umění“. Toto období okamžitě následovalo Ars Antiqua, protože se rozkládalo mezi 14. a 15. stoletím především ve Francii. Toto období vidělo vynález moderní notace a růst popularity motet. Jeden druh hudby, který se objevil během tohoto období je kolo; přičemž hlasy vstupují jeden po druhém v pravidelných intervalech a opakují přesně stejnou melodii.
Mezi významné skladatele v období Ars Nova patří Philippe de Vitry, Guillaume de Machaut, Francesco Landini a další skladatelé, kteří zůstávají v anonymitě.
