Vidste du, at R&A og USGA, golfens styrende organer, indtil 1990 ikke kunne blive enige om størrelsen på golfbolden? Der var to forskellige størrelser af golfbolde i brug rundt om i verden, med en meget lidt mindre version af bolden tilgængelig til spil i områder, der er underlagt R&A-regler.
Minimumsstørrelsen på golfbolde blev ikke standardiseret i reglerne for golf før 1990. Og den aftalte størrelse forbliver på plads i dag. Den nuværende regel om mindste golfboldstørrelse er:
- Golfboldens diameter i tommer: 1,68
- Golfboldens diameter i centimeter: 4,2672
- Golfboldens diameter i millimeter: 42.672
'British Ball' og 'American Ball'
I det meste af historien om Regler for golf, sportens to styrende organer var uenige om minimumsstørrelsen på golfbolde:
- R&A's mindste golfbolddiameter: 1,62 tommer
- USGAs mindste golfbolddiameter: 1,68 tommer.
(De to styrende organer var altid enige om, at vægten af en golfbold skulle være 1,62 ounce.)
R&A godkendte golfbolde med minimumsdiametre på 1,62 tommer i begyndelsen af 1900-tallet. Men i begyndelsen af 1930'erne regerede USGA
Den åh-så-lidt større bold, der blev spillet i USGA-styrede områder, blev kendt som "den amerikanske bold", mens de mindre boldgolfspillere i R&A-områder havde muligheden for at bruge var kendt som "lille bold", "britisk bold" eller "British Open bold." (Og for en god ordens skyld blev det af og til kaldt "europæisk bold.")
"British ball" eller "British Open ball" var betegnelsen for den, der oftest blev brugt af amerikanske golfspillere og fans, fordi disse golfspillere typisk kun stødte på bolden under Åbent mesterskab. For golfspillere, der spillede under R&A-regler, var det simpelthen den "lille bold".
(Bemærk at golfboldstørrelserne ovenfor er minimumsstørrelser; golfbolde kunne være og kan være større end minimumskravene nævnt i golfreglerne. Så R&A golfspillere havde altid mulighed for at spille den større amerikanske bold, hvis de ønskede det.)
Amerikanske professionelle foretrak den lille bold ved Open
Den mindre bold var en mulighed for golfspillere, der spillede under R&A-reglerne; det var ikke en mulighed for golfspillere, der spillede under USGA-reglerne.
Men amerikanske professionelle golfspillere foretrak næsten enstemmigt den mindre bold, når de spillede i British Open. Arnold Palmer, Jack Nicklaus og de fleste andre amerikanske golfspillere skiftede til den britiske bold, da de spillede Open Championship (eller en hvilken som helst anden konkurrence reguleret af R&A-regler).
Hvorfor? En forskel på 0,06 tommer i golfboldens diameter lyder ikke af meget. Men ifølge golfspillere, der spillede de to forskellige golfbolde dengang, gav den mindre bold lidt mere afstand og var mere brugbar i vinden.
Golfboldstørrelsen blev endelig standardiseret i 1990
I årenes løb voksede et ønske om at standardisere reglerne om golfboldstørrelse. Forskellen i mindste golfbolddiameter var en af de sidste store uoverensstemmelser mellem R&A og USGA, som blev kodificeret i reglerne.
R&A tog det første skridt i 1974, da det besluttede, at den lille bold ikke længere kunne bruges i British Open. Det betød det golfs store mesterskaber, i det mindste blev alle spillet med samme størrelse golfbolde fra 1974 og frem.
Men det tog hele vejen, indtil 1990-opdateringen af reglerne for golf, før R&A og USGA slog sig fast på én enkelt godkendt minimumstørrelse for golfbolde, og det var USGA's: 1,68 tommer i diameter. Og det henviste "lille bold" eller "britisk bold" til historien.
