Karakterer er afbildet gennem begge fortælling og dialog i et skønlitterært værk. Det kan de være flad eller mindre, eller rund og dur, udviklet med mere dybde. Personen afsløres gennem karakterens reaktioner på konflikter, gennem dialogog gennem beskrivelser.
Karakterer i fiktion kan have mange roller og formål, alle dikteret af forfatterens hensigt og stil, og arbejder sammen for at flytte plottet fremad.
Hovedpersonen
Det hovedperson er hovedpersonen, historiens helt eller heltinde. I nogle tilfælde oplever læseren historien gennem denne karakters øjne. I andre kan hovedpersonen kun være en af flere karakterer, hvis perspektiv er beskrevet.
Hovedpersonen behøver ikke at være en karakter, som læseren identificerer sig med. Han er måske endda en antihelt, ubehagelig eller endda ond, og det er fint, hvis det fremmer plottet.
Eller hun kan være en sand helt, men kan også være en karakter, som læseren formodes at ikke lide på grund af en bestemt karakterfejl eller omstændighed. Tænk Becky Sharp ind
Antagonisten
I mange genrer – især men ikke udelukkende fantasier, thrillere, spionromaner, krimier og mysterier – bliver hovedpersonen sat op imod en modstander. Antagonisten kan være en virkelig umoralsk eller ond person, såsom Dr. Moriarty i Sherlock Holmes-historierne, men han kan også være en velmenende, men dominerende forælder eller endda en humlende idiot, der utilsigtet står i vejen for hovedperson.
Den nederste linje er, at antagonisten er på kant med helten eller heltinden i plottet, og nogle gange involverer historien ganske alvorlige odds, der involverer liv-eller-død omstændigheder. Shakespeares Iago ind Othello er et godt eksempel, men en hovedperson kan også være en hel gruppe mennesker: regeringen, en kult eller et forbrydelsessyndikat.
Brug af metafor
I nogle værker skabes karakterer ikke som fuldt realiserede mennesker eller fantastiske væsener, men snarere som metaforer for en bestemt menneskelig kvalitet. Lord Voldemort i Harry Potter-bøgerne er ikke beregnet til at blive set som en fuldt udtænkt person, men snarere som en metafor for det forfærdelige resultat, der følger af at håne og modsætte sig magten af elsker.
Tegn som plot-enheder
I nogle tilfælde eksisterer karakterer stort set med det formål at flytte historien videre fra et plotpunkt til det næste. Disse karakterer er kun skitseligt udtænkt. De er flade karakterer - en- eller todimensionelle. Det er ikke, hvem denne fyr er, eller hvordan han føler, men hvad han gør, der betyder noget.
Aktietegn kan tjene i denne egenskab. De har en tendens til at være stereotyper uden megen dybde, som en kvindebedårer i baren eller en tigger på et gadehjørne, men det behøver de ikke at være. Aktiekarakterer kan være mere komplekse, når plottet kræver det.
Forfattere skaber almindeligvis karakterer, hvis eneste formål er at motivere hovedpersonen til at tage de handlinger, der driver historien fremad. Et godt eksempel på denne type flad karakter er Scar in Løvernes Konge. Sammenlign ham med Simba, en rund karakter. Du vidste Simba. Ar...måske ikke så meget.
Påkrævede tegn
Nogle historier er bygget op omkring en tid, et sted eller en situation, der kræver, at bestemte typer karakterer er til stede. Disse karakterer er måske ikke særlig vigtige for hverken plottet eller temaet, men deres fravær ville ikke desto mindre kunne mærkes.
Forestil dig en historie, der foregår i et hotelmiljø uden medtagelse af mindst et par medlemmer af hotellets personale. En historie, der foregår på et rumskib på vej mod Mars, ville være ufuldstændig uden i det mindste en skitse af skibets kaptajn, selvom han ikke er en hovedperson. Nogen kan blive skudt og dræbt under et banktyveri. Hans identitet, følelser, tanker og dybde er ikke vigtige for plottet, men det faktum, at han var en dødsulykke, ville være det.
Sådan opretter du karakterer
Vær klar i dit eget sind om din karakters formål med dit arbejde, før du begynder at skrive og skabe en karakter. Hvorfor og hvordan flytter han dit plot til målstregen? Du kan begynde at uddybe ham, når du har besvaret det spørgsmål, og du vil sandsynligvis give denne del af processen lidt tid, hvis han er din hovedperson. Lev sammen med ham i et par dage eller endda et par uger, før du skriver den første sætning. Når begivenhederne udspiller sig i dit liv, så spørg dig selv, hvad han ville gøre, eller hvordan han ville reagere under samme omstændigheder. Lær ham at kende.
Selvom det er vigtigt fuldt ud at kende og forstå din hovedpersons personlighedstræk og hende motivationer, interesser og talenter, har du brug for langt færre detaljer for en karakter, der blot tjener som en plot enhed. Du behøver ikke at snurre dine hjul for at dykke ned i, hvad der får hende til at tikke.
Gå med din mavefornemmelse
Som enhver, der nogensinde har skrevet et vellykket skønlitterært værk, vil fortælle dig, er din tarm et stærkt værktøj. Og få om nogen udkast til fiktion er perfekte første gang. Mere end sandsynligt vil du stryge et groft udkast og derefter revidere det to, måske endda tre gange.
Hvis en karakter springer ind på dine sider tilsyneladende ud af ingenting, mens du skriver det første udkast, hvorfor så ikke lade ham hænge derude i et stykke tid? Din underbevidsthed prøver måske at fortælle dig noget. Han kunne blive vigtig senere og give et afgørende plottwist. Du kan lade ham være, og hvis han viser sig at være overflødig, så giv ham øksen, når du forbereder dit endelige udkast. Du kan altid skrive ham ud senere, hvis det viser sig, at han ikke har noget at tilbyde.
Uanset hvor betydningsfuld eller ubetydelig din karakter er, skal du være sikker på, at personen er konsekvent og troværdig inden for din histories parametre. Motivationer og handlinger skal arbejde sammen, så læseren ikke efterlades forvirret og frustreret.
