Flade karakterer - mindre figurer, der spiller en birolle i historien - bruges til at flytte plottet videre, hvilket giver en subtil fremstilling. Sådanne karakterer gennemgår ikke væsentlige ændringer eller vækst i løbet af en historie. De er også kendt som "todimensionelle tegn" eller "statiske tegn".
Mens hovedpersoner skal være troværdig for læseren, med en hel række af personlighedstræk og personlige problemer afsløret, flade karakterer har et meget snævrere formål og er ikke udviklet i samme omfang som en histories hovedperson.
Eksempler på flade tegn
Gode eksempler på flade karakterer er Crabbe og Goyle i Harry Potter-serien. At fortælle deres baggrundshistorie, udforske deres motivationer og få dem til at ændre sig over tid ville gøre det næsten umuligt at følge historiebuen. I stedet for at forsøge at konkretisere disse karakterer, har forfatter J.K. Rowling gør dem "todimensionelle" eller flade. Crabbe og Goyle er uintelligente, sykofantiske tilhængere - nødvendige for plottet, men ellers ligegyldige.
Et mere klassisk eksempel er Mr. Collins karakter i Jane Austens "Pride and Prejudice". Han tjener en vital rolle i historien for en karakter, der er næsten stereotyp i sin pompøsitet, egocentricitet og klasse bevidsthed. Mr. Collins er i centrum af et plotpunkt, hvorigennem hovedpersonerne Elizabeth og Darcy mødes, hvilket giver et nødvendigt komisk element. Men hans karakter forbliver i det væsentlige uændret; faktisk er hans manglende lydhørhed en del af det, der gør ham sjov.
Oprettelse af flade tegn
At skabe flade karakterer er relativt nemt; forfatteren behøver kun at udvikle dem i det omfang, læseren forstår karakterens forhold til hovedpersonerne. Uanset hvilken interaktion den mindre karakter har med hovedpersonen, skal den være troværdig, enten flytte hovedpersonen mod et mål eller sætte ham tilbage.
Disse figurer i dit forfatterskab er normalt født af en enkelt følelse. En flad karakter, der er bange, kan tilskynde hovedpersonen til at være modig. En, der er hedonistisk, kan få hovedpersonen til at hengive sig, hvor hun ikke burde. Disse mennesker tjener et formål i din historie, og når hovedpersonerne har mange forskellige følelser og buer, er disse karakterer altid stabile.
Anvendelse i forskellige typer fiktion
Flade karakterer er en fast bestanddel af genrer, der kræver særlige personlighedstyper, som romantik eller skønlitteratur for unge voksne. Typisk er det sådan, at jo mindre litterær romanen er, jo mindre behøver du at skjule sådanne karakterer. Nogle eksempler:
Få læsere ønsker at se pålidelige onde karakterer få en samvittighed eller føle skyldfølelse som følge af deres handlinger. Flade karakterer bruges flittigt som håndlangere, der, medmindre de er en af nøglespillerne, næsten aldrig ændrer sig. Dette gør det lettere at forstå og giver læseren en mere behagelig følelse af katharsis, når de efterfølgende sendes, som det ofte sker i grafiske romaner, eventyrfortællinger og westerns.
Læsere af serier som "Twilight" vælger den næste bog i serien, fordi de vil gense de karakterer, de kender og elsker. Forfattere af sådanne serier skal passe på med at undgå at ændre deres karakterer for radikalt og underminere deres popularitet.
Aktiekarakterer, såsom den kloge rådgiver i "Quest"-fantasierne, er kun beregnet til at fremme plottet ved at give kritisk vigtig information til hovedpersonen. Flade karakterer i fantasy-genren kaldes passende "quest-givers". Skulle en sådan karakter ændre sig, ville denne persons rolle i historien komme på tale.
