I litteraturen bruges symbolik til at frembringe en påvirkning, som den opnår ved at tillægge en handling, et objekt eller et navn yderligere betydning. Symbolisme tager noget, der normalt er konkret, og forbinder eller knytter det til noget andet for at give det en ny og mere betydningsfuld betydning.
Med andre ord symbolik giver en forfatter mulighed for at formidle noget til deres publikum på en poetisk måde i stedet for at sige det direkte. Denne indirekte tilgang tillader en forfatter at skabe nuancer og kompleksitet. Forbeholdet for forfattere er, at hele historiens kontekst skal understøtte symbolets betydning. For eksempel, i Harper Lees Pulitzer-prisvindende bog fra 1960 "To Kill a Mockingbird" symboliserer fuglen uskyld og skønhed. Lee valgte spottfuglen, fordi den er uden svig. En mockingbirds eneste formål i livet er at synge – den ønsker ikke at skade nogen. På grund af dette betragtes det at dræbe en Mockingbird som en handling af meningsløs grusomhed.
5 forskellige typer symbolisme med eksempler
Metafor
EN metafor er en implicit sammenligning af en ting til en anden uden brug af et almindeligt kendt tegn eller ligning. For eksempel sammenligner en metafor ikke noget ved at bruge ordet "lig med". Et velkendt eksempel på en metafor er Edward Bulwer-Lyttons udtryk "Pennen er mægtigere end sværdet." Den engelske dramatiker og digter Christopher Marlowes berømte citat "Var dette ansigtet, der søsatte tusinde skibe?" er et andet eksempel.
En underkategori af metaforer er "personificering", der tilskriver en menneskelig egenskab - eller følelse - til et dyr, objekt eller koncept. Et eksempel kan findes i T.S. Eliots værk "Prelude", hvor han siger: "Vinteraftenen sætter sig."
Lignelse
En lignelse adskiller sig fra en metafor ved, at en lignelse ikke er underforstået – den betegner eksplicit en sammenligning. En lignelse bruger meget ofte enten ordet synes godt om eller som. To eksempler på lignelser er: "Min kærlighed er som en rød, rød rose" og "Så stærk som en okse."
Allegori
En allegori minder meget om en metafor i den forstand, at noget - normalt noget abstrakt eller religiøst - implicit formuleres i form af noget andet, der er konkret. Forskellen mellem en allegori og en metafor er, at når en allegori anvendes, afspejler sammenligningen hele værket - eller en stor del af værket. Det bedste eksempel er "Pilgrimmens fremgang". Denne bog af John Bunyan bruger tegn at præsentere et universelt billede af kristenlivet og er den næstmest solgte bog i historien, efter Bibelen.
Arketype
Plottet i et stykke fiktion - eller det centrale element i et stykke fiktion - der går igen i tværkulturelle myter kaldes en arketype. Det måske bedste eksempel på en arketype er den litterære beskrivelse af djævelen i forskellige værker som en kløvet, hornet humanoid.
Myte
En myte er en nær fætter til allegori i den forstand, at den næsten altid er symbolsk og omfattende. Myter kan omfatte et helt værk. Mens skabelsen af myter har udviklet sig over tid - i den forstand, at de ikke længere er specifikke for én kultur - betragtes de stadig som fælles eller kulturel i naturen. En af de mest berømte myter er Icarus. I græsk mytologi forsøger Icarus at flygte fra Kreta ved at fastgøre vinger til ryggen lavet af fjer og voks. Ifølge myten fløj Ikaros dumdristig for tæt på solen - og faldt i havet. Denne myte foranledigede ordsproget: "Flyv ikke for tæt på solen."
Orson Welles' tilgang til symbolisme
Filmskabere tillægger ofte genstande følelsesmæssig betydning. Disse visuelle symboler hjælper med at henlede opmærksomheden på en karakterens motivationer, hvilket var tilfældet med Orson Welles' filmklassiker "Citizen Kane". I den film virker en slæde i sidste ende som symbol på hovedpersonens uskyld og idealisme, som han efterlod sig i jagten på penge og strøm. Slæden er et af filmhistoriens mest berømte symboler.
Hvorfor forfattere kan lide at bruge symbolisme
Det er svært at identificere et litteraturværk – fra korte digte til episke skuespil – der mangler en form for symbolik. Forfattere kan lide at bruge symbolik i deres arbejde, fordi det opnår følgende:
- Hjælper læserne med at visualisere komplekse koncepter og følge centrale temaer
- Giver forfattere mulighed for at relatere store ideer på en effektiv, kunstfærdig måde
- Stimulerer selvstændig tænkning blandt læserne, når de gennemgår processen med at fortolke forfatterens tekst
- Tilføjer følelsesmæssig vægt til teksten
- Hjælper med at skjule et tema det kan være for kontroversielt til at gå åbent hen
