Destin og Fort Walton Beach-området i Florida panhandle er et stort ferietræk for folk, der bor i det sydøstlige og det centrale USA Med fantastiske hvide sandstrande og klart blågrønt vand i den Mexicanske Golf byder denne del af Florida på meget at lide. Det cykling kan dog være lidt hit-and-miss, og du gør klogt i at lave noget research, før du går ud.
For seriøse rekreative cyklister - ryttere, der rutinemæssigt slår ture på 15 til 50 mil, ikke tage en cruiser cykel til stranden — der er en håndfuld meget behagelige ruter, men der er også strækninger til undgå. Her er den skinny om cykling i Destin.
U.S. 98 er generelt ikke særlig sjovt
Højrejst U.S.98, den vigtigste øst-vestlige rute langs Florida Panhandle vil nødvendigvis normalt være en del af din rute, hvis du skal ride et hvilket som helst stykke på grund af den måde, hvorpå Destin-området er klemt mellem en stor bugt og bugten Mexico. Selvom strækninger af U.S. 98 har markerede cykelstier og/eller skuldre, kan de være fyldt med snavs som små stykker glas, affald og grus. At have gode, fladsikre dæk er en smart idé.
U.S. 98 har en ret høj hastighedsgrænse langs det meste af sin længde, så du skal være komfortabel med biler, der suser forbi med 45 til 60 mph. Vær opmærksom på, at biler, der styres af distraherede turister, ofte drejer af og på vejbanen, og de holder ikke altid øje med cyklister.
Fortove bugner; Cykelbanerne er skitseagtige
Går man med 98, er det rart at have den markerede plads, hvor der findes cykelstier, men vær opmærksom på, at det ikke er perfekt. Cykelbanerne er ikke sammenhængende, og det er tydeligt, at mange bilister i denne del af landet ikke forventer at se cyklister i vejbanen og ikke er sikre på, hvordan de skal køre rundt om dem.
Selvom enhver bilcyklist, der er salt værd, kender sikkerheden og vigtigheden af at kontrollere banen, opfører mange bilister i dette område, som om cyklister bør være på fortovet, en særlig vanskelig mening at imødegå i betragtning af den lette tilstedeværelse af fortove langs denne rute og relativ mangel på fodgængere. Nogle af dem er brede nok til at være både fælles fodgænger- og cykelstier, så spring gerne af og kør, hvis det er der, du føler dig tryggest.
98 Highway Through Downtown er den værste strækning
Den mest problematiske strækning på 98 går gennem "downtown" Destin, ved havnen. Der kvæler motorvejen ned til to spor i begge retninger uden cykelstier. Dette er et trafikeret område med masser af fodgængere, der går rundt i butikkerne og restauranterne undervejs. Hastighedsgrænsen bør være omkring 25 mph, max. Det er dog 45 mph gennem meget af denne del, hvilket er alt for hurtigt. Du kommer fint igennem tidligt på dagen, når trafikken er let, men da trafikken stiger, er dette ikke en behagelig tur. Denne del strækker sig dog kun omkring to miles, så smerten er relativt hurtigt overstået.
Og på trods af min modvilje mod at køre på fortovet (se ovenfor), kan dette være et område, hvor du overvejer at hoppe af for at ride der, hvis det er nødvendigt.
Old Scenic 98 for en kortere, men pænere mulighed
Når din rute fører dig langs U.S. 98/Harbour Bay gennem hoveddelen af Destin øst for havnen, skal du for all del tage Old 98/Scenic Gulf Drive/Highway 2378 omfartsvej ved din første lejlighed. Dette stykke vej er den mest behagelige tur i Destin, og den fører dig lige langs vandet, forbi nogle af Destins mest elskede restauranter, såsom Back Porch og Crab Trap.
Fra Matthew Boulevard i den vestlige ende, lige forbi Henderson Beach State Park, løber den gamle 98 fem fulde miles til, hvor den igen hænger sammen med U.S. 98 i den østlige ende, ved købmanden Winn-Dixie. Du vil se masser af roadies køre i fuldt udstyr, komme i træning, sammen med masser af mennesker, der går og jogger på stien ved siden af.
Rute.
30-A Fra Miramar Beach til Seaside, Rosemary Beach og Beyond
For en lang tur med lav trafik og fantastisk natur, er dit bedste bud at ride West County Highway 30A går mod øst fra Destin/Sandestin. Hent den i Santa Rosa Beach ud for U.S. 98 lige forbi Topsail Hill Preserve/State Park og den østlige Donut Hole Bakery and Cafe-placering, og kør den så langt, du vil. Det er 16 miles til Seaside og 18 miles til Rosemary Beach, hvor det hænger sammen med U.S. 98 igen.
Hvis du vil fortsætte, efter blot en kort strækning på U.S. 98, er du tilbage på den stille Front Beach Road i Panama City, og du kan tage det hele vejen til St. Andrews State Park på det sydligste punkt af Panama City Beach, som giver dig en tur på 75 kilometer frem og tilbage.
På vej mod vest til Fort Walton Beach
En anden mulighed for en tur på 15 mil (i alt) er at gå fra Destin til Fort Walton Beach. Selvom det ikke er så dejligt som 30-A-valget, er det ikke så slemt som ruterne rundt i bugten. Den dobbelte brokrydsning og det lange løb over Okaloosa Island med Den Mexicanske Golf på den ene side og Choctawhatchee Bay på den anden giver en behagelig ridning.
En lang strækning af den nordlige side af motorvejen, der krydser Okaloosa Island, tilbyder en hel bane, der er lagt til adgang til stranden. Det er hverken til parkering eller en gennemgående bane for trafik, og det gør den perfekt til cyklister, en defacto cykelsti. Jeg brugte den til både østgående og vestgående ridning. 7,5 miles en vej, inklusive Santa Rosa Boulevard, når du krydser broen til Fort Walton Beach.
Loops Around the Bay (40-80 miles)
Hvis du bare vil slå flere kilometer ud, er der flere muligheder for sløjfe rundt om Choctawhatchee Bay. Disse bliver dog ikke så dejlige som turen ud 30-A til Seaside. Sløjferne "features" strækker sig med masser af trafik og rumlestrimler på skuldrene placeret af Florida trafficmeisters på præcis de forkerte steder. Plus, dele af turen er væk fra vandet og byder på lidt mere end Florida-scrub at se på.
- 50-mile East Loop: Mid-Bay Bridge derefter øst rundt om bugten til 331 Bridge og tilbage mod vest på U.S. 98.
- 40-mile West Loop: Mid-Bay Bridge til Niceville, derefter vestpå forbi Eglin AFB og lufthavnen, derefter ned og tilbage til Destin gennem Fort Walton Beach.
- Fuld sløjfe rundt om bugten: 80 miles, der kredser om bugten.
