Genbrug af tekstil og tøj er en potentielt gavnlig aktivitet fra miljømæssige, sociale og økonomiske synspunkter i modsætning til deponering eller udnyttelse til energi. Efterhånden som byer i stigende grad omdirigerer andre store mængder affaldsstrømme såsom organiske stoffer, er genbrug af gammelt tøj blevet kaldt den næste grænse for byer, der ønsker at reducere fast affald.
Den største fordel ved tekstilgenbrugsaktiviteter er muligheden for at genbruge tøj. Gennem genbrug af tøj og tekstiler kan vi undgå forurening og energikrævende produktion af nyt tøj. Derudover kan tøj, der ikke kan genbruges, omdannes til produkter såsom klude eller genbruges til stof eller andet materiale til genforarbejdning.
Der er dog nogle forbehold. Som Greenpeace advarede i en pressemeddelelse fra 2016, betyder de "teknologiske udfordringer, at fuld genanvendelse af tøj til nye fibre stadig er langt fra kommercielt levedygtigt."Selv genvinding og salg af brugt tøj har været et kontroversielt emne, især for eksport til udviklingslande.
Interessante fakta om genbrug af tekstiler og beklædningsgenstande
Mere end 15 millioner tons brugt tekstilaffald genereres hvert år i USA, og mængden er fordoblet i løbet af de sidste 20 år. I 2014 blev der genereret 16,2 millioner tons tekstilaffald ifølge Miljøstyrelsen. Af denne mængde blev 2,62 millioner tons genanvendt, 3,14 millioner tons blev forbrændt til energigenvinding, og 10,46 millioner tons blev sendt til lossepladsen.For 2019 var gennemsnittet for deponeringsgebyr for kommunalt fast affald (MSW) $55,36/ton.Syntetisk tøj kan tage mellem 20 og 200 år nedbrydes.
Forbrugerne betragtes som hovedsynderen i at smide deres brugte tøj ud, da kun 15 % af forbrugerbrugt tøj genanvendes, hvorimod mere end 75 % af præ-brug tøj genanvendes af producenter.
Den gennemsnitlige person køber 60 % flere tøj hvert år og opbevarer dem i omkring halvdelen så længe som for 15 år siden, hvilket genererer en enorm mængde affald.
Den gennemsnitlige samlede levetid for et stykke tøj er 5,4 år.
Den årlige miljøpåvirkning af en husstands tøj svarer til det vand, der er nødvendigt for at fylde 1.000 badekar og kulstofemissionerne fra at køre en gennemsnitlig moderne bil i 6.000 miles. Hvis den gennemsnitlige levetid for tøj blev forlænget med blot tre måneder, ville det reducere deres kulstof- og vandaftryk samt affaldsgenerering med fem til 10 %.
Genbrug af 2,62 millioner tons tøj om året svarer til at tage 1,3 millioner biler fra amerikanske gader.
Ifølge Secondary Materials and Recycled Textiles Association (SMART) kan næsten 100 % af alt brugt tøj og husholdningstekstiler genbruges eller genbruges: 45 % genbruges som beklædning; 30% omdannes til industrielle pudse-/aftørringsklude og 20% forarbejdes til fiber, der skal fremstilles til nye produkter. 95% af alt brugt tøj kan genbruges, kun 5% er ubrugeligt på grund af meldug eller anden forurening.
Alle disse fakta indikerer, at tekstilgenbrugsindustrien i USA har et stort potentiale udvide, da 84,8 % af brugte tekstiler gik til nationale lossepladser, og 15,2 % blev genanvendt i 2017.De næste skridt involverer øgede initiativer til fremme af genanvendelse samt harmonisering af indsamlingsindsatsen.
