Et oratorium er en hellig, men ikke-liturgisk dramatisk og udvidet komposition for vokalsolister, kor, og orkester. Den fortællende tekst er normalt baseret på skriftsteder eller bibelske historier, men er typisk ikke beregnet til præsentation under religiøse ceremonier. Selvom oratoriet ofte handler om hellige emner, kan det også omhandle halvhellige emner.
Dette storstilede arbejde sammenlignes ofte med en opera, men i modsætning til operaen mangler oratoriet typisk skuespillere, kostumer og kulisser. Omkvædet er et vigtigt element i et oratorium, og fortællerens recitativer er med til at flytte historien fremad.
Oratoriets historie
I midten af 1500-tallet grundlagde en italiensk præst ved navn San Filippo Neri oratoriekongregationen. Præsten holdt religiøse møder, der var så velbesøgte, at der skulle bygges et separat lokale for at rumme deltagerne. Lokalet, hvor de holdt disse møder, blev kaldt Oratoriet; senere ville udtrykket også referere til de musikalske optrædener, der blev præsenteret under deres møder.
Ofte citeret som det første oratorium er præsentationen i februar 1600 på Oratoria della Vallicella i Rom, kaldet "Repræsentationen af sjæl og krop" (La rappresentazione di anima e di corpo) og skrevet af den italienske komponist Emilio de Cavalieri (1550-1602). Cavalieris oratorium omfattede en iscenesat præsentation med kostumer og dans. Titlen "oratoriets fader" gives normalt til den italienske komponist Giacomo Carissimi (1605-1674), som skrev 16 oratorier baseret på Det Gamle Testamente. Carissimi både etablerede formen kunstnerisk og gav den den karakter, vi opfatter den i dag, som dramatiske korværker. Oratorier forblev populære i Italien indtil det 18. århundrede.
Bemærkelsesværdige komponister af oratorier
Oratorierne, som blev skrevet af den franske komponist Marc-Antoine Charpentier, især "The Denial of Saint Peter" (Le Reniement de Saint Pierre), hjalp med at etablere oratorier i Frankrig. I Tyskland, komponister som Heinrich Schütz ("Påskeoratoriet"), Johann Sebastian Bach ("Passion Ifølge Saint John" og "Passion Ifølge Saint Matthew") og Georg Friedrich Händel ("Messias" og "Samson") udforskede denne genre yderligere.
I det 17. århundrede blev ikke-bibelske tekster almindeligvis brugt i oratorier, og i det 18. århundrede blev scenehandling fjernet. Oratoriets popularitet aftog efter 1750'erne. Senere eksempler på oratorier omfatter "Elijah" af den tyske komponist Felix Mendelssohn, L'Enfance du Christ af den franske komponist Hector Berlioz og "Dream of Gerontius" af den engelske komponist Edward Elgar.
Reference:
- oratorium (2009). I Encyclopædia Britannica. Hentet 06. oktober 2009 fra Encyclopædia Britannica Online
- oratorium. I The Grove Concise Dictionary of Music, redigeret af Stanley Sadie © Macmillan Press Ltd., London
- Dean W. 1978. Oratorium. The Musical Times 119(1626):653-668.
- Otten, J. (1911). Oratorium. I Den katolske encyklopædi. New York: Robert Appleton Company.
- Rawlins JT. 1981. Carissimi, stamfader til oratoriet. Kortidsskriftet 21(8):15-20.
