De fleste, når de tænker på lighusforhold, tænker på det ift servicemedlemmer tabt i krig. De billeder, der kommer til at tænke på, er billeder af kister, der bliver bragt fra fly til Charles C. Carson Center for Mortuary Affairs kl Dover Air Force Base, hvor resterne af dem, der bliver dræbt i aktion, behandles og returneres hjem. Men Mortuary Affairs gør mere end blot at transportere vores KIA hjem.
Mortuary Affairs er til eftersøgning, genvinding, identifikation, klargøring og bortskaffelse af menneskelige rester af personer til hvem Tjenesterne er ansvarlige efter status og bekendtgørelse (DoD civile, entreprenører og udenlandske statsborgere, hvornår gældende). Ligehusets rolle er juridisk defineret i Ensartet kodeks for militær retfærdighed, i 10 U.S. Code Chapter 75 – Deceased Personnel under Underkapitel 1 – Dødsundersøgelser.
En kort (og ufuldstændig) historie
-
Den amerikanske borgerkrig: Før den amerikanske borgerkrig blev amerikanske soldater begravet i nærheden af, hvor de faldt, uden at der blev gjort en indsats for at vende tilbage og en lille indsats for at identificere de døde – borgerkrigen markerede første gang USA gjorde en fælles indsats for at identificere døde soldater (General Order No. 33 specificerede, at feltkommandører var ansvarlige for identifikation og begravelse indsats).
- Den spansk-amerikanske krig: Under den spansk-amerikanske krig indledte USA en politik med at returnere dræbte soldater fremmed jord tilbage til pårørende i USA, og blev det første land i verden til at gøre så. Graves Registration-tjenesten blev etableret kort efter, at USA trådte ind i Første Verdenskrig, og blev opløst bagefter, kun for at blive genaktiveret i begyndelsen af Anden Verdenskrig. Efter afslutningen af Anden Verdenskrig blev Graves Registration reelt opløst indtil – igen – endnu en krig.
- Koreakrigen: Koreakrigen var en udfordring for Graves Registration, med det barske terræn og vanskelige kommunikationslinjer. I slutningen af 1950 blev politikken for "samtidig tilbagevenden" sat i kraft: i stedet for at begrave vores faldne på midlertidige kirkegårde til tilbagevenden på en fremtidig dato efter krigens afslutning, blev soldater dræbt i aktion straks returneret til De Forenede stater. Denne politik er stadig i kraft.
- 1980'erne: I slutningen af 1980'erne, et par årtier eller deromkring, blev Central Joint Mortuary Affairs Office (CJMAO) oprettet. Missionen var at give vejledning til de forenede befalingsmænd om lighusoperationer og massedødsfald under fredstid og krigstid.
- 1990'erne: For at springe endnu et årti til 1990'erne, blev en ny lighusdoktrin udviklet til alle tjenester af Mortuary Affairs Center, Fort Lee, VA, under vejledning af Quartermaster General, baseret på erfaringer fra Operation Desert Skjold/Storm. I 1997 blev Disaster Mortuary Affairs Response Team (DMART) udviklet, som kombinerede Mortuary Affairs med retsmedicinske personel til at støtte kombattantchefen.
- 2000'erne: Så i slutningen af årtusindet, DOD-direktiv 1300.22, identificerede Department of the Army som den udøvende agent for lighusanliggender i Department of Defense, samt som etablering af DoD Casualty Advisory Board (CAB) og et centralt DoD-depot for information om ulykker (blandt andet genstande).
- Midten af 2000'erne: I 2008 instruerede Army G-4 Army Quartermaster School i Fort Lee, VA, til at oprette et foreløbigt Joint Mortuary Affairs Center (JMAC) til at udføre hærens Executive Agent-mission. Efter at Department of the Army havde godkendt JMAC-konceptplanen, blev JMAC etableret i Fort Lee under Quartermaster School, hvor Army G4 havde tilsyn med EA-missionen. Slut på historietimen - og bare rolig, der følger ingen test.
- I dag: JMAC leverer undervisning i verdensklasse i lighusanliggender for officerer, hvervet og civilt personale fra alle fem grene af de væbnede tjenester og udvikler doktrinen om fælles og hærs lighusanliggender. Hver serviceafdeling forbliver ansvarlig for støtte til lighusanliggender, for at inkludere foreløbig ID og bortskaffelse af menneskelige rester og personlige effekter (PE) for dets eget personale, medmindre andet er bestemt af GCC eller gensidige støtteaftaler mellem Tjenester. I alle tilfælde udføres den direkte indledende kontakt med familiemedlemmer til afdøde personale af forældretjenesten.
At komme sig fra slagmarken
Det kan nogle gange være svært at genvinde vores faldne fra slagmarken. Der er fire grundlæggende former for genopretning: kamp, post-kamp, område (eller teater) og historisk genopretning. Nogle gange er det nødvendigt at sigte gennem aske og køretøjsrester i dagevis for at finde personlig identifikation, hundemærker eller navnebånd, eller til at søge i kampfelter efter ubegravede døde, forhastede, isolerede eller umarkerede grave. Men Mortuary Affairs tager sig også af vores soldater, der er faldet under mindre fjendtlige omstændigheder, både i udlandet og i USA, såsom utilsigtede dødsfald eller dødsfald som følge af sygdom.
hær og marinekorps
I øjeblikket har hæren og marinekorpset de eneste dedikerede enheder for lighusanliggender (dog før kl. Operation Iraqi Freedom Marine Corps havde ikke en dedikeret enhed for lighusanliggender) og dedikerede hvervede job (Army 92M - Specialist i lighusforhold & USMC MOS 0472 – Personalesøgnings- og behandlingstekniker).
Luftvåben og kystvagt
Air Force Mortuary Affairs' kapacitet er hjemmehørende i styrkestøtteeskadrillen. For kystvagt, i fredstid yder eller arrangerer de lighusanliggender støtte til kystvagtens afdøde personale over hele verden gennem andre tjenester eller civile udbydere, og i udlandet under fælles operationer er de afhængige af Geographic Combatant Commander (GCC) for support.
Flåde
For Flåde, dødsulykker til søs håndteres af skibets medicinske afdeling - på land håndteres dødsulykker af anlæggets lægebehandlingspersonale. Navy Mortuary Branch opererer inde fra Navy Casualty Assistance Division, og Navy Mortuary-personale koordinerer flådens Begravelse-At-Sea-program. Navy Morticians (begge militære [Navy NEC HM-8496 Mortician] og civile) er tildelt Navy Casualty med tjenestesteder ved BUPERS i Millington, TN, Dover Port Mortuary ved Dover AFB, DE og USMC Casualty Branch i Quantico, VA. Søværnet er den eneste tjeneste, der har hyret begravelseslæger (og så kun et dusin eller deromkring). De øvrige tjenester beskæftiger civile morticians.
