Torsdag i afgangsugen fra Air Force Basic Military Training afholdes en særlig ceremoni for at markere overgangen fra praktikant til flyver. Ved Airman's coin ceremoni, som mange flyvere anser for at være en af de mest betydningsfulde begivenheder i deres karriere, modtager hver elev en mønt, der angiver slutningen af deres træningsperiode. Nogle af mønterne er til særlig anerkendelse.
Luftvåbnets møntceremoni
Venner og familie er inviteret til at deltage i denne ceremoni. Nærmere oplysninger om tid og sted for møntceremonien vil være tilgængelige i modtagecentret og i dimissionsmeddelelsen, der sendes til dem et par uger før din planlagte dimission. Ceremonien varer omkring 30 minutter og ledes normalt af Air Force Basic Training-befalingsmanden.
Militær mønthistorie og baggrund
Militære mønter, hvad enten det er kommandantmønter, udfordringsmønter eller enheds- og eskadronmønter, er blevet stadig mere populære i alle grene af forsvaret.
Historier om, hvor skikken stammer fra, varierer meget. En af de mest accepterede historier sporer det til Første Verdenskrig, da en velhavende løjtnant fik slået bronzeenhedsmedaljer til sin eskadron.
Som historien fortæller, endte en eskadronpilot, der blev skudt ned og taget til fange bag tyske linjer, med intet andet end den medaljon til at identificere sig selv efter sin flugt.
I sidste ende endte den identificerende mønt med at redde ham fra at blive henrettet af franskmændene som spion. Der er andre lignende historier om oprindelsen af den militære mønt, de fleste af dem vedrører en udfordring, hvor mønten bruges til identifikationsformål.
Udfordring mønter
Eskadronens tradition med at bære medaljoner eller mønter fortsatte, med "udfordringer" regelmæssigt for at sikre, at alle medlemmer havde deres lige ved hånden. Et enhedsmedlem, der ikke hurtigt kunne producere medaljonen, når han blev udfordret, måtte købe udfordreren en drink.
Men var medaljonen på hånden, måtte udfordreren købe. I årenes løb har nogle enheder videreført denne tradition. Men mere almindeligt er militærmønter blevet et symbol på tilknytning, der bruges til at øge moralen, fremme esprit de corps og ærestjeneste.
Forskellige Air Force-mønter
Airmans mønt havde oprindeligt et billede af en ørn, der slog sig "fra" møntens overflade. En nyere gengivelse viser Air Force-symbolet i stedet for ørnen.
Mens den første og mest meningsfulde mønt gives ved eksamen, kan flyvere modtage andre mønter i hele deres militær karrierer, herunder dem, der præsenteres for dem af en førstesergent, overmestersergent eller endda præsidenten for tapperhed og fortjenstfuld tjeneste.
