Produktets livscyklus kan opdeles i flere stadier karakteriseret ved den omsætning, der genereres af produktet eller produktsortimentet, såsom et brand. Livscyklussen kan være meget kort, hvad angår et produkt, der er til en begivenhed, såsom et julelegetøj, eller meget lang, såsom et ur eller en bil. For de fleste produkter er begyndelsen af livscyklussen produktudviklingsstadiet. Virksomheder udvikler hele tiden nye produkter, og en lille procentdel af dem når markedet.
Introduktionsstadiet
Introduktionen af et produkt på markedet vil ikke generere salg, før offentligheden er opmærksom på produktet. Forbrugeren introduceres til produktet af den reklame, som en virksomhed bruger til at offentliggøre produktet. Der er tusindvis af måder, hvorpå en virksomhed kan reklamere for deres produkt, og annonceringsomkostningerne er normalt høje i denne fase for hurtigt at gøre forbrugerne opmærksomme på produktet. Der kan være yderligere omkostninger forbundet med produktintroduktion såsom emballering og distribution. Introduktionsfasen af et produkt genererer få salg, og omkostningerne ved introduktionen opvejer langt overskuddet fra den lille salgsvolumen. I denne introduktionsfase er en virksomhed fokuseret på at gøre forbrugeren opmærksom på produktet på markedet og så interesse for fremtidig efterspørgsel efter produktet.
Vækststadie
Vækstfasen i produktets livscyklus er en periode med hurtig vækst i omsætningen. Efterhånden som produktbevidstheden øges, er der større sandsynlighed for, at kunderne køber varen, og salget stiger. Et produkts succes på ét område kan føre til, at produktet introduceres i andre markedssegmenter. En fortsat stigning i salget kan føre til yderligere efterspørgsel og yderligere salg. I vækstfasen kan konkurrerende produkter blive introduceret af andre virksomheder. Dette kan føre til priskonkurrence og ekstra omkostninger ved annoncering for at fastholde efterspørgslen efter produktet på bekostning af konkurrencen.
Modenhedsstadiet
Et produkt bliver mest rentabelt i løbet af modenhedsfasen. Salget af produktet er langsommere end i vækstfasen, men fortsætter i takt med, at produktet bliver markedsleder. Fortsatte annoncering forstærker produktet hos forbrugeren, men generelt er reklameomkostningerne lavere end for et nyt produkt. For eksempel annoncerer virksomheder som Coca-Cola og Clorox deres modne produkter for at forstærke brandet hos offentligheden. Konkurrence fra andre virksomheder eller butiksmærker kan dog resultere i en reduceret markedsandel og lavere fortjeneste. En virksomhed kan bruge mere med detailhandlere for at få mere hyldeplads til deres produkter i forhold til konkurrerende produkter, som kun kan afvige meget lidt. I løbet af modenhedsfasen er en virksomheds fokus at fastholde markedsandele og forlænge produktets livscyklus så meget som muligt. Mange virksomheder har haft stor succes med at forlænge deres produkts livscyklus, når de er nye billigere alternativer introduceres på markedet såsom Clorox, Coca-Cola, General Mills, Kraft og Pepsi.
Afvisningsstadiet
I nedgangsfasen falder salget af et produkt, enten på grund af at et produkt bliver forældet, for eksempel en glideregel, eller hvor markedet bliver mættet. En virksomhed har en række muligheder, når et produkt har nået slutningen af sin livscyklus. Det kan fjerne produktet fra markedet fuldstændigt, reducere annoncering og markedsføring for at maksimere profitten fra det lille salg volumen eller reducere omkostningerne ved fremstilling af produktet, hvilket giver produktet mere tid til, at konkurrerende produkter kan trækkes tilbage fra marked.
Det ultimative mål med korrekt at identificere stadierne i dit produkts livscyklus er så du kan styre forsyningskæden på hvert trin. Det vil du gerne være sikker på du giver dine kunder, hvad de ønsker når de ønsker det - og gør det ved at bruge så få penge som muligt. Forståelse af dine produktlivscyklusser og smart livscyklusstyring vil gå en lang vej hen imod at nå dette mål.
Opdateret af Gary Marion
