Det jordens nuværende befolkning er næsten 7,6 milliarder mennesker og vokser.Det forventes at nå over 8 milliarder i 2025, 9 milliarder i 2040 og hele 11 milliarder i 2100.Befolkningen vokser hurtigt og overgår langt vores planets evne til at understøtte den, givet nuværende praksis.
Overbefolkning er forbundet med negative miljømæssige og økonomiske resultater lige fra virkningerne af overdreven landbrug, skovrydning og vandforurening til eutrofiering og global opvarmning. Mens der tages en masse positive skridt for bedre at sikre bæredygtigheden af mennesker på vores planet, har problemet med at have for mange mennesker gjort varige løsninger mere udfordrende at finde.
Overbefolkning, kort defineret
Udtrykket overbefolkning bruges til at beskrive en situation, hvor verden eller området har en befolkning, der er så stor, at menneskerne der lider som følge heraf. Med andre ord overstiger befolkningen regionens eller planetens bæreevne - antallet af mennesker, andre levende organismer eller afgrøder, der kan forsørges uden miljøforringelse. Deres lidelse kan omfatte mangel på mad, begrænset adgang til sundhedspleje og andre offentlige tjenester, overbelægning og høj arbejdsløshed.
Årsager til overbefolkning
Overbefolkning tilskrives i vid udstrækning tendenser, der stammer fra stigninger i fødselsraterne i midten af det 20. århundrede.Overbefolkning af specifikke steder kan også skyldes migration. Mærkeligt nok kan overbefolkningen af et område forekomme uden en nettotilvækst af befolkning. Det kan skyldes, at en befolkning med en økonomi, der er afhængig af eksport, vokser ud af dens bæreevne kombineret med små migrationsændringer. Dette er blevet kaldt "demografisk indespærring."
Miljøeffekter af overbefolkning
Forholdet mellem overbefolkning og miljøpåvirkninger er ofte indbyrdes forbundne og komplekse. Nedenfor er nogle af de vigtigste bæredygtighedsudfordringer forbundet med overbefolkning. For enkelhedens skyld er de opført separat, men forstå, at forbindelserne mellem dem er komplicerede, hvilket gør dem mere udfordrende at administrere.
Landbrugets påvirkninger
En voksende landbrugsbase til at brødføde en voksende verdensbefolkning kommer med sine egne komplikationer. Efterhånden som den globale befolkning stiger, er der brug for mere mad. Sådanne foranstaltninger kan opfyldes gennem mere intensivt landbrug eller gennem skovrydning for at skabe nye landbrugsjorder, som igen kan have negative resultater. Landbruget er ansvarlig for omkring 80 procent af skovrydningen på verdensplan.
Udbyttet af eksisterende landbrugsjord kan øges gennem intensivt landbrug for at brødføde vores hurtigt voksende befolkning. Denne tilgang er kendetegnet ved afhængighed af mekanisering, pesticider og kunstgødning. Sådan praksis kan være forbundet med jorderosion eller udtømning. Ifølge World Wildlife Fund kan den jord, der er brugt og forladt i de sidste 50 år globalt, svare til mængden af jord, der bruges i dag.Ligeledes er landbrugets afstrømning af overskydende gødning en af hovedårsagerne til eutrofiering, som udtømmer vand fra ilt og resulterer i betydelige negative konsekvenser for livet i havet.
Skovrydning
Skovrydning fører igen til en reduceret evne til at opfange CO2, hvilket forværrer drivhusgasproblemet. Skovrydning er også stærkt forbundet med tab af levesteder og udryddelse. Landbruget står som nævnt ovenfor for næsten 80 % af den globale skovrydning. Yderligere 14 procent tilskrives skovhugst, 5 procent til indsamling af brænde, og resten skyldes andre årsager.
Den menneskelige befolkningstilvækst er relateret til alle disse afskovningspres. Flere mennesker betyder, at vi har brug for mere mad, flere træprodukter og mere brænde.
