Hvordan patenter fungerer og seneste lovændringer

Lige siden nogen opfandt ild, og en anden opfandt en måde at bruge den ild til at lave mad på, har folk opfundet skøre ting. Og siden det 15. århundrede har folk hævdet ejendomsretten til deres opfindelser gennem patenteringsprocessen.

Du har en god idé, men kan du patentere den?

I denne artikel ser vi på, hvad der kan patenteres, og hvad du ikke kan patentere. Vi vil også se på de seneste ændringer af patentlovgivningen i USA, hvor spørgsmålet om, hvad der kan patenteres, er blevet dramatisk revideret.

Hvad er et patent?

Et patent er simpelthen en måde at kræve ejerskab af noget, du har opfundet, og at have en proces til at forhindre andre i at stjæle den opfindelse. Patenter er kun så gode som lovene, der beskytter dem, fordi det normalt er sådan, at du skal tage nogen i retten for at få dem til at stoppe med at bruge din opfindelse til at tjene penge til sig selv.

I USA administreres patentlovgivningen af ​​den føderale regering under U.S. Patent and Trademark Office (USPTO).

Hvilke typer opfindelser kan jeg tage patent på?

USPTO har udpeget tre generelle typer patenter:

1. Utility patenter kan gives til nogen, der opfinder eller opdager en ny og nyttig proces, maskine, fremstillingsartikel eller sammensætning af stoffer, eller nyt og brugbart forbedring heraf;
2) Design patenter kan gives til enhver, der opfinder et nyt, originalt og dekorativt design til en fremstillingsartikel; og
3) Plantepatenter kan gives til enhver, der opfinder eller opdager og ukønnet gengiver enhver særskilt og ny planteart.

Generelle krav til opfindelser, der skal patenteres

Læg mærke til, at der er to generelle overordnede kvalifikationer for, at noget skal kunne patenteres.

1. Det skal være nyt. Det kan være en variation af noget andet, men det skal være adskilt fra det originale. For eksempel, hvis nogen allerede har opfundet en lille grøn wozzle, kan du ikke opfinde en stor rød. Det er ikke anderledes og ikke nyt nok til at kunne patenteres.
2. Det skal være nyttigt. Du opfinder måske en ny wozzle, men hvis denne wozzle ikke kan bruges til noget, kan den ikke patenteres.

Du kan ikke patentere en idé, medmindre du kan vise dens praktiske brug, og at den åbenlyst er anderledes end noget andet, nogen nogensinde har set eller brugt.

Mere om de typer opfindelser, du kan tage patent på

Her er den slags opfindelser, som du kan patentere, med eksempler:

En proces eller en metode, som en ny måde at gøre noget på. For eksempel blev der givet patent til en virksomhed, der opfandt en ny måde at rense våbenboringer på. I et andet eksempel patenterede Amazon sin "et-klik" bestillingsproces. Der er en vis uenighed om, hvorvidt forretningsmetoder, som en ny regnskabsprocedure, kan patenteres.

en "fremstillingsartikel" — en ting fremstillet af maskine eller i hånden. En fremstillingsartikel kan være noget, der sælges til forbrugere (f.eks. en ny slags sæbe) eller til virksomheder (en ny type kopimaskine). Det kan også betyde en komponent af et produkt.

Et design, ligesom designet af en ny slags computermus, kan også patenteres. Et design, ifølge USPTO, er et "nyt og ikke-oplagt dekorativt design til en fremstillingsartikel." Opfinderen af ​​designet kan derefter give licenser til andre, der vil lave den nye mus. Et eksempel på et designpatent kan være et nyt computerdesign.

En sammensætning af stof, for eksempel en kemisk blanding eller ingredienser, som et nyt lægemiddel.

En plante, det vil sige en naturlig voksende ting opdaget eller opfundet igennem aseksuel reproduktion; for eksempel en ny hybridlilje.

En internetalgoritme eller en app. I denne internetalder kan du også indgive patent på noget, du opretter til internettet, som en ansøgning eller et program. Disse kaldes typisk "forretningsmetodepatenter", fordi de handler om, hvordan man gør tingene. Kriterierne er de samme – tingen skal være ny og brugbar.

Hvad kan ikke patenteres?

USPTO siger, at du ikke kan patentere noget, hvis:

Den findes allerede eller er blevet solgt. Hvis du vil patentere noget, skal du ikke lave det og sælge det til offentligheden, før du indgiver patentansøgningen. Der kan være et vist spillerum på dette, hvis produktet er afsløret "et år eller mindre før den effektive indleveringsdato," men regn ikke med det.

Det var "ellers tilgængeligt for offentligheden", hvilket inkluderer at vise det i en præsentation eller demonstration eller at tale om det i et talkshow, en video eller et websted.

Gå ikke foran dig selv; patent først, så tal om det.

Det var allerede patenteret. Opfindelsen du kræver patent på noget. Hvis der er en tidligere patentansøgning, der er indgivet af en anden opfinder før dig, er du uheldig.

Hvem kan indgive en patentansøgning?

Det lyder måske som et simpelt spørgsmål, men det er mere kompliceret, end det måske ser ud til. I løbet af USA's historie har patentlovene ændret sig for at følge med de skiftende tider. Den seneste ændring har været America Invents Act (2011), og især de dele af loven, der blev sat i spil i 2013.

2013-delen af ​​den nye patentlov har nye standarder for, hvem der kan indgive et patent. Tidligere var det den første person, der opfandt en ny og nyttig ting. Nu er det den første person, der indgiver patentet.

Lad os sige, at to personer arbejder på det samme uafhængigt. Det er svært at vide, hvem der "opfandt" tingen, og hvornår tingen faktisk blev opfundet. Retssager - dyre og langvarige - er nogle gange den eneste måde at finde ud af, hvem der var den første til at opfinde. Så loven blev ændret for at give patentet til den første person, der ansøger.

Siden den "første til at indgive" del af loven blev trådt i kraft i 2013, har der været uenighed om, hvorvidt den favoriserer store virksomheder frem for små virksomheder. Et stort selskab har en stor juridisk afdeling og kan indgive et patent og få det accepteret hurtigt. En lille virksomhedsejer ser ud til at være dårligere stillet i arkiveringsprocessen.

America Invents Act er meget kompliceret og fuld af smuthuller og komplekst sprog. Ja, du kan stadig indsende din egen patentansøgning, men du vil måske hyre en patentadvokat til at hjælpe dig. Faktisk kan et bedre navn for denne nye patentlov være "loven om fuld beskæftigelse for patentadvokater."

Den bedste måde at indgive en patentansøgning på

Indgivelse af en patentansøgning er ikke en gør-det-selv-ting, og retssager fortsætter med at definere mulighederne, ligesom internetpatenterne nævnt ovenfor. Ja, du kan gå videre til USPTO-webstedet og få detaljerede oplysninger og endda indsend din patentansøgning online.

Men først skal du få hjælp fra en registreret patentagent eller en patentadvokat. En registreret patentagent er en person med en videnskabelig baggrund, der er registreret hos USPTO, med viden om, hvordan man indgiver patenter inden for deres ekspertiseområde.

En patentadvokat kan også være en registreret patentagent. En advokat kan hjælpe dig med at undersøge området for dit patent, og hjælpe dig med at finde ud af, om en anden allerede har patenteret sagen.

Den bedste person til at finde nogen til at hjælpe dig med at indgive dit patent ville være en patentadvokat, som også er en registreret patentagent.