Så du har besluttet at organisere en nonprofitorganisation. Blandt de første ting, du skal gøre, er at vælge et passende navn.
Du bør vælge et navn, der opnår disse tre ting:
- Den beskriver din organisationens mission.
- Det er nemt at huske.
- Det er ikke allerede blevet brugt af en anden virksomhed eller gruppe som et varemærke eller et domænenavn.
Varemærker
Et varemærke er ethvert ord, udtryk eller logo, der bruges til at identificere produkter eller tjenester på den kommercielle eller nonprofit-markedsplads.
Varemærker er ofte registreret hos U.S. Patent and Trademark Office, men faktum er, at selv uregistrerede navne og varemærker har deres rettigheder.
Hvis en organisation, virksomhed eller nonprofitorganisation, var den første til at bruge et bestemt mærke eller navn, er det et håndhæverbart varemærke. Det er brugen af navnet, ikke dets formelle registrering, der skaber varemærkeejerskab.
Overvejelser om domænenavne
I dag er det endnu mere kompliceret at navngive din organisation på grund af internettet.
Selvom du ikke planlægger at have en hjemmeside med det samme, skal du reservere et domænenavn. Også, hvis et websted bruger et bestemt navn, skaber dette navn varemærkeejerskab... selvom det ikke er registreret som sådan.
Så du bliver nødt til at lave nogle undersøgelser for at finde et tilgængeligt navn, der også stadig er tilgængeligt som et domænenavn. Du kan ende med ét navn som dit officielle virksomhedsnavn og et lidt andet som dit domænenavn.
Indtil for nylig har de fleste nonprofitorganisationer registreret domænenavne med suffikset .org. Offentlige organisationer brugte .gov, og uddannelsesorganisationer brugte .edu. Disse er stadig de mest udbredte domæner for nonprofitsektoren.
Men i 2015 blev yderligere to suffikser tilgængelige: .ngo og .ong. De står begge for ikke-statslige organisationer. Kun registrerede nonprofitorganisationer kan gøre krav på disse domæner, og de fleste eksperter anbefaler, at alle nonprofitorganisationer gør det.
Forskning, forskning, forskning
Først, brainstorm navne for din organisation og opbyg en liste over flere navne, der kunne fungere. Tjek derefter følgende kilder:
Internettet
Start med søgemaskiner såsom Yahoo! eller Google. Se, hvordan dine valgte navne bruges, og af hvem. Du kan hurtigt fjerne en del af din liste på denne måde.
Kontroller derefter, om domænenavnet er tilgængeligt. Gå til Netværksløsninger og søg efter dine navne eller varianter af disse navne.
Indtast navnet med suffikset .org. Du vil se, om "thatname.org" er tilgængelig, og prisen for at købe det. Mange domænenavne er meget billige, men bliv ikke overrasket, hvis et stort prisskilt dukker op. Det betyder, at domænenavnet allerede eksisterer og af forskellige årsager kan kræve en meget højere pris.
Hvis du ikke ønsker at betale ud over minimumsprisen for dit domænenavn, så glem det pågældende navn og gå til andre på din liste. Når du tilslutter et navn på netværksløsninger, vil du finde ud af, om det navn også er tilgængeligt med et andet suffiks såsom .com,
Husk, at enhver organisation eller virksomhed kan gøre krav på .org-suffikset. Just .org garanterer ikke, at navnet er en nonprofitorganisation. Det er en af grundene til, at de nye .ngo og .ong suffikser er blevet etableret. Til sidst vil de være mere troværdige, simpelthen fordi de kun kan tildeles registrerede nonprofitorganisationer.
For nu vil du dog gerne sikre dit .org-navn. Bliv ved med at prøve dine navne, indtil et er tilgængeligt til en pris, du har råd til.
Domænenavne med suffikserne .gov og .edu skal valideres først, enten hos EduCause eller General Services Administration (GSA). Det vil sige, at du skal bevise, at du er et registreret statsligt organ eller en uddannelsesorganisation.
De nyere præfikser for .ngo og .ong skal også være valideret, hvilket beviser, at du er en registreret nonprofitorganisation.
