Dyr bliver en stadig vigtigere del af vores hverdag. Omtrent 68% af amerikanske husholdninger ejer mindst ét kæledyr, ifølge National Pet Owners Survey fra 2017-2018. Og i 2017 brugte kæledyrsejere mere end 69,5 milliarder dollars alene, med sundhedspleje rangering som en af de højeste udgifter. Denne tendens forventes at fortsætte. Det er derfor efterspørgsel efter dyrlæger forventes også at stige for både selskabsdyr og husdyr.
Blandet praksis dyrlæger er praktiserende læger, der har specialiseret sig i sundhedsstyring af både store og små dyr. Her er et kig på pligter, karrieremuligheder, uddannelseskrav, løn og jobudsigter for en blandet dyrlæge.
Pligter
Blandede dyrlæger er autoriserede dyresundhedsprofessionelle, der er uddannet til at diagnosticere og behandle sygdomme, der påvirker en række arter. De fleste blandet praksis dyrlæger tilbyder veterinærtjenester for en kombination af store dyr — kvæg, heste og andet husdyr — og små dyr såsom hunde, katte og andre kæledyr. Blandede dyrlæger kan enten operere uden for en klinik eller rejse for at besøge deres patienter på gårde ved hjælp af en skræddersyet lastbil, der indeholder det nødvendige medicinske udstyr.
De sædvanlige opgaver for en blandet dyrlæge inkluderer at udføre generelle wellness-eksamener, give vaccinationer, tage blod, ordinere medicin, udføre operationer, suturere sår, rense tænder, udføre spay- og kastratoperationer og tilsyn veterinærteknikere. Andre opgaver kan omfatte at overvåge avlsdyrs reproduktive sundhed, udføre kunstigt inseminationer, hjælp til problemfødsler, afholdelse af forudgående købsundersøgelser, tage røntgenbilleder og udføre ultralyd.
Blandede dyrlæger kan arbejde både dag- og aftentimer, og de skal normalt være på vagt i nødstilfælde, der opstår i weekender og på helligdage. Arbejdet kan være fysisk krævende ved behandling af store dyr, da dyrlæger skal være i stand til at fastholde store (og potentielt ophidsede) dyr. De skal også være forsigtige med at undgå bid og ridser, mens de arbejder med små dyr. Alle dyrlæger skal tage tilstrækkeligt sikkerhedsforanstaltninger mens de behandler deres patienter.
Karrieremuligheder
Ifølge undersøgelser foretaget af American Veterinary Medical Association (AVMA) er størstedelen af alle dyrlæger arbejde i privat praksis. Ifølge en nylig AVMA-beskæftigelsesundersøgelse var der 117.735 praktiserende amerikanske dyrlæger ved udgangen af 2017, hvoraf 71.393 var engageret i privat praksis. Langt de fleste udøvere arbejder med små dyr. Blandede praktiserende dyrlæger udgør mindre end 6 % af det samlede antal praktiserende dyrlæger.
Uddannelse og træning
Alle dyrlæger, uanset specifikt interesseområde, skal uddanne sig med en generel doktorgrad i veterinærmedicin (DVM). DVM-programmet er et omfattende studieforløb, der dækker alle aspekter af sundhedspleje for små dyr og store dyr. Der er i øjeblikket 30 colleges for veterinærmedicin i USA, der tilbyder en DVM-grad.
Studerende kan også gå på skoler med American Veterinary Medical Association-akkreditering i udlandet. Disse skoler og deres programmer er blevet grundigt gennemgået af et eksternt panel af praktikere og akademikere. Akkrediterede colleges kan findes i Canada, Australien, Europa og Caribien.
Ikke-akkrediterede skoler kan også være en mulighed for studerende, der ønsker at studere andre steder. Efter endt uddannelse skal de dog tage ækvivalenseksamener og gennemføre kliniske studier i USA for at blive licenseret.
Efter at have opfyldt alle uddannelses- eller træningskrav skal alle dyrlæger bestå den nordamerikanske veterinærlicenseksamen (NAVLE) for at blive autoriseret til at praktisere. Cirka 3.000 dyrlæger dimitterer, gennemfører licenseksamenen og går ind på veterinærområdet hvert år.
Løn
Medianlønnen for alle dyrlæger var $90.420 ifølge data leveret af U.S. Bureau of Labor Statistics (BLS). Indtjeningen varierede fra mindre end $53.980 for de laveste ti procent af alle veterinærer til mere end $159.320 for de øverste ti procent af alle dyrlæger.
Ifølge American Veterinary Medical Association var den gennemsnitlige professionelle indkomst for blandede dyrlæger (før skat) $88.000. Equine-eksklusive dyrlæger delte den samme median professionelle indkomst på $88.000. Dyrlæger til foderdyr og selskabsdyr tjente en lidt højere median professionel indkomst på $100.000.
Med hensyn til gennemsnitlig startløn lige fra veterinærskolen begyndte dyrlæger med blandet praksis deres karriere med en gennemsnitlig førsteårsløn på $63.526. Ny hestedyrlæger havde den laveste førsteårsløn på $47.806, mens dyredyrlæger havde den højeste førsteårsløn på $76.740.
AVMA-undersøgelser viser også, at dyrlæger med blandet praksis tjener højere lønninger i små og mellemstore byer og byer. De bedste lønninger for blandet praksis dyrlæger findes i byer med befolkninger mellem 50.000 og 500.000 - blandede praksis dyrlæger i disse områder tjente en gennemsnitlig løn på $115.358. Byer med mindre end 2.500 borgere rapporterede den næsthøjeste løn for blandede dyrlæger med en gennemsnitlig løn på $100.190. Byer med mere end 500.000 borgere rapporterede de laveste gennemsnitlige lønninger for blandede dyrlæger ($90.889). I områder, hvor befolkningen er 500.000 eller derover, er det klogt at gå eksklusivt til selskabsdyr (gennemsnitlig løn $143.736).
Job Outlook
Ifølge de seneste data fra BLS forventes veterinærfaget at udvide med en meget hurtigere end gennemsnittet for alle erhverv - næsten 19 % i løbet af tiåret fra 2016 til 2026. Antallet af mennesker, der bruger mere på deres kæledyr - inklusive sundhedspleje - forventes at drive beskæftigelsen i veterinærserviceindustrien.
På grund af det faktum, at et flertal af dyrlæger vælger at gå i eksklusiv praksis for små dyr (over 42.000 er i øjeblikket ansat i denne type arbejde), bør der være et fortsat behov for blandede dyrlæger på markedet, især i små og mellemstore byer og byer.
