Mød Christy Dawn, grundlægger af Christy Dawn Designs
Christy Dawn voksede op i en lille by i Californien med tidløs stil og en mor, der ville genbrugshandle for sin familie. At lære at ændre sine egne kjoler lancerede et modeliv for den model, der blev designer og modeiværksætter. Hun og hendes mand lancerede Christy Dawn Designs at bringe hendes vintage-inspirerede æstetik til kvinder, der ønskede etisk mode. Vi tog kontakt med Christy for at høre om hendes engagement i socialt og miljømæssigt ansvarlighed mode, inspirationen bag hendes linje, og hvordan moderskabet har motiveret hende, selv når marginerne er tæt.
Før du var iværksætter, var du model. Prydende landingsbaner rundt om i verden, du havde opbygget et ry for dig selv, før du besluttede at tage springet. Hvordan inspirerede din første karriere din anden?
Som model fik jeg kigget bag forhænget af så mange mærker. Det var en utrolig mulighed for at lære på egen hånd, hvorfor nogle mærker havde succes, og andre ikke. Hele tiden følte jeg, at der ikke var nogen, der lavede de kjoler, som jeg ville have på. Modellering fungerede som min modeuddannelse.
Hvad var det mest overraskende ved din overgang fra modelarbejde til iværksætteri?
Nå, da vi startede Christy Dawn, havde jeg bestemt ikke forudset, hvor meget arbejde der ville være. Det er nemt at romantisere fotoshoots og design, men at have et tøjfirma kræver så meget mere end det. Gudskelov, at jeg ikke startede denne ting alene. Min mand, Aras, grundlagde Christy Dawn sammen med mig, og han har påtaget sig størstedelen af den administrative side af virksomheden. At have ham til at arbejde bag kulisserne har virkelig givet mig frihed til at fokusere på de kreative dele af virksomheden.
De bæredygtige og ansvarlige værdier, du har indbygget i virksomheden, afspejles i dine linjers organiske former og kurver. Hvad inspirerer din vintage-æstetik? Hvad søgte du efter, før du lancerede dit eget brand?
Jeg har altid været fan af unikke vintagekjoler. Problemet med vintage er, at de sjældent har den rigtige størrelse, og de har som regel rifter og pletter. Vores limited edition kjoler giver et lignende niveau af eksklusivitet og unikhed, som vintage tilbyder.
Jeg voksede op i Placerville, Californien, hvor lidt har ændret sig i de sidste hundrede år. Byen er tidløs. Det er svært at kvantificere, hvor meget den indvirkning min hjemby uundgåeligt har haft på mig, men jeg tror bestemt, at den har givet en stor betydning for min æstetik.
Og hvorfor var du forpligtet til at indbygge en etisk etos i din virksomheds kultur?
Med planetens befolkning stigende og miljøet ved at blive revet i stykker, tror jeg, vi alle har en forpligtelse til at se på, hvad vi laver, og spørge os selv, hvordan kan jeg gøre dette mere bæredygtigt? Med Christy Dawn forsøger vi at optimere for lang levetid, og vi begrænser ikke "bæredygtighed" til udelukkende miljøhensyn. Vi ser på den menneskelige indvirkning af det, vi laver. Det ville være skørt at tro, at det ville være holdbart at få vores kjoler fremstillet på fabrikker, hvor folk får en umenneskelig løn. Det er bestemt ikke bæredygtigt for folk i de job. Det er grunden til, at vi betaler vores eftertragtede dressmakere levende løn, tilbyder sundhedsydelser og betalte ferier.
Brug af deadstock har været en integreret del af at reducere din miljøpåvirkning. Hvad er Hvad er deadstock, hvordan har det formet din linje og påvirket din virksomhed?
Deadstock-stoffer er de resterende stoffer fra andre modehuse, der overvurderede deres behov. Traditionelt ville mærker holde på deres overskydende stoffer i et par sæsoner og derefter sende dem til lossepladserne. Vi redder disse deadstock-stoffer, før de smides ud, og vi forvandler dem til kjoler. Når du bruger deadstock-stof, er vi begrænset i antallet af kjoler, vi kan lave, fordi der ikke er en ubegrænset mængde af et enkelt stof. Men at lave et begrænset antal af hver kjole giver os en fordel ved, at kvinder ved, at de får noget særligt. Vi kommer aldrig til at kunne skabe de stordriftsfordele, som hurtige modehuse kan, så vi fokuserer i stedet på at lave kjoler, der vil bestå tidens tand, både i design og fremstilling.
Fortæl os mere om den sociale indvirkning af din produktionsproces – hvordan påvirker lokale håndværkere og amerikansk fremstillet tøj økonomien?
Lossepladserne har nok hurtige modeartikler til at holde hele livet. Vi ønsker, at vores kunder skal have kjoler, der holder, kjoler, de kan give videre til deres døtre og børnebørn. Så når vi laver vores linje, vælger vi højere konstruktionsmetoder, vi sparer bogstaveligt talt ingen omkostninger. For at sikre kvalitet tiltrækker vi byens bedste kjolemagere, og vi betaler vores folk livsløn, tilbyder sundhedsydelser såvel som betalte ferier. Vi er heldige at have dem og glade for at betale dem godt.
Christy Dawn har en utrolig loyal kundebase. Hvad har været mest udfordrende ved at bygge en socialt og miljømæssigt ansvarlig virksomhed?
Det er et godt spørgsmål. Jeg tror, at den sværeste del af at bygge en miljømæssig ansvarlig virksomhed har været at overvinde mine egne følelser af savn og mangel. Det er nemt at tale et stort spil om miljøet og sociale årsager, når du ikke risikerer personlig vinding. Men når det er din egen virksomhed, og du stirrer på et resultatopgørelse, bliver disse valg meget sværere at træffe. På grund af vores miljømæssige og sociale praksis er vores marginer meget mindre end et traditionelt modehus. Og der er bestemt øjeblikke, hvor jeg tænker på vores valg. Men så ser jeg på de smilende ansigter på vores fabrik, og jeg ved, at det er det værd. Eller jeg kommer hjem, og jeg ser min 3-årige søn, og jeg indser, at uanset hvor meget der er på min bankkonto, når jeg passerer væk er det mest værdifulde, jeg kan efterlade ham, en sund planet og et samfund, hvor folk behandler hinanden godt.
På hvilke andre måder har moderskabet påvirket iværksætteri? Har det på nogen måde påvirket dit engagement i bæredygtighed at elske en lille og være tættere forbundet med den næste generation?
Jeg fødte River blot et par måneder efter, at vi lancerede Christy Dawn. Jeg føler, at jeg opdrager to babyer. Det er interessant at se deres udvikling, den er underligt parallel. River startede i førskolen i år, så der er en stor del af dagen, hvor han er i en andens omsorgsfulde hænder. Og på samme måde begyndte vi det sidste år at ansætte flere medarbejdere, hvilket gav mere og mere ansvar til andre end mig selv og Aras. De siger, at det kræver en landsby at opdrage et barn, og jeg vil foreslå, at det også kræver en landsby at udvikle en virksomhed!
