Nirvana ændrede rockmusikkens landskab i løbet af kun få år, men i begyndelsen var de blot endnu en kæmpende gruppe, der besluttede sig for en lineup og et navn. I 1985 mødte guitaristen/sangeren Kurt Cobain bassisten Krist Novoselic i Aberdeen, Washington, der øjeblikkeligt knyttede sig til deres gensidige kærlighed til punk-metal-bandet Melvins. Duoen hentede flere forskellige trommeslagere i løbet af de næste par år og slog sig til sidst på Chad Channing. I mellemtiden blandede gruppen sig igennem forskellige bandnavne (inklusive Stiff Woodies, Pen Cap Chew og Skid Row), før de valgte Nirvana.
Et lovende første album
Efter at have indspillet en række demoer i 1988, fik Nirvana en aftale med Seattle-pladeselskabet Sub Pop. Et år senere udgav gruppen deres første plade, Blege. Selvom den kun solgte omkring 35.000 eksemplarer, Blege etableret Cobains hang til vrede, overbevisende sange om samfundets outsidere. Læner sig tungt til hård rock og metal, Blege havde ikke de samme pop-hooks, som Nirvanas senere albums ville indeholde, selvom "About a Girl" demonstrerede hans tidlige flair for iørefaldende popsange, der ligner Beatles.
Et nyt årti og en ny trommeslager
Da bandet trådte ind i 90'erne, ville Cobains sangskrivning fortsætte med at blomstre. En anden vigtig forbedring skete omkring samme tid: Channing forlod gruppen og blev erstattet af Dave Grohl, den tidligere trommeslager fra punkbandet Scream. Blege havde vundet beundring af respekterede grupper som Sonic Youth, og demoer af efterfølgende sessioner begyndte at tiltrække sig opmærksomhed fra store labels. Under underskrift med DGC og med Growl nu på slæb indspillede Nirvana deres opfølgning, et album kaldet Glem det. Det ville have været den fjerneste tanke fra nogen af bandmedlemmernes sind på det tidspunkt, men superstjernestatus var i horisonten.
Gennembrud til mainstream
Udgivet i september 1991, Glem det var ikke en umiddelbar blockbuster, men i kraft af sin første single, "Smells Like Teen Spirit", nåede albummet toppen af hitlisterne i januar 1992. På et tidspunkt, hvor pop og hårmetal var ekstraordinært populært, Glem det signalerede et kulturelt skift mod mere presserende, intens musik udløst af introspektive, nogle gange ætsende, tekster. Albummet genererede fire singler og slyngede bandet fra den lille by i Washington til superstjernestatus.
Stofmisbrug
Selvom Cobain nu nød universel anerkendelse og enestående salg, kunne han ikke fuldt ud nyde sit øjeblik i solen, da han var midt i en forfærdelig heroinmisbrug, der havde udviklet sig fra før Glem det. Spørgsmål om hans helbred cirkulerede, da Nirvana vendte tilbage til studiet i 1993 for at indspille deres næste album. Den bevidst stikkende I Utero viste sig at være mindre lyttervenlig, men Cobains engagement i hook-ladede sange overgik albummets overflade aggressivitet. I Utero kan have skræmt kausale fans af, der blot ville Never mind II, men det var en øjeblikkelig kritisk succes og en stærk sælger.
Går akustisk
I slutningen af 1993 filmede Nirvana en del af det populære Frakoblet serie på MTV, som indeholdt bands, der fremførte akustiske versioner af deres sange. Cobain holdt sig væk fra deres mest kendte materiale og fokuserede på albumudskæringer og covers af numre fra hans musikalske helte, såsom David Bowie og blueskunstner Blymave. Programmet, der senere blev udgivet som et selvstændigt album, understregede Cobains mørke syn på livet gennem kraftfulde, begravelsesversioner af hans sange. Med vilje eller ej viste MTV-specialen sig snart at være profetisk, da Cobains liv tog en drejning mod det tragiske.
Tragedie
Den 8. april 1994 blev Cobains lig fundet i hans hjem i Seattle. Dødsårsagen blev bestemt til at være selvmord fra et haglgevær i hovedet. Det havde ikke været Cobains første selvmordsforsøg, men nyheden om hans død var ikke desto mindre et chok for hans mange fans.
Efterspil
Selvom Nirvana blev opløst kort efter, forbliver deres arv uarmet, hvor bandets største hits stadig er en del af rockradioen. Grohl, Novoselic og Cobains enke Courtney Love (fra bandet Hole) har efterfølgende udgivet live-albums og opsamlinger, inklusive en greatest-hits-pakke og et sæt sjældne numre. Novoselic har spillet i nogle få bands siden Nirvanas opløsning, mens Grohl har fokuseret sin energi på sit eget band, Foo Fighters.
Nirvana medlemmer
Kurt Cobain – guitarer, vokal
Dave Grohl - trommer
Krist Novoselic - bas.
Essential Nirvana Album
Glem det
Efter Glem detved udgivelsen, frygtede Kurt Cobain, at han havde kompromitteret hans sanges integritet ved at udsmykke deres vrede i umuligt fængende melodier. Men i virkeligheden er disse 12 numre kun mere rasende, fordi bandet (med producer Butch Vig) brugte tiden på at sikre, at hvert eneste guitarriff eksploderede ved kontakt. Sjældent har én mands misantropi lydt så universel og så befriende.
Diskografi
Blege (1989)
Glem det (1991)
Incesticid (1992)
I Utero (1993)
MTV Unplugged i New York (live album) (1994)
Fra Muddy Banks of the Wishkah (live album) (1996)
Nirvana (største hits) (2002)
Med lyset slukket (kassesæt) (2004)
Sliver: The Best of the Box (2005)
