Polyethylenterephthalat (PET) er en yderst genanvendelig plastikharpiks og en form for polyester. Det er en polymer skabt af kombinationen af to monomerer: modificeret ethylenglycol og renset terephthalsyre. Det blev først syntetiseret i Nordamerika af Dupont-kemikere i løbet af 1940'erne.
Mærket med #1-koden på eller nær bunden af flasker og beholdere, bruges PET ofte til at pakke en række produkter, herunder drikkevarer, jordnøddesmør, bagværk, produkter, frosne fødevarer, salatdressinger, kosmetik og husholdningsprodukter rengøringsmidler. PET er værdsat for sin styrke, termo-stabilitet og gennemsigtighed, og er et populært valg til emballering. PET er også billigt, let, genlukkeligt, brudsikkert og genanvendeligt.
Genanvendt polyethylenterephthalat er kendt som RPET, og det er det mest udbredte genbrugsplast i verden. Ifølge PETRA, PET Resin Association, er den amerikanske genanvendelsesprocent omkring 31 % i 2012, mens den er 52 % i EU. I 2016 var den amerikanske genanvendelsesprocent faldet til under 29 %. Næsten 1,8 milliarder pund PET blev genbrugt i 2015, brugt til at lave en række slutprodukter. U.S. Environmental Protection Agency (EPA) anslår, at 1% af kommunalt fast affald i USA tilskrives PET-beholdere.
RPET anvendes til nye produkter såsom:
- Polyester tæppefiber
- Stof til T-shirts
- Langt undertøj
- Atletiske sko
- Bagage, polstring
- Trøjer og fiberfill til soveposer og vinterfrakker
- Industriel omsnøring
- Ark og film
- Autodele
- Nye PET-beholdere
Brugen af genanvendt PET i stedet for ny harpiks resulterer typisk i reduceret energiforbrug, lavere omkostninger og reduceret miljøpåvirkning.
PET Indsamling og Sortering
Post-consumer PET-materiale indsamles gennem genbrugsprogrammer, der involverer begge dele single-stream og dual-stream tilgange. Derudover er andre PET-genbrugsprogrammer designet til at omdirigere tomme PET-flasker på steder med høj akkumulering, såsom ved store begivenheder.
Genanvendelige materialer såsom PET kan være sorteret fra andre genbrugsmaterialer kl materialegenvindingscentre, og presset til forsendelse til et PET-genbrugsanlæg. Som med andet skrotmateriale bør fokus være på korrekt ballehåndtering og opbevaringspraksis for at minimere produktkontamination.
Efter ankomst til et genbrugsanlæg kan baller iscenesættes, før de placeres på transportbåndet og føres til balleophuggeren. Ballerne flækkes derefter op, og flaskerne sønderdeles. Dette materiale kan forvaskes og etiketter fjernes ved hjælp af damp og kemikalier. Under forvasken sendes enhver polyvinylchlorid (PVC) flaske gennem varmt vand eller varm luft tromlen bliver let brun, hvilket gør det nemmere at identificere og fjerne under manualen sorteringsstadiet.
Forvask- og etiketfjernelsesprocessen muliggør lettere identifikation af materiale ved hjælp af nær-infrarødt (NIR) sorteringsudstyr til at fjerne andre materialer. Andre anvendte teknologier omfatter metaldetektorer og manuelle sorteringsbælter. Manuelle sorteringsteknikker omfatter enten positive sorteringsresultater, såsom fjernelse af PET fra materialestrømmen, eller negative resultater, såsom fjernelse af ikke-PET-emner fra materialestrømmen.
PET genbrugsproces
Efter sorteringsprocessen formales PET-materialet til partikler kendt som "flager". Flake renhed er central for at bevare værdien af den genvundne plast. Yderligere separationsteknikker involverer vask og luftklassificering samt vandbade, hvor materiale enten synker eller flyder, hvilket hjælper med at adskille resterende fremmedmaterialer. Vask kan udføres ved standard eller forhøjet varmeniveau. Brugen af desinfektionsmidler og rengøringsmidler hjælper med at opnå en komplet rengøring.
Efter afslutning af slibning, vask og adskillelse skylles materialet for at fjerne eventuelle resterende forurenende stoffer eller rengøringsmidler. Den genanvendte PET tørres derefter før genindførelse som et fremstillingsmateriale eller før videre forarbejdning.
Smeltefiltrering kan yderligere rense materiale gennem fjernelse af ikke-smeltende forurenende stoffer, der kan have overlevet tidligere trin. Ekstruderet materiale passerer gennem en række sigter for at danne pellets, mens ikke-smeltede partikler blokeres. Pelletiseret plast giver et materiale i ensartet størrelse, som kan genindføres i fremstillingsprocessen.
PET Recycling Outlook
Virksomheder erkender i stigende grad, at det haster med at genbruge PET til fødevaregodkendte produkter såsom nye drikkevarebeholdere. Coca Cola har til hensigt at bruge 50 % genanvendt PET i sine containere inden 2030. Mens fødevaregodkendt forarbejdning er blevet etableret, arbejdes der på at forbedre effektiviteten af forarbejdningsteknologier.
Tilgængeligheden af post-consumer PET-materiale er en udfordring. Inddrivelsesraterne i USA er forblevet uændrede eller faldende i de seneste år. Denne situation er blevet forværret af mindre materialeproduktion gennem genbrugsprogrammer, som igen er relateret til kulsyreholdige drikkevarers faldende popularitet, såvel som tendensen til design af lys flasker. En måde at forbedre PET-genvindingen på ville være ved at bruge containerpantsystemer. Det Landsforeningen for PET-beholderressourcer (NAPCOR) og PET Resin Association (PETRA) kan give yderligere oplysninger om PET-genanvendelse.
