Hærens Nationalgarde er næsten halvandet århundrede før grundlæggelsen af nationen og et stående militær – og er derfor, den ældste del af USA's væbnede styrker. Amerikas første permanente militsregimenter, blandt de ældste fortsættende enheder i historien, blev organiseret af Massachusetts Bay Colony i 1636. Siden dengang har vagten deltaget i enhver amerikansk konflikt fra Pequot-krigen i 1637 til vores nuværende udsendelser til støtte for Operation Enduring Freedom (Afghanistan) og Operation Iraqi Freedom (Irak).
Dagens nationalgarde er den direkte efterkommer af militserne i de tretten oprindelige engelske kolonier. De første engelske bosættere bragte mange kulturelle påvirkninger og engelske militærideer med sig. I det meste af sin historie havde England ingen fuldtidsprofessionel hær. Englænderne havde påberåbt sig en milits af borger-soldater, som havde en forpligtelse til at bistå i det nationale forsvar.
De første kolonister i Virginia og Massachusetts vidste, at de var nødt til at stole på sig selv for deres forsvar. Selvom kolonisterne frygtede Englands, spaniernes og hollændernes traditionelle fjender, kom deres største trussel fra de tusindvis af indfødte amerikanere, der omringede dem.
I starten var forholdet til indianerne relativt fredeligt, men da kolonisterne tog mere og mere af indianernes land, blev krig uundgåelig. I 1622 massakrerede indianerne næsten en fjerdedel af de engelske angribere i Virginia. I 1637 gik englænderne i New England i krig mod Pequot-indianerne i Connecticut.
Disse første indiske krige begyndte et mønster, som skulle fortsætte på den amerikanske grænse i de næste 250 år - en form for krigsførelse, som kolonisterne ikke havde oplevet i Europa.
På tidspunktet for den franske og indiske krig, som begyndte i 1754, havde kolonisterne kæmpet mod indianere i generationer. For at øge deres styrker i Nordamerika rekrutterede briterne regimenter af "provinsielle" fra militsen. Disse koloniale regimenter bragte den britiske hær hårdt tiltrængte færdigheder i grænsekrigsførelse. Major Robert Rogers fra New Hampshire dannede et regiment af "rangers", som udførte rekognoscering og udførte langdistancerazziaer mod franskmændene og deres indiske allierede.
Fremkomsten af en ny nation
Knap ti år efter afslutningen på den franske og indiske krig var kolonisterne i krig med briterne, og militsen var klar til at spille en afgørende rolle i revolutionen. De fleste af den kontinentale hærs regimenter, kommanderet af tidligere milits oberst George Washington, blev rekrutteret fra militsen. Efterhånden som krigen skred frem, lærte amerikanske befalingsmænd at gøre brug af borger-soldater til at hjælpe med at besejre den britiske hær.
Da kampene flyttede til de sydlige stater i 1780, lærte succesrige amerikanske generaler at kalde den lokale milits ud til specifikke kampe for at forstærke deres fuldtidskontinentale tropper. På samme tid udkæmpede disse sydlige militsfolk en brutal borgerkrig med deres naboer, der var loyale over for kongen. Både patrioterne og loyalisterne rejste militser, og på begge sider var tilslutningen til militsen den ultimative prøve på politisk loyalitet.
Amerikanerne anerkendte den vigtige rolle, som militsen spillede i at vinde uafhængighedskrigen. Da nationens grundlæggere diskuterede, hvilken form den nye nations regering ville tage, blev der lagt stor vægt på militsens institution.
Forfatningsskaberne nåede frem til et kompromis mellem føderalistens og antiføderalisternes modsatte synspunkt. Føderalisterne troede på en stærk centralregering og ønskede en stor stående hær med en milits, der var fast under kontrol af den føderale regering. Anti-føderalisterne troede på staternes magt og en lille eller ikke-eksisterende regulær hær med statskontrollerede militser. Præsidenten fik kontrol over alle militære styrker som øverstbefalende, men Kongressen fik den eneste magt til at hæve skatterne for at betale for militære styrker og retten til at erklære krig. I militsen var magten delt mellem de enkelte stater og den føderale regering. Forfatningen gav staterne ret til at udnævne officerer og føre tilsyn med uddannelse, og den føderale regering fik bemyndigelse til at pålægge standarder.