Telefonbogen
Ja, den traditionelle papirtelefonbog er stadig et godt sted at tjekke virksomhedsnavne, især lokale. Tjek din gule siders bog (sandsynligvis den eneste, du stadig får) med din nedskårne liste. Hvis du finder en anden organisation, der bruger et af navnene på din liste, skal du markere det navn.
Biblioteket
Gå på biblioteket og se efter handel publikationer og virksomhedsvejviser. Du kan også kontakte lokale brancheforeninger og handelskamre for at få yderligere lister eller telefonbøger. Spørg en af bibliotekarerne om hjælp.
Føderale databaser
Gå til den gratis varemærkedatabase fra U.S. Patent and Trademark Office (PTO). Ikke alle varemærker er registreret her, men hvis et af dine mulige navne er på listen, så skrab det af med det samme.
At bruge et registreret varemærke inviterer til en retssag for "forsætlig krænkelse", en juridisk krænkelse, der medfører store sanktioner.
Dit statslige varemærkeregister
Kontakt udenrigsministerens kontor for at finde ud af, hvilket agentur der håndterer varemærkeregistre. Du kan spørge det pågældende bureau, hvordan man foretager en søgning.
Fiktive navnedatabaser
Mange amter har en database med fiktive virksomhedsnavne eller FBN'er. Et FBN kaldes undertiden et "doing business as" navn eller DBA.
FBN eller DBA er et firmanavn, der er anderledes end det juridiske navn på den pågældende virksomhed.
For eksempel kan et plejehjem hedde The GoodHope Home, men har et program kaldet Housing Alternatives for the Aging. En velkendt nonprofitorganisation markedsfører sig selv som Road Scholar, men dens juridiske navn er Elderhostel.
Det er en god idé at kontrollere disse navne i forhold til din liste over mulige navne for din nonprofitorganisation. At bruge en af disse skaber i det mindste forvirring.
Hvis du inkorporerer
Du bliver nødt til at håndtere varemærkekonflikter og spørgsmål om domænenavne, uanset om du beslutter dig for det indarbejde som en nonprofitorganisation eller ikke.
Hvis du ikke inkorporerer, skal du gå videre og bruge dit velundersøgte navn. For ekstra beskyttelse kan du ansøge om et varemærke hos U.S. Patent and Trademark Office.
Hvis du inkorporerer, skal du bruge et navn, der ikke allerede bliver brugt af en anden virksomhed eller nonprofitorganisation i din stat. Du bliver også nødt til at følge de regler, som din stat har for navngivning.
For eksempel kan din stat kræve, at alle navne inkluderer ordet "Corporation" eller "Inc."
Dit navn kan blive afvist, selvom det "til forveksling" ligner et andet virksomhedsnavn. Din stats arkivkontor (normalt udenrigsministerens kontor) kan lade dig tjekke deres navnedatabase online.
Når du har fundet et acceptabelt navn, skal du reservere det, hvis du kan. De fleste stater tillader dig at reservere et firmanavn, indtil du kan ansøge inkorporering.
Hvis du planlægger at ansøge om skattefritaget status fra IRS, bør du undgå navn eller ord i dit navn, der antyder, at din organisation muligvis ikke er berettiget til skattefri status. Undgå f.eks. ord som "politisk aktionsgruppe" eller "fagforening".
At navngive din nonprofitorganisation er ikke så ligetil, som det ser ud, men med en vis kreativitet, solid forskning og viljen til at være fleksibel, bør du ende med et navn, der er passende, retssagsbestandigt og mindeværdig.
Hvis alt dette virker for skræmmende, eller hvis du allerede har navngivet din organisation eller dit program og vil sikre dig, at det er juridisk sikkert, kan du hyre en advokat med speciale i varemærkeret at hjælpe dig.
Ressourcer
- Start og opbygning af en nonprofitorganisation: En praktisk vejledning, Peri H. Pakroo, J.D., Nolo Press. Køb på Amazon
- Varemærke: Juridisk pleje af din virksomhed og produktnavn, Stephen Elias, Nolo Press. Køb på Amazon
Denne artikel er kun til informationsformål. Det er ikke tænkt som juridisk rådgivning. Tjek andre kilder, såsom IRS, og rådfør dig med en juridisk rådgiver eller en revisor.
