Amerikanske love om ophavsret, varemærker, patenter og forretningshemmeligheder
Din virksomhed kan have intellektuel ejendom (IP) – ophavsrettigheder, varemærker, patenter, forretningshemmeligheder – foruden andre typer forretningsejendom (f.eks. bygninger, udstyr og køretøjer). Hvis din IP bliver krænket (stjålet), kan amerikanske føderale og statslige love og internationale regler bruges til at hjælpe dig med at føre din sag for retten og forsvare dine ejendomsrettigheder.
Love om ophavsret
ophavsret er en proces til at beskytte originale værker, herunder bøger, musik, forskning, fotos, sociale medier, og andre former for, hvad U.S. Copyright Office kalder "kreativt udtryk".Den seneste lov om ophavsret blev vedtaget i 1976, med mange ændringer siden.
Du behøver ikke at registrere en ophavsret; den er gyldig, så snart du udgiver værket. Du kan også vedhæfte copyright-symbolet (©) med en dato og navnet på copyright-indehaveren til et værk for at forbedre beskyttelsen.
For den bedste beskyttelse mod krænkelse skal du registrere din ophavsret hos Copyright Office. Det her
Ophavsret og onlinemedier
Digital Millennium Copyright Act af 1998 (DMCA), en større revision af ophavsretsloven, giver international ophavsretsbeskyttelse for visse værker gennem World International Property Organization (WIPO). Denne lov omfatter aftaler mellem medlemslande om rettigheder til computerprogrammer og databaser ud over andre værker.
Den vigtigste del af DMCA for copyright-indehavere involverer en varsel om fjernelse for at fjerne onlineindhold, der angiveligt krænker en ophavsret. Hvis du tror, at nogen stjæler dit onlineindhold, kan du sende en meddelelse til deres internetudbyder (ISP) for at starte processen med at fjerne det stødende indhold.
Den amerikanske regering lancerede en hjemmeside, Stopfakes.gov, for at hjælpe amerikanske virksomheder med at lære, hvordan de beskytter deres IP-rettigheder for ophavsrettigheder, varemærker, patenter og forretningshemmeligheder. Du vil måske tjekke deres "Bevidsthedsvurdering"værktøj.
Varemærkelove
Den amerikanske varemærkelov begynder med Varemærkeloven af 1946, administreret af U.S. Patent and Trademark Office (USPTO). Et varemærke er et ord, en sætning, et symbol eller et design (eller en kombination), der identificerer og adskiller din virksomheds produkter fra andres. Servicemærker er de samme, bortset fra at de adskiller tjenester.
Du kan registrere dit varemærke hos USPTO, men varemærkeloven afgør ikke, om du har ret til at bruge dit varemærke. Nogle mærker kan ikke registreres, fordi de ikke kan beskyttes. For eksempel kan du muligvis ikke registrere et generisk ord (som "mælk", for eksempel), fordi alle bruger disse ord.
Statslig og international varemærkeregistrering
Du kan også ønske at registrere dit varemærke med din stat. Statsregistrering er hurtigere og nemmere end føderal registrering, men den beskytter kun dit varemærke i din stat, og du kan ikke bruge den føderale betegnelse (®).
Hvis du ønsker at registrere dit varemærke internationalt, kan du tilgå det internationale Madrid-protokollen gennem USPTO'erne TEASi system.
Når du har registreret dit varemærke, skal du overvåge det for at være sikker på, at ingen bruger det ulovligt. Du skal bruge en advokats hjælp til at sende en kravbrev at kræve, at nogen holder op med at bruge dit varemærke. Hvis du undlader at beskytte dit varemærke, kan du miste eneretten til at bruge det.
Patentlov
Patenter er mere komplekse end varemærker eller ophavsrettigheder, fordi emnet (opfindelserne) er mere komplekst. Større ændringer til amerikansk patentlovgivning i 2011 og 2013, kaldet America Invents Act (AIA), ændrede den måde, patenter indgives på, dramatisk ved at bringe patentprocesser på linje med dem i de fleste andre lande.
EN patent giver ejendomsrettigheder til en opfinder til en opfindelse til nye, originale og nyttige processer, produkter, designs eller planter. Når USPTO har godkendt patentet, har opfinderen ret til at forhindre andre i at lave, bruge, udbyde til salg eller sælge opfindelsen.
Sådan fungerer den nye patentlov
Oprindeligt arbejdede det amerikanske patentsystem på et først-til-opfinde-system, hvor en patentansøgning blev indgivet uden gennemgang eller anfægtelse. Det nyt system, som trådte i kraft den 16. marts 2013, er et første-til-fil-system, der gør det muligt for en opfinder, der har indgivet en senere ansøgning, at konkurrere opfinderskab på en tidligere indgivet ansøgning, hvis det påvises, at sidstnævnte stammer fra opfinderen, der indgiver den senere Ansøgning.
Love om forretningshemmeligheder
En forretningshemmelighed er oplysninger, som din virksomhed har holdt fortrolig, fordi den har faktiske eller potentiel uafhængig økonomisk værdi for din virksomhed såvel som for andre, der ikke lovligt kan få det. Eksempler på forretningshemmeligheder omfatter formler til fremstilling af et produkt, computerprogrammer og apps, metoder, teknikker og processer.
Det Lov om økonomisk spionage (EØS) af 1996 gør tyveri eller uretmæssig tilegnelse af forretningshemmeligheder til en kriminel handling. Den ene del af loven omhandler udenlandsk økonomisk spionage, og den anden del gør kriminalitet til almindelige former for kommerciel tyveri af forretningshemmeligheder.
EØS har både strafferetlige og civilretlige sanktioner, og det omfatter adfærd fra amerikanske statsborgere eller fastboende udlændinge uden for USA. En ændring i 2016, kaldet Defend Trade Secrets Act, opstiller en måde, hvorpå du kan tage private civile søgsmål mod tyveri i det amerikanske domstolssystem.
Bundlinjen
Disse love om intellektuel ejendom er på plads for at hjælpe dig med at håndtere tyveri af din virksomheds IP, men det er altid bedre at beskyt din IP selv for at mindske risikoen for tyveri. Hvis du tror, at nogen kan have taget og brugt din IP ulovligt, så saml dine beviser og tal med en autoriseret amerikansk advokat eller registreret patentagent.