I 1792 vedtog kongressen en lov, som forblev i kraft i 111 år. Med nogle få undtagelser krævede loven fra 1792, at alle mænd mellem 18 og 45 år skulle melde sig ind i militsen. Frivillige kompagnier af mænd, der ville købe deres uniformer og udstyr, blev også godkendt. Den føderale regering ville sætte standarder for organisation og give begrænsede penge til våben og ammunition.
Desværre krævede loven fra 1792 ikke inspektioner af den føderale regering eller sanktioner for manglende overholdelse af loven. Som et resultat gik den "indskrevne" milits i mange stater i en lang tilbagegang; mønstringer en gang om året var ofte dårligt organiserede og ineffektive. Ikke desto mindre sørgede militsen under krigen i 1812 for spædbarnsrepublikkens vigtigste forsvar mod de britiske angribere.
Krig med Mexico
Krigen i 1812 viste, at på trods af sin geografiske og politiske isolation fra Europa, havde USA stadig brug for at opretholde militære styrker. Militskomponenten af denne militærstyrke blev i stigende grad fyldt af det voksende antal frivillige (i modsætning til obligatorisk tilmelding) milits. Mange stater begyndte helt at stole på deres frivillige enheder og bruge deres begrænsede føderale midler helt på dem.
Selv i det mest landlige sydlige område havde disse enheder tendens til at være et byfænomen. Ekspedienter og håndværkere udgjorde det meste af styrken; officererne, normalt valgt af medlemmerne af enheden, var ofte rigere mænd såsom advokater eller bankfolk. Efterhånden som et stigende antal immigranter begyndte at ankomme i 1840'erne og 1850'erne, begyndte etniske enheder som "Irish Jasper Greens" og de tyske "Steuben Guards" at dukke op.
Militsenheder udgjorde 70% af den amerikanske hær, der kæmpede den mexicanske krig i 1846 og 1847. Under denne første amerikanske krig udkæmpet udelukkende på fremmed jord, var der betydelig friktion mellem almindelige hærofficerer og militsfrivillige, en friktion, der ville dukke op igen under efterfølgende krige. 'Regulære' blev kede af, da militsofficerer udkonkurrerede dem og til tider klagede over, at de frivillige tropper var sjuskede og dårligt disciplinerede.
Men klager over militsens kampevner aftog, da de hjalp med at vinde kritiske kampe. Den mexicanske krig satte et militært mønster, som nationen ville følge i de næste 100 år: de regulære officerer leverede militær knowhow og lederskab; borger-soldater leverede hovedparten af de kæmpende tropper.
Borgerkrigen
Med hensyn til procentdelen af den mandlige befolkning, der er involveret, var borgerkrigen langt den største krig i amerikansk historie. Det var også det blodigste: flere amerikanere døde end i begge verdenskrige tilsammen.
Da krigen begyndte i april 1861 ved Fort Sumter, skyndte både nordlige og sydlige militsenheder sig for at slutte sig til hæren. Begge sider troede, at krigen ville blive kort: i nord var de første frivillige kun indrulleret i 90 dage. Efter krigens første slag, ved Bull Run, blev det klart, at krigen ville blive lang. Præsident Lincoln opfordrede 400.000 frivillige til at tjene i tre år. Mange militsregimenter vendte hjem, rekrutterede og reorganiserede sig og vendte tilbage som treårige frivillige regimenter.
Efter det meste af militsen var både nord og syd i aktiv tjeneste; hver side vendte sig til værnepligten. Borgerkrigens lovudkast var baseret på den juridiske forpligtelse til at tjene i militsen, med kvoter for hver stat.
Mange af de mest berømte borgerkrigsenheder, fra det 20. Maine, som reddede unionslinjen ved Gettysburg til Stonewall Jacksons berømte brigade af "fodkavaleri", var militsenheder. Den største procentdel af kampstreamere fra borgerkrigen bæres af enheder fra Army National Guard.
Genopbygning og industrialisering
Efter afslutningen på borgerkrigen, Syden var under militær besættelse. Under genopbygningen blev en stats ret til at organisere sin milits suspenderet, for kun at blive returneret, når denne stat havde en acceptabel republikansk regering. Mange afroamerikanere sluttede sig til militsenheder dannet af disse regeringer. Det slutningen af genopbygningen i 1877 bragte militsen tilbage til hvid kontrol, men sorte militsenheder overlevede i Alabama, North Carolina, Tennessee, Virginia og fem nordlige stater.
I alle dele af landet var slutningen af det 19. århundrede en vækstperiode for militsen. Arbejdsuroligheder i det industrialiserede nordøstlige og midtvest fik disse stater til at undersøge deres behov for en militær styrke. I mange stater blev store og omfattende våbenlager, ofte bygget til at ligne middelalderborge, bygget til at huse militsenheder.
