En af de mest farverige "regler" i bordtennis kaldes skunk-reglen. Nogle gange kaldet "barmhjertighedsreglen", er denne forordning faktisk slet ikke en officiel regel.
De officielle regler for bordtennis
Bordtennissporten, undertiden kaldet ping pong, er styret af Det Internationale Bordtennisforbund, som udgiver en officiel regelbog og opdaterer det med jævne mellemrum. Disse regler gælder for næsten alle aspekter af spillet, fra bordets dimensioner til de mange forskellige måder, hvorpå et point kan scores.
Men ingen steder i regelbogen vil du finde "skunk rule" eller "mercy rule". Alt ITTF har at sige om, hvordan et spil ender, er dette: "Et spil skal vindes af spiller eller par, der først scorer 11 point, medmindre begge spillere eller par scorer 10 point, når spillet vindes af den første spiller eller par, der efterfølgende får en føring på 2 point."
De eneste andre tilfælde, hvor en kamp kan kaldes, er når en spiller bliver skadet under spillet eller bliver smidt ud af spillet af officials, normalt for grove overtrædelser af reglerne eller upassende adfærd. Der er med andre ord ikke noget, der hedder skunk-reglen i de officielle regler for bordtennis.
Den uformelle Skunk-regel
Der er ingen officiel historie om, hvordan skunk-reglen opstod. Ordet "skunking" er et noget forældet slangudtryk, som atleter i mange sportsgrene bruger til at beskrive handlingen med at ydmyge en modstander ved at køre op i scoren. Det anses for dårlig manerer af professionelle.
Barmhjertighedsreglen i bordtennis er strengt taget et biprodukt af amatørspil, der er baseret på scoring. USA Table Tennis, organisationen, der styrer officielt spil i USA, udgiver kælderregler for hjemmespil, der inkluderer en skunk-regel. USATT definerer skunk-reglen sådan: "Score på 7-0, 11-1, 15-2 og 21-3 er spilvindende 'skunks'. Som hvis det ikke er slemt nok at blive 'skunked', kan skunkee også blive bedt om at udføre push-ups eller drikke to øl."
Det er på ingen måde officielle turneringsregler, som tongue-in-cheek-tonen antyder. Men ideen om en barmhjertighedsregel er almindelig i mange sportsgrene i en uofficiel egenskab, der fremmer konceptet fair play og god sportsånd. Du finder barmhjertighedsregler i intramurale ligaer og amatørkonkurrencer, som alle følger de samme generelle scoringsretningslinjer, som USATT beskriver.
