4-2-3-1-formationen kom til syne Spanien i 1990'erne og begyndelsen af 2000'erne og bruges nu af mange hold i hele verden.
De to spillere foran de fire bagerste, kendt som "doble pivot" (dobbelt pivot) i Spanien, giver støtte til forsvaret, med en spiller bryder oppositionens angreb op, og den anden lægger mere vægt på at fordele bolden til de angribende spillere.
Formationen skal sikre, at hold ikke er i undertal på midtbanen, og med så mange avancerede spillere er der stor fleksibilitet.
Angriber i 4-2-3-1-formationen
I denne formation er angriber burde ikke mangle støtte, da han har tre spillere, hvis job det er at forsyne ham med ammunition. Hvis spillerne bag hovedangriberen er af ægte kvalitet, kan formationen være en drøm for en angriber, da han burde modtage masser af bolde ind i straffesparksfeltet.
4-2-3-1 formationen kan rumme en stor målmand, der kan holde bolden oppe og lægge den af for de modkørende midtbanespillere, eller en mere kvik angriber, der er i stand til at løbe videre til bolde og afslutte chancer.
Det er vigtigt, at frontfiguren er fysisk stærk, for på trods af støtten fra midtbanen bliver han nødt til at holde forsvarsspillere tilbage, da han ser ud til at skabe chancer til sig selv eller holdkammeraterne.
Angribende midtbanespillere i 4-2-3-1-formationen
De tre angriber midtbanespillere kan være svært for modsatrettede forsvar at samle op, især hvis de veksler og løber ind fra dybere positioner.
Der er normalt én central kreativ kraft, der spiller bag angriberen. Da Deportivo La Coruna og Valencia vandt spanske ligatitler i første halvdel af 2000'erne under Javier Irureta og Rafael Benitez henholdsvis Juan Valeron (Deportivo) og Pablo Aimar (Valencia) stod begge bag angriberen, og deres subtile færdigheder skabte kaos i oppositionens forsvar.
Til hver side af playmakeren er der to bredere spillere, hvis opgave det er at skabe chancer fra flankerne samt skære ind.
Disse tre spillere har også et ansvar for at hjælpe defensivt, især dem, der spiller i de brede roller. Når de er på bagfoden, bør disse spillere hjælpe deres bagspillere, og formationen vil mere ligne en 4-4-2 eller 4-4-1-1.
Defensive midtbanespillere i 4-2-3-1-formationen
Det er bydende nødvendigt, at de to spillere har positionssans for at beskytte de bagerste fire ordentligt. Den ene af disse to er generelt mere en tackler, mens den anden koncentrerer sig om distribution. I det titelvindende Valencia-hold dannede David Albelda og Ruben Baraja et fremragende partnerskab. Albelda klarede meget af tacklingen, mens Barajas var mere offensiv. Parret supplerede hinanden fremragende.
Xabi Alonso er det perfekte eksempel på en spiller, hvis job det er at forsvare, men også at åbne oppositionen med sin kultiveret række af pasninger.
At have to spillere foran de fire bagerste giver en platform, hvorpå holdets mere angribende spillere kan skabe chancer.
Bagspillere i 4-2-3-1-formationen
Det er opgaven for bagspillere at forsvare sig mod oppositionens angribere, især fløjspillere. Det er vigtigt, at de stopper forsyningslinjen til angriberen, så skal være stærk i tacklingen.
Tempoet er nøglen, hvis de er oppe mod en hurtig kantspiller, mens de også forventes at hjælpe med at forsvare sig mod modstanderens dødbolde, så god heading-evne er også påkrævet.
Et holds backs kan også være et stort angrebsvåben. En back med tempo, kraft og god krydsningsevne er et rigtigt aktiv på flanken, da de kan strække det andet holds brede spillere og levere ammunition til angriberne.
Centrale forsvarere i 4-2-3-1-formationen
Centralforsvarernes job stemmer overens med andre formationer som f.eks 4-4-2 og 4-5-1. De er der for at afvise oppositionens angreb ved at tackle, heade og markere spillere (ved at bruge enten zone- eller man-marking taktik).
Centerforsvarere kan ofte ses gå op til dødbolde i håbet om at heade et kryds eller hjørne, men deres primære rolle er at stoppe modstandernes angribere og midtbanespillere.
Styrke og koncentration er to vigtige egenskaber, når du spiller i denne position.
