Unmanned Aerial Vehicles (UAV) er ikke nye for militæret, men de er kommet til deres ret i det 21. århundrede som et af de mest gennemgående (og kontroversielle) våben i det amerikanske arsenal. Den eksplosive vækst i brugen af UAV'er har berørt hver gren af tjenesten, inklusive den amerikanske hær, hvor i modsætning til det sædvanlige officer-eksklusiv verden af bemandet luftfart, hvervede soldater kan bygge en karriere med at flyve fjerntliggende fly som Hunter og Shadow UAV'er.
Pligter og ansvar
Selvom det bestemt er par for kurset, er det ikke hele historien for UAV-operatører at sidde bag en computerbank og arbejde med et joystick. Selvom missioner flyves fra jorden – muligvis fra halvvejs på tværs af kloden – skal soldater i militær besættelsesspecialitet (MOS) 15W være klar til at klargøre fjernstyrede køretøjer til opsendelse, genoprette dem efter en vellykket landing og udføre grundlæggende vedligeholdelse for at holde dem oppe og løb.
UAV-operatører er også uddannet som efterretningsanalytikere, der er i stand til at fortolke billeder og video-feeds fra deres fly. Målet er selvfølgelig at give soldater på jorden, befalingsmænd og endda (afhængigt af missionen) højtstående forsvarsembedsmænd og præsidenten et sæt øjne i himlen over aktionen.
Militære krav
Rekrutter skal begynde med et gymnasieeksamen (eller i nogle tilfælde en ækvivalent såsom en GED) og tage Armed Services Vocational Aptitude Batteri (ASVAB.) For at kvalificere dig til entry-level uddannelse som UAV-operatør skal du have en score på 102 eller højere i overvågning og kommunikation.
Rod Powers fortæller os også i sin kort om 15Ws at håbefulde skal være amerikanske statsborgere, der er berettiget til en hemmelig sikkerhedsgodkendelse. Dette er naturligvis et must, fordi ubemandede fly er tæt involveret i spørgsmål om efterretningstjenester og national sikkerhed. Men at etablere en 15W's loyalitet og troværdighed er også afgørende, fordi, på denne forkant af krigsførelse, amerikansk sikkerhed, omdømme og internationale relationer kan alt for let bringes i uorden efter lidt mere end et skub af det forkerte knap.
Ansøgere skal opfylde fysiske og medicinske krav, der er fælles for alle soldater, og besidde normalt farvesyn, som er afgørende, når de flyver og analyserer billeder via fjernkameralink.
Selvom det ikke er krav, viser hærens rekrutteringswebsted også nogle "nyttige færdigheder" for dem, der er interesserede i jobbet: "Interesse i fjern-/radiostyrede køretøjer," og færdighederne til at "organisere information og studere dens betydning, tænke og skrive klart, [og udøve] opmærksomhed til detaljer."
Uddannelse
UAV-operatører deltager i ti uger Boot Camp og derefter gå videre på et langt og teknisk intensivt træningsprogram i Fort Huachuca, Arizona. Mens der er tildelt soldater til 2. Bataljon, 13. Luftfartsregiment, som ifølge Hærens 1. Luftfartsbrigades hjemmeside, "driver det største UAS træningscenter i verden og træner cirka 2.000 soldater, marinesoldater og udenlandske militærelever årligt."
Operatører bruger cirka fem en halv måned (21 uger) med 2.-13. i klasser med et gennemsnit på 20 elever hver. Naturligvis er principper for flyvning en integreret del af læseplanen, herunder "The Federal Aviation Administration Unmanned Ground School (UGS) modul [som] giver eleven den grundlæggende aeronautiske viden og færdigheder" ifølge supervisor træningsinstruktør Walter Rice i et interview med Army.mil. Soldater lærer ikke kun, hvordan man fjernstyrer fartøjet, men hvordan man fysisk forbereder dem til opsendelse, genopretter dem efter landing og udfører vedligeholdelse.
Selvom ordentlig flyvning er en indlysende nødvendighed af hensyn til missionen (og for at undgå at smide en meget dyrt udstyr) er soldaternes evne til at indsamle efterretninger lige så afgørende. Indsamling af vital information til tropperne er trods alt det, der adskiller en UAV-operatør fra RC-flyentusiaster ude i den lokale park. (Nå, det og at have et føderalt budget bag sig.) Hærens rekrutteringswebsted oplyser os om, at skolen den 2.-13. også dækker:
- Udførelse af efterretnings-, overvågnings- og rekognosceringssimuleringsmissioner
- Udarbejdelse af kort, diagrammer og efterretningsrapporter
- Analyse af luftfotos
- Brug af computersystemer
Certificeringer
Army Credentialing Opportunities On-Line viser ikke nogen certifikater, der er direkte relateret til arbejde som UAV-operatør, men der er flere "færdighedsrelaterede" faglige certificeringer, som, selvom de kan kræve efteruddannelse og friuddannelse, kan opnås med hjælp fra det GI Bill og gøre soldater mere berettigede til forfremmelse. Disse omfatter civil legitimation som flyelektroniktekniker, flyelektroniktekniker, kalibreringstekniker og CompTIA certificeret teknisk træner.