Eutrofiering
Landbrugsafstrømning er en af hovedårsagerne til eutrofiering, tilstedeværelsen af for store næringsstoffer i affaldsmasser, såsom store lommer som f. Død zone i Den Mexicanske Golf.På verdensplan er der mere end 400 marine 'døde zoner' forårsaget af eutrofiering, der tilsammen dækker et område seks gange så stort som Schweiz.
Eutrofiering forårsager tæt vækst af planteliv, der forbruger ilt, hvilket resulterer i, at vanddyr dør. Andre vigtige kilder til eutrofiering er industri og spildevandsbortskaffelse - begge relateret til befolkningstilvækst. Omkostningerne ved at formidle eutrofiering i USA blev i 2013 anslået til over 2,2 milliarder dollars årligt.Nyere forskning peger på, at der er andre vigtige påvirkninger end fødevareproduktion, såsom tøj og fremstillet god produktion. Bomulds- eller hørproduktion kan for eksempel involvere direkte landbrugspåvirkninger.Brugen af fossilt brændstof til elektrisk produktion til kraftværker skaber også emissioner af forbrændingsbiprodukter, som i sidste ende kan absorberes af havene gennem regnvand.
Tab af ferskvand
Selvom der er masser af vand på planeten, er det i høj grad en knap ressource. Kun 2,5 procent af vandressourcerne er ferskvand, og kun en lille del af det er tilgængeligt som uforurenet drikkevand.
Et af biprodukterne af befolkningstilvæksten har været stress på ferskvandsforsyningen. "Vandstresset" defineres som et tilfælde af efterspørgsel, der overstiger forsyningen af passende vand. Ifølge en rapport udholder omkring 40 procent af verdens befolkning vandknaphed, og den mængde er blevet fremskrevet til at skyde i vejret i 2030, da den globale efterspørgsel efter vand stiger med 50 procent.En anden kommentator forventer, at 2/3 af verdens befolkning vil leve med vandmangel i 2025, hvilket han tilskriver befolkningsvækst. Overvej også, at befolkningstilvæksten er hurtigst i en del af verden, hvor der allerede er stor efterspørgsel efter vand, såsom Afrika og Asien.
Global opvarmning
Menneskelig befolkningstilvækst og klimaændringer er vokset hånd i hånd, da brugen af fossile brændstoffer er eksploderet for at støtte industrialiserede samfund. Flere mennesker kræver større efterspørgsel efter olie, kul, gas og andre energikilder udvundet under jordens overflade, der spytter kuldioxid (CO2) ud i atmosfæren, når den brændes, og fanger varm luft inde som et drivhus. Det meste forbrug af fossile brændstoffer kommer fra udviklede lande.Det er en tankevækkende tanke, at de fleste udviklingslande stræber efter lignende industrielle økonomier, da de oplever økonomisk vækst, hvilket yderligere eskalerer CO2-emissioner til atmosfæren.
Skovrydning er en anden vigtig komponent i drivhusgasemissioner. På verdensplan opbevarer skovene mere end dobbelt så meget kuldioxid, end der findes i atmosfæren.Efterhånden som skove ryddes og brændes, frigives CO2 til atmosfæren, hvilket anslås at udgøre 12 procent af den samlede drivhusgasproduktion.
Udsigter for overbefolkning og bæredygtighed
Der er problemer, der er masser at løse. Det er klart, tiltag at skifte til rene energikilder solenergi, forbedre landbrugspraksis, bedre forvaltning af vandressourcer og fuldt ud omfavne principperne for den cirkulære økonomi vil hjælpe os med at afbøde virkningen af befolkningsvækst. I den anden ende af spektret vil politikker, der tilskynder til familieplanlægning, uddannelse, ligestilling mellem kønnene og andre foranstaltninger for at hjælpe med at bremse befolkningstilvæksten, hjælpe med at reducere presset på planeten. Tag dig tid til at forstå problemerne, og støt politikker, der vil gøre en forskel.