Det var også i denne periode, at mange stater begyndte at omdøbe deres milits til "Nationalgarden". Navnet blev først vedtaget før borgerkrigen af New York Statens milits til ære for Marquis de Lafayette, helten fra den amerikanske revolution, som ledede "Garde Nationale" i de tidlige dage af den franske Revolution.
I 1898, efter at det amerikanske slagskib Maine blæste i luften i havnen i Havana, Cuba, erklærede USA krig mod Spanien (Cuba var en spansk koloni). Fordi det blev besluttet, at præsidenten ikke havde ret til at sende nationalgarden udenfor USA, vagtenheder meldte sig frivilligt som enkeltpersoner - men genvalgte derefter deres officerer og forblev sammen.
Nationalgardens enheder udmærkede sig i den spansk-amerikanske krig. Krigens mest berømte enhed var en kavalerienhed, der delvist var rekrutteret fra Texas, New Mexico og Arizona National Guardsmen, Teddy Roosevelts "Rough Riders".
Den virkelige betydning af den spansk-amerikanske krig var dog ikke i Cuba: den var i at gøre USA til en magt i Fjernøsten. Den amerikanske flåde tog Filippinerne fra Spanien med få problemer, men filippinerne ønskede uafhængighed, og USA måtte sende tropper til at holde øerne.
Fordi det meste af den regulære hær var i Caribien, var tre fjerdedele af de første amerikanske tropper, der kæmpede i Filippinerne, fra nationalgarden. De var de første amerikanske tropper til at kæmpe i Asien og de første til at kæmpe mod en fremmed fjende, der brugte klassisk guerillataktik - taktik, som igen ville blive brugt mod amerikanske tropper i Vietnam mere end 60 år senere.
Militærreform
Problemer i løbet af Spansk-amerikansk krig viste, at hvis USA skulle være en international magt, havde dets militær behov for reformer. Mange politikere og hærofficerer ønskede en meget større fuldtidshær, men landet havde aldrig haft en stor regulær hær i fredstid og var uvillig til at betale for det. Ydermere besejrede fortalere for staters rettigheder i Kongressen planerne om en fuldstændig føderal reservestyrke til fordel for at reformere militsen eller nationalgarden.
I 1903 åbnede et stykke skelsættende lovgivning vejen for øget modernisering af og føderal kontrol over nationalgarden. Loven gav øget føderal finansiering, men for at opnå den måtte Nationalgardens enheder nå minimumsstyrker og inspiceres af regulære hærofficerer. Vagtmænd skulle deltage i 24 øvelser om året og fem dages årlig træning, som de modtog løn for første gang.
I 1916 blev der vedtaget en anden lov, der garanterede statsmilitsernes status som hærens primære reservestyrke og krævede, at alle stater omdøber deres milits "Nationalgarden." National Defense Act af 1916 foreskrev kvalifikationer for nationalgardens officerer og tillod dem at deltage i den amerikanske hær skoler; krævede, at hver nationalgardenhed ville blive inspiceret og anerkendt af krigsafdelingen, og beordrede, at nationalgardens enheder ville blive organiseret som almindelige hærens enheder. Loven specificerede også, at garder ikke kun ville blive betalt for årlig træning, men også for deres øvelser.
Første Verdenskrig
Det National Defense Act af 1916 blev passeret, mens den mexicanske bandit og revolutionære Pancho Villa raidede grænsebyerne i det sydvestlige. Hele nationalgarden blev kaldt til aktiv tjeneste af præsident Woodrow Wilson, og inden for fire måneder var 158.000 garder på plads langs den mexicanske grænse.
Vagtmænd udstationeret på grænsen i 1916 så ingen handling. Men i foråret 1917 erklærede USA krig mod Tyskland og gik ind i 1. verdenskrig, og garderne havde en chance for at bruge deres træning.
Nationalgarden spillede en stor rolle i Første Verdenskrig. Dens enheder var organiseret i divisioner efter stat, og disse divisioner udgjorde 40% af den amerikanske ekspeditionsstyrkes kampstyrke. Tre af de første fem divisioner fra den amerikanske hær, der gik i kamp i Første Verdenskrig, var fra Nationalgarden. Ydermere var det højeste antal modtagere af æresmedaljer fra 1. verdenskrig fra 30. division, bestående af nationalgarde fra Carolinas og Tennessee.
