De fleste skribenter og redaktører ved, at når de henvender sig til en publikation med en specifik artikel, de har skrevet, bliver den muligvis ikke umiddelbart accepteret. Kort sagt betyder det, at du skriver noget til en udgivelse uden garanti – underforstået eller eksplicit – at udgivelsen vil købe værket af dig, når du er færdig med at skrive. Dybest set, som forfatter, spekulerer du i, at nogen vil give dig en chance, og du tager et skud i mørket. Udtrykket "on-spec" for dem i forfatterfaget betyder at spekulere eller spille på at booke en koncert.
On-Spec fiktionskrivning
At skrive efter specs er så meget standarden inden for fiktionsskrivning, at meget få forfattere i dag overhovedet tænker på, at det er det, de laver. Hvis en redaktør ikke køber stykket, så er det en stor skuffelse for dig, forfatteren. Men som forfatter tager du aldrig nej for et svar og gør, hvad enhver anden skønlitterær forfatter gør, og propper din historie i en anden kuvert og sender den til den næste redaktør i køen.
Du bliver ved med at gentage processen, indtil historien enten bliver købt, eller du løber tør for redaktører at henvende dig til. Det er relativt sjældent, at en fiktionshistorie er så specifik for et marked, at den ikke kunne sælges et andet sted, især hvis du er villig til at lave lidt opdateringsarbejde mellem forsøgene på at få offentliggjort.
Faglitteratur
Faglitteraturskrivning er en helt anden boldgade, fordi skriften ofte er meget specifik for et bestemt marked. Som et hypotetisk eksempel, lad os sige, at du skriver et stykke til Exotic Bug Quarterly—magasinet af og for eksotiske bug-entusiaster. Der er et noget mindre sekundært marked for det stykke, du producerer. Selvfølgelig kan du sætte et "generalistisk" eller "populistisk" spin på det og udvide dit marked til haven skadedyr, tropisk skov eller insektsamlermarked, men du taler stadig om en begrænset anvendelse artikel.
Derfor er det et mere risikabelt forslag at skrive om specifik faglitteratur på nogle markeder. Det er grunden til, at indsendelsesprocessen for de fleste faglitteraturmarkeder er designet til at reducere risikoen for både forfattere og redaktører.
Faglitteraturforfattere begynder indsendelsesprocessen med en forespørgsel, der forklarer deres historieidé og eventuelle tidligere offentliggjorte historieklip, der er synkroniseret med den foreslåede historie. Redaktøren ser på historieideerne og klippene og forsøger at afgøre, om du passer godt til historien. Hvis redaktøren vurderer, at du er værdig, får du kontrakt om at skrive historien mod et aftalt gebyr. Hvis du har fået kontrakt om at skrive historien, og stykket findes uacceptabelt eller ikke køres af en anden grund, vil du højst sandsynligt modtage noget, der hedder en "dræbe gebyr." Kill fees er betalinger sendt til en forfatter og vil normalt kun være en procentdel af den aftalte pris.
Freelance skribent
Indtil du når et vist punkt i din freelancekarriere, hvor redaktører på forhånd beder dig om arbejde, antages alt - eller i det mindste kort fiktion - at være skrevet på spec.
Med non-fiction freelance skrivning er det et spørgsmål om at bedømme risici og belønninger. Hvis belønningerne giver mening for dig som forfatter, kan det være risikoen værd at sammensætte et stykke, du måske kan sælge. Uanset hvad du gør, så sørg for, at du klart forstår, hvad du gør og hvorfor, og hvad op- og ulemperne er for dig.
Det siger også sig selv, at før du indsender et værk til en publikation, bør du kende, hvilken slags værk de udgiver. Indsend kun værker, der er målrettet til udgivelsen og følger deres stemme og stil så meget som muligt.
