Dyrlæger skal påtage sig en betydelig uddannelsesmæssig og økonomisk forpligtelse for at blive bestyrelsescertificeret inden for et af fagets mange specialområder. Certificering som en veterinær specialist kræver generelt yderligere to til tre års studier plus beståelse af en intensiv eksamen. Et specialeophold skal også gennemføres under tilsyn af en bestyrelsescertificeret specialist på området.
Aktuelt anerkendte bestyrelsescertificeringer omfatter mange områder som f.eks anæstesiologi, adfærd, klinisk farmakologi, dermatologi, akut og kritisk pleje, intern medicin, forsøgsdyrsmedicin, mikrobiologi, ernæring, oftalmologi, patologi, radiologi, kirurgi, teriogenologi, toksikologi, zoologisk medicinog en række artsspecifikke muligheder (fjerkræ, heste, kvæg osv.).
AVMA-rapport om veterinærerstatning
American Veterinary Medical Association's 2011 Beretning om Veterinærerstatning omfattede en omfattende undersøgelse af den faglige indkomst, som veterinærspecialister optjener. Specialerne med den højeste medianindkomst var oftalmologi ($199.000), forsøgsdyrmedicin ($169.000), patologi ($157.000), kirurgi ($133.000), intern medicin ($127.000), radiologi ($121.000) og theriogenology ($121,000). Til sammenligning tjente dyrlæger uden bestyrelsescertificering en medianindkomst på $91.000 om året.
De økonomiske belønninger for veterinærspecialister i 90. percentilen viste sig endnu mere imponerende i undersøgelsen. Top øjenlæger og radiologer kunne tjene mere end $345.468 om året. Toppatologer kunne tjene mere end $267.000 om året. Topkirurger kunne tjene mere end $250.061 om året, og toplægelæger i forsøgsdyr kan tjene mere end $246.000 om året. Til sammenligning tjente topdyrlæger uden bestyrelsescertificering $187.000.
Board certificering
Bestyrelsescertificering gjorde også en stor forskel i faglig indtjening for dyrlæger arbejde i privat praksis og offentlig/virksomhedsansættelse. Medianindkomsten for privatpraktiserende dyrlæger uden bestyrelsescertificering var $91.000 om året, mens dem med bestyrelsescertificering havde en medianindkomst på $157.000 om året. Medianindkomsten for offentlige/virksomhedsdyrlæger (i den akademiske verden, regering, væbnede tjenester eller industri) uden bestyrelse certificering var også $91.000 om året, mens dem med bestyrelsescertificering tjente en medianindkomst på $133.000 pr. år.
Ved udelukkende at fokusere på indtjeningen for dyrlæger i privat praksis, noterede AVMA-undersøgelsen en stærkere indtjening for bestyrelsescertificerede dyrlæger på tværs af alle kategorier. Fødevaredyr eksklusive dyrlæger uden bestyrelsescertificering tjente en medianløn på $103.000 pr. år, mens bestyrelsescertificerede dyrlæger i denne type praksis tjente en medianløn på $187.000 pr. år.
Eksklusive dyrlæger for selskabsdyr uden bestyrelsescertificering tjente en medianløn på $91.000 om året, mens bestyrelsescertificerede behandlere tjente en medianløn på $160.000 om året. Hestedyrlæger uden bestyrelsescertificering tjente en medianløn på $79.000 om året, mens dem med bestyrelsescertificering tjente en medianløn på $148.000 om året.
Denne tendens fortsatte, når man udelukkende fokuserede på indtjeningen for dyrlæger i offentligt/virksomhedsbeskæftigelse, hvor bestyrelsescertificerede dyrlæger tjener højere løn i alle undersøgte kategorier. Dyrlæger, der arbejder i den akademiske verden, tjente en medianløn på $73.000 om året, mens dem med bestyrelsescertificering tjente en medianløn på $127.000 om året.
Arbejder for den føderale regering
Dyrlæger, der arbejder for den føderale regering, tjente en medianløn på $103.000 om året, mens dem med bestyrelsescertificering tjente en medianløn på $124.000 om året. Dyrlæger, der arbejder i uniformerede tjenester, tjente en medianløn på $85.000 om året, mens dem med bestyrelsescertificering tjente en medianløn på $91.000 om året. Dyrlæger, der arbejder i denne industri, tjente en medianløn på $133.000 om året, mens dem med bestyrelsescertificering tjente en medianløn på $181.000.
Konklusion
At opnå bestyrelsescertificering er en vigtig opgave for enhver dyrlæge, selvom de økonomiske belønninger bestemt kan være ret betydelige. Bestyrelsescertificerede dyrlæger tjente konsekvent meget højere lønninger sammenlignet med dyrlæger med kun den grundlæggende DVM-grad. Forskellen i løn mellem DVM alene og bestyrelsescertificerede dyrlæger var særligt signifikant i de privatpraktiserende indkomstundersøgelser.