Mellem krigene
Årene mellem 1. og 2. verdenskrig var stille for hæren og for nationalgarden. Den mest betydningsfulde udvikling fandt sted i det, der ville blive kendt som Air National Guard.
Nationalgarden havde et par fly før 1. Verdenskrig, men kun to New Yorks luftfartsenheder var formelt organiseret. Efter krigen opfordrede hærens organisationskort til, at hver division skulle have en observationseskadron (den primære mission af fly i de dage var rekognoscering), og nationalgarden var ivrige efter at danne deres egen eskadroner. I 1930 havde nationalgarden 19 observationseskadroner. Depressionen satte en stopper for aktiveringen af nye flyvende enheder, men flere flere ville blive organiseret lige før USA gik ind i Anden Verdenskrig.
Forbereder sig på at kæmpe
I sommeren 1940 anden Verdenskrig var rasende. En stor del af Europa var i hænderne på Nazityskland. I efteråret 1940 blev nationens første fredstidsudkast vedtaget, og nationalgarden blev kaldt til aktiv tjeneste.
Udkastet og mobiliseringen skulle kun vare i et år, men i september 1941 blev tjenestetiden for udkastede og mobiliserede garder forlænget. Tre måneder senere japanerne angreb Pearl Harbor, og USA gik ind i Anden Verdenskrig.
anden Verdenskrig
Alle 18 National Guard-divisioner så alle kamp i Anden Verdenskrig og blev delt mellem stillehavs- og europæiske teatre. Nationalgarden kæmpede fra begyndelsen. Tre nationalgardenheder deltog i det heroiske forsvar af Bataan i Filippinerne, før de endelig overgav sig til japanerne i foråret 1942. Da de amerikanske marinesoldater havde brug for forstærkninger på Guadalcanal i efteråret 1942, blev North Dakotas 164. infanteri den første store gruppe af amerikanske hærstropper, der kæmpede offensivt i Anden Verdenskrig. I det europæiske teater var en nationalgardedivision, den 34. fra Minnesota, Iowa og South Dakota den første, der ankom til udlandet, og blandt de første i kamp, i Nordafrika. Den 34. fortsatte med at tilbringe resten af krigen med at kæmpe i Italien og krævede flere faktiske kampdage end nogen anden division fra Anden Verdenskrig.
Koreakrigen
Årene efter Anden Verdenskrig så oprettelsen af det amerikanske luftvåben fra det, der havde været den amerikanske hærs luftvåben. National Guards flyvende enheder blev en del af den nye tjeneste, der skabte Air National Guard. Den nye reservekomponent skulle ikke vente længe før sin første kampprøve.
Det Koreakrigen begyndte i juni 1950, da Nordkorea invaderede Sydkorea. Inden for to måneder blev den første af 138.600 hærens nationalgarde mobiliseret, og nationalgardens enheder begyndte at ankomme til Sydkorea i januar 1951. I sommeren 1951 var et stort antal ikke-divisionelle ingeniør- og artillerienheder i Korea fra nationalgarden. I november ankom to nationalgardens infanteridivisioner, den 40. fra Californien og den 45. fra Oklahoma for at bekæmpe nordkoreanerne og kineserne.
De turbulente 60'ere
1960'erne begyndte med en delvis mobilisering af nationalgarden som en del af USA's reaktion på Sovjetunionens bygning af Berlinmuren. Selvom ingen forlod USA, tilbragte næsten 45.000 hærgardister et år i aktiv føderal tjeneste.
Som årtiet skred frem, traf præsident Lyndon Johnson den skæbnesvangre politiske beslutning om ikke at mobilisere reserverne til at bekæmpe Vietnamkrigen, men at stole på udkastet i stedet. Men da bomben fra Viet Cong Tet-offensiven ramte i 1968, befandt 34 hærens nationale garde sig selv alarmeret til aktiv tjeneste, hvoraf otte tjente i Sydvietnam.
Nogle nationalgardenheder, der forblev i USA, befandt sig stadig i frontlinjerne. Efterhånden som byoptøjer og derefter anti-krigsdemonstrationer skyllede over dele af landet i slutningen af 1960'erne, blev vagten i sin rolle som en statsmilits i stigende grad opfordret til at bekæmpe optøjer.
For landet som helhed var 1960'erne en periode med social forandring. Disse ændringer blev afspejlet i nationalgarden, især i dens racemæssige og etniske sammensætning.
