Unioniserede supermarkeds- og købmandskæder i den amerikanske detailindustri
De største detailkæder i USA historisk har kæmpet mod sine ansattes fagforeningsbestræbelser. På trods af de største amerikanske detailhandleres aktive indsats for at modarbejde fagforeninger på deres arbejdspladser, er der dog titusindvis af detailmedarbejdere, der er medlemmer af United Food and Commercial Workers (UFCW) Union.
UFCW's rolle
UFCW kæmper for bedre forhold for arbejdere, herunder højere lønninger, fordele og bedre tidsplaner. De fleste af detailarbejdspladserne med fagorganiserede ansatte i USA er supermarkeder og detailhandel med fødevarer. Men der er også fagorganiserede ansatte i industrier som pakning og forarbejdning, kemikalier, cannabis og destillerier. Indsatsen for at organisere medarbejdere bag fagforening i andre typer detailbutikker har ikke haft stor udbredelse succes, men nyheder om detailmedarbejdernes indsats for at organisere fagforeninger på deres detailarbejdspladser er spreder sig.
Fagforening er et populært emne i den amerikanske detailindustri, hvor medarbejderne føler sig overarbejdede og underbetalte. Detailarbejdsgivere frygter, at omkostningerne forbundet med en fagorganiseret arbejdsstyrke vil fjerne deres evne til at konkurrere. Den ene detailhandelsniche, hvor detailmedarbejdere er fagorganiserede, er imidlertid i supermarkeds- og dagligvarekæder.
Kroger, Ralphs, Albertsons, Safeway, Vons, SuperValu, CVS, Rite Aid, Macy's, Bloomingdale's og H&M er blot nogle få af de mange detailkæder små og store, der overlever og trives på trods af tilstedeværelsen af fagforeningsrepræsentation i deres medarbejder rækker.
Historien om UFCW
UFCW har udviklet sig takket være de mænd og kvinder, der har viet deres liv til arbejderbevægelsen i Nordamerika. Amerikanske arbejdere har nu en stærk stemme, der repræsenterer nutidens arbejdere og morgendagens arbejdere.
Upton Sinclairs roman "The Jungle" fra 1906 afslørede de forfærdelige arbejdsforhold og uhygiejniske praksisser inde i Amerikas kødpakkerier. Det år blev Pure Food and Drug Act og kødtilsynsloven vedtaget for at beskytte forbrugerne mod usikkert kød. Pakkehusarbejdere var imidlertid ikke beskyttet, så arbejderne på dræber- og forarbejdningsgulvene på fabrikker rundt om i landet begyndte at gå sammen i fagforeninger for at hæve deres løn- og arbejdsvilkår.
Amalgamated Meat Cutters and Butcher Workmen of North America (AMC) var den første nationale organisation dedikeret til at forbedre arbejdsstandarderne for kødindustrien gennem fagforening. United Packinghouse Workers of America (UPWA) blev dannet i 1943 og med succes øgede lønningerne og sikrede bedre arbejdsforhold. UPWA var også dybt involveret i Chicagos samfundsbaserede kamp for racelighed.
I 1980'erne ændrede teknologi og effektivt udstyr kødpakningsindustrien ved at øge arbejdstagernes hastighed og produktivitet og samtidig reducere lønomkostningerne. Små, lokale og regionale virksomheder havde svært ved at konkurrere og blev købt ud af giganter som Tyson og Smithfield. Disse og andre mega-selskaber kontrollerede mere end 80 procent af markedet. Hurtigere forarbejdning med tungt udstyr betød imidlertid mere farlige arbejdsforhold for arbejderne.
UFCW i dag
UFCW er i dag den største private fagforening i USA, der repræsenterer 1,3 millioner fagfolk.
Arbejderne har mistet magten ved forhandlingsbordet, fordi gigantiske kødemballage- og fødevarevirksomheder er fast besluttet på end nogensinde at holde lønomkostningerne så lave som muligt og produktionen så høj som muligt. Virksomheder ansætter billig arbejdskraft, opretholder høje linjehastigheder og kræver nedskæringer i lønninger og fordele fra fagorganiserede faciliteter. Nogle virksomheder ansætter udokumenterede immigranter, der arbejder til lave lønninger og er uvidende om deres rettigheder og amerikansk arbejdslovgivning.
Imidlertid fortsætter UFCW med at repræsentere arbejderne og familierne i Amerika. Punkter, som fagforeningen har behandlet omfatte 2018 Farm Bill, der foreslog nedskæringer til SNAP, et program, der giver mad til millioner i nød sætte mad og skaber bæredygtige arbejdspladser i fødevareforarbejdningsanlæg, distributionscentre og dagligvarer butikker.
Unionen har også behandlet Amazons planer om at introducere kasseløs teknologi hos Whole Foods, hvilket ville true jobs for tusindvis af amerikanske. arbejdere, og Amazons planer om at fjerne berettigelsen til bonusser og aktiepriser for arbejdere, når virksomheden hæver sin mindsteløn til $15 i timen.
Unionen kæmper også for ændringer i den nordamerikanske frihandelsaftale, som vil kræve oprindelsesland Mærkning (COOL), hvorved kød, der sælges i detailhandlen, vil have et mærke, der informerer forbrugerne om det land, hvor produktet var fremskaffet.
