Aflastningsdyrlæger fylder på dyrlægeklinikker, når den faste læge har orlov.
Pligter
Aflastningsdyrlæger yder ydelser efter behov, når de er på fuld tid dyrlæger er væk fra deres praksis (ofte på grund af situationer som sygdom, barsel, familieforpligtelser eller en planlagt ferie). De kan også blive ansat til at hjælpe med klinikkens sagsbelastning i perioder med høj volumen.
En afløserdyrlæge skal hurtigt kunne tilpasse sig en kliniks kultur og arbejde med ukendte medarbejdere og klienter. De skal også være villige til at udføre de opgaver, som klinikken kræver, herunder generelle undersøgelser og planlagte operationer. Andre rutineopgaver omfatter ofte at tage røntgenbilleder, skrive recepter, opdatere journaler og rådgive klienter om postoperativ behandling.
De, der arbejder i denne karriereniche, nyder godt af en meget fleksibel tidsplan, selvom de skal være tilgængelige med relativt kort varsel og til tider kunne arbejde på skæve timer. Afløserdyrlæger bliver ofte bedt om at arbejde aften-, weekend- og helligdage.
Karrieremuligheder
Aflastningsdyrlæger kan specialisere sig i mange former for dyrlægearbejde, herunder smådyrsmedicin, medicin til store dyr, hestemedicin, blandet praksis medicin, og eksotisk dyremedicin. Med en meget fleksibel tidsplan har de, der arbejder som afløserdyrlæger, frihed til at arbejde så mange eller så få dage hver uge, som de ønsker. Nogle vælger også at arbejde på sæsonbasis (for eksempel kan en hestehjælpsdyrlæge arbejde mange timer i yngle- og folingsæsonen og tage resten af året fri til andre sysler).
Afløserdyrlæger kan arbejde uafhængigt eller gennem et koordinerende hjælpedyrlægebureau, som screener potentielle matcher mellem arbejdsgivere og dyrlæger. Antallet af sådanne agenturer er vokset eksponentielt i de senere år. Nogle afløserdyrlæger kan i sidste ende acceptere deltids- eller fuldtidsarbejde for en klinik, som de er blevet tildelt.
Uddannelse og træning
Alle dyrlæger skal med succes opgradere med en doktor i veterinærmedicin (DVM) grad fra et akkrediteret program. Denne grad gives ved afslutningen af et strengt studieforløb, der involverer arbejde med både små og store dyrearter. Der er i øjeblikket 30 akkrediterede colleges for veterinærmedicin i USA, der tilbyder en DVM-grad, plus en række internationale kvalitetsuddannelser programmer i Caribien og Europa.
Efter at have afsluttet deres grad, skal en dyrlæge bestå den nordamerikanske veterinærlicenseksamen (NAVLE) for at blive autoriseret til at udøve medicin. Cirka 2.500 kandidater består denne eksamen og går ind i veterinærmedicinen hvert år. I slutningen af 2013 var der ifølge den seneste AVMA-beskæftigelsesundersøgelse tilgængelig 99.720 dyrlæger, der praktiserede i USA.
Løn
Kompensation til en aflastningsdyrlæge kan variere meget baseret på stillingens specifikke opgaver, den type skema, klinikken anmoder om, og det geografiske område, hvor den praktiserende læge fungerer. Med hensyn til en timepris tjener de fleste nødhjælpsdyrlæger noget i intervallet $50 til $75 i timen, med en højere pris mulig for weekend- eller overarbejde. Nogle nødhjælpsdyrlæger tilbyder også en dagpenge og ugentlige satsplaner.
Rejse- og opholdsudgifter betales ofte af den ansættende dyrlægepraksis, især hvis dyrlægen har at rejse en betydelig afstand fra deres hjemmebase for at møde på arbejde, og hvis det er en forlænget opgave.
Karriereudsigt
Veterinærfaget vokser med en accelereret hastighed, meget hurtigere end gennemsnittet for alle erhverv ifølge undersøgelsesdata indsamlet af Bureau of Labor Statistics (BLS). Efterspørgslen efter afløserdyrlæger forventes kun at stige i takt med, at antallet af klinikker vokser for at imødekomme kundernes efterspørgsel.
Denne karrierevej kan være et glimrende valg for dyrlæger, der ønsker en meget fleksibel tidsplan og nyder at påtage sig en bred vifte af opgaver.