Begyndende med New Jersey i 1947 begyndte de nordlige stater processen med racemæssig integration af deres nationalgarde. Landmærket Civil Rights Act af 1965 tvang sydstaterne til at følge trop, og 25 år senere udgjorde afroamerikanere næsten en fjerdedel af hærens nationalgarde.
Afroamerikanske mænd havde en historie med militstjeneste, der strækker sig tilbage til kolonitiden; kvinder, uanset race, gjorde det ikke. Fordi Militieloven af 1792 og National Defense Act af 1916 havde specifikt henvist til "mænd", det krævede særlig lovgivning for at tillade kvinder at deltage. I 15 år var de eneste kvinder i nationalgarden sygeplejersker, men i 1970'erne begyndte alle væbnede tjenester at udvide mulighederne for kvinder. Efter hærens og luftvåbnets politikker så nationalgarden, at antallet af kvindelige rekrutter begyndte en støt stigning, der fortsætter i dag.
"Total Force" går i krig
Afslutningen på udkastet i 1973 indledte en periode med enorme forandringer for det amerikanske militær. Afskåret fra deres kilde til billig arbejdskraft, og under pres for at reducere omkostningerne, indså de aktive tjenester, at de skal udnytte deres reservekomponenter bedre. Luftværnet havde været integreret i luftvåbnets virke siden midten af 1950'erne. I midten af 1970'erne "Total Force" politik resulterede i flere hærens nationalgardemissioner, udstyr og træningsmuligheder end nogensinde før.
Nationalgarden delte i den enorme forsvarsopbygning, som præsident Ronald Reagan havde iværksat. I 1977 var den første lille hærens nationale gardeafdeling rejst til udlandet for at tilbringe deres to ugers aktiv træning med almindelige hærens enheder. Ni år senere blev Wisconsin National Guards 32. infanteribrigade udsendt til Tyskland med alt dets udstyr til den store NATO-øvelse REFORGER.
I slutningen af 1980'erne blev Army National Guard enheder forsynet med det nyeste våben og udstyr - og ville snart få en chance for at bruge det. Som svar på Iraks invasion af det olierige Kuwait i august 1990 bragte Operation Desert Storm den største mobilisering af nationalgarden siden Koreakrigen.
Mere end 60.000 hærvagtpersonale blev kaldt til aktiv tjeneste for Golfkrigen. Da luftkampagnen mod Irak indledte Operation Desert Storm i januar 1991, begyndte tusindvis af mænd og kvinder fra Army National Guard, de fleste af dem fra kamptjeneste og kamptjenestestøtteenheder, var i Sydvestasien og forberedte sig på landkampagnen mod irakerne kræfter. To tredjedele af de mobiliserede ville i sidste ende se tjeneste i krigens vigtigste operationsområde.
Orkaner i Florida og Hawaii og et oprør i Los Angeles henledte kort efter vagtens tilbagevenden fra den arabiske halvø opmærksomheden på nationalgardens rolle i dets samfund. Denne rolle er blevet større, efterhånden som vagten, der i årevis har været aktiv i indsatsen for narkotikaforbud og udryddelse, har etableret nye og innovative opsøgende programmer for lokalsamfundet.
Siden slutningen af Desert Storm har nationalgarden set karakteren af sin føderale mission forandring med hyppigere tilkald som reaktion på kriser i Haiti, Bosnien, Kosovo og himlen over Irak. Efter angrebene den 11. september 2001 blev mere end 50.000 gardemedlemmer indkaldt af både deres stater og den føderale regering for at sørge for sikkerhed i hjemmet og bekæmpe terrorisme i udlandet. Som den største og hurtigste reaktion på en indenlandsk katastrofe i historien indsatte vagten mere end 50.000 soldater til støtte for Golfstaterne efter Orkanen Katrina i 2005. I dag tjener titusindvis af gardemedlemmer i fare i Irak og Afghanistan, mens nationalgarden fortsætter sin historiske dobbelte mission, der leverer til staterne enheder trænet og udstyret til at beskytte liv og ejendom, samtidig med at de leverer til nationen enheder, der er trænet, udstyret og klar til at forsvare USA og dets interesser, over hele kloden.
Mere om militærhistorie
- Historien bag 21-pistol militær hilsen
- USAs militære baskerhistorie
- Oprindelsen af den militære håndsalut
- Amerikansk militær rang historie
- Historien om kraner i militæret
- Oprindelsen af "Hooah" i militæret
- Silver Star Military Award
- Selektive servicefakta
Information med tilladelse fra hærens nationalgarde
