Dette er den officielle regel om receptioner i NFL:
"Hvis en spiller går til jorden i færd med at at fange et pas (med eller uden kontakt af en modstander), skal han bevare kontrollen over bolden, efter han har rørt jorden, hvad enten det er i spillefeltet eller i målzonen. Hvis han mister kontrollen over bolden, og bolden rører jorden, før han genvinder kontrollen, er afleveringen ufuldstændig. Hvis han genvinder kontrollen, før bolden rører jorden, er afleveringen fuldført."
Grundlæggende er det simpelt, hvad det betyder. Hvis en spiller går til jorden, mens han fanger, han skal kontrollere bolden hele vejen igennem, indtil hans momentum fra faldet slutter. Hvis han på noget tidspunkt, før hans momentum stopper, mister kontrollen over bolden, og den rører jorden, er afleveringen ufuldstændig.
Regelændring
NFL ændrede dog reglerne for, hvad modtagelse er før 2015-sæsonen. Den nye regel havde til formål at tydeliggøre den gamle regel, men i stedet har den bare skabt mere forvirring.
Den nye regel siger:
"For at fuldføre en fangst, a modtager skal klart blive en løber. Det gør han ved at få kontrol over bolden, røre begge fødder ned og så, efter den anden fod er nede, have bolden lang nok til klart at blive en løber, hvilket er defineret som evnen til at afværge eller beskytte sig selv mod forestående kontakt.
"Hvis en modtager, før han bliver løber, falder til jorden i et forsøg på at få fat, skal han bevare kontrollen over bolden efter at have kontaktet jorden. Hvis han mister kontrollen over bolden efter at have kontaktet jorden, og bolden rører jorden, før han genvinder kontrollen, er afleveringen ufuldstændig.
"At række bolden ud, før du bliver en løber, vil ikke overtrumfe kravet om at holde på bolden, når du lander. Når du forsøger at fuldføre en catch, skal du lægge bolden væk eller beskytte bolden, så den ikke løsner sig."
Mere forvirring
Dette har ikke hjulpet NFL-embedsmænd meget, når det kommer til at afgøre, om et fremadrettet pass resulterer i en officiel modtagelse eller ej. Der har været mange tilfælde, siden den nye regel trådte i kraft, som har forårsaget kontrovers.
Forvirringen forårsager sådan en opsigt, af én grund, fordi ligaen er mere pass-glad end nogensinde.
Der blev kastet 18.298 fremadrettede afleveringer i 2016, mere end i noget andet år, siden de begyndte at spille professionel fodbold. Der var 11.527 receptioner, også en rekord. Der var 824 touchdown-fangster, endnu en rekord.
Så det, der afgør, om en fangst er lovlig, er af enorm betydning.
"Jeg er lige så fortabt som enhver fan eller enhver spiller, fortalte Cleveland-modtageren Andre Hawkins til SI.com tidligere på året. "Der er ingen reel definition. Det giver bare ikke mening. Du kan ikke kvantificere det."
