Militæret lover at give dig mad, og de gør det primært ved at bruge tre separate metoder: messe- eller madhaller; grundtilskud til underhold; og Måltider, Ready-to-Eat (MRE).
Hvis du er optaget i den amerikanske hær og bor på sovesalen eller kasernen, får du i de fleste tilfælde dine måltider gratis.
De fleste chow haller tilbyder fire måltider om dagen: morgenmad, frokost, middag og et midnatsmåltid. Nogle har åbent 24 timer i døgnet.
Hvilken hærmad er tilgængelig?
For de sundhedsbevidste er der en hjertesund menu, samt en salatbar. Til morgenmad kan du vælge alt fra en lille frugtkop til en fuldgyldig omelet efter bestilling med alt tilbehøret. Take-out kartoner er frit tilgængelige i mange madhaller. Nogle militære spisesteder har endda drive-through-vinduer.
I de senere år har militæret forsøgt at reducere antallet af madhaller på dets faciliteter, da størrelsen af de amerikanske væbnede styrker er faldet. Menuerne bliver mere og mere sunde, hvilket kan afholde nogle yngre tropper fra at spise, især hvis billig fastfood er let tilgængelig i nærheden.
Basistilskud til underhold (BAS)
For officerer og hvervede personer, der ikke bor på sovesalene, betaler militæret en pengegodtgørelse for mad. Grundtilskud til underhold er en godtgørelse, ikke løn. Det er ikke skattepligtigt. Officerer betales mindre BAS end tilmeldt personale.
Tilmeldte og officerer modtager fuld sats BAS efter indledende indgangstræning. Men for dem, der skal indtage måltider i spisefaciliteterne, trækkes det meste af BAS automatisk fra deres lønsedler.
Godtgørelsen er ikke beregnet til eller udbetalt til at yde nogen fordel til familiemedlemmer; det er udelukkende til militærmedlemmets underhold. Hæren godtgør for glemte måltider, men det er en papirkrævende proces og kræver normalt begrundelser og forklaringer til den første sergent eller kommandanten.
Hvornår hvervet medlemmer, der modtog BAS er udstationeret, de plejede at miste BAS'en under udsendelsen (fordi de modtog "gratis måltider" på udsendelsesstedets chow hall). Kongressen vedtog imidlertid en lov, der pålagde militæret, begyndende i 1998, at fortsætte med at betale BAS til udsendte medlemmer som svar på klagerne fra mange servicemedlemmer efter den første Golf Krig.
Tilmeldte medlemmer, der modtager BAS, kan normalt spise i spisestedet (de skal betale for måltidet), men de er begrænset i antallet af tilladte måltider. Officerer må kun spise i det tilmeldte messe til bestemte formål, der kræver særlig tilladelse (f.eks. en kommandør, der kontrollerer kvaliteten af måltider).
Militære måltider, klar til at spise (MRE)
Ingen artikel om militær mad ville være komplet uden at nævne Måltider, Ready-to-Eat eller MRE'er. Disse har erstattet de gamle C-rationer og markrationer. MRE'er er forseglede, foliekuverter og kan opvarmes eller spises kolde.
Pakken indeholder en hovedret, en sideret, kiks og ostepålæg, en dessertvare, kakaopulver og et par andre diverse snacks. Militære medlemmer har flere valg af entréer.
Hvert par år undersøger forsvarsministeriet militærmedlemmer for at finde ud af, hvilke MRE'er der var populære, og hvilke der ikke var. Upopulære menupunkter tages ud af drift, og nye menupunkter introduceres hele tiden.
Du behøver ikke at melde dig ind i militæret for at prøve en MRE, hvis du er så tilbøjelig. De er tilgængelige i mange campingbutikker og de fleste militære overskudsbutikker.
