Har Zola Budd snuppet Mary Decker i 1984 ved de olympiske lege? Videoen var uoverskuelig, men der er ingen tvivl om, at 3000-meter-løbet producerede en af de største kontroverser i den olympiske fribanehistorie.
Zola får britisk statsborgerskab for at konkurrere ved OL i 1984
Budd var allerede en kendt og kontroversiel konkurrent før Los Angeles Games. Barfodsløberen blev født i Sydafrika, som dengang blev udelukket fra OL på grund af regeringens apartheidpolitik. Da Budd ansøgte om britisk statsborgerskab i begyndelsen af 1984, blev hendes anmodning fremskyndet, og hun blev britisk statsborger i tide til at konkurrere i Los Angeles, hvor hun fik en plads i 3000-finalen.
Mary Trips i 3000-meter kvinders olympiske løb
Kvindernes 3000-meter-løb var meget ventet, da medierne præsenterede det som en duel mellem den amerikanske verdensmester Mary Decker og Zola Budd. Men de var ikke konkurrenterne, da Maricica Puica fra Rumænien havde sat den hurtigste tid i 1984.
Lige efter løbets midtpunkt, med Budd lidt foran Decker, kom de to i kontakt, men ingen af dem brød skridtet. Øjeblikke senere rykkede Budd dog længere ned på banen, og Decker trådte på Budds hæl, hvilket fik Budd til at snuble og Decker til at snuble over Budd. Budd rejste sig og fortsatte, men trak sig aldrig tilbage i kamp og sluttede på en syvendeplads. Decker blev nede med et såret lår. Rumæniens Maricica Puica vandt løbet.
The Blame Game
Decker gav vredt Budd skylden for hændelsen og sagde, at der var "ingen tvivl" om, at Budd var skyld. Baneofficials var oprindeligt enige og diskvalificerede Budd for obstruktion, men omvendte deres beslutning efter at have gennemgået bånd fra løbet. Disse syntes at indikere, at Budds træk, selvom det måske var lidt brat, blev lavet som reaktion på andre løberes bevægelser og var utilsigtet.
Det er de efterfølgende løberes ansvar at undgå kontakt med løberne foran dem. Ledere bør forsøge at bevæge sig forudsigeligt, men dem bag dem skal tage forholdsregler.
Budd blev udråbt, da hun gennemførte løbet og sagde i sin selvbiografi, at hun bevidst satte farten ned over for den fjendtlige mængde. Hun sagde, at hun forsøgte at undskylde til Decker, da de forlod banen, men blev afvist.
Mary Decker sagde mange år senere, at hun ikke troede, hun blev snublet med vilje, og hendes fald skyldtes hendes egen uerfarenhed med at løbe i en flok. Under alle omstændigheder endte virvaren med at koste begge løbere chancen for en olympiske medalje i 1984. De havde en revanchekamp i Crystal Palace i juli 1985, hvor Mary Decker-Slaney vandt og sluttede 13 sekunder foran Zola Budd, der sluttede på fjerdepladsen.
Efter OL
Budd konkurrerede ved de olympiske lege i 1992 i Sydafrika på 3000 meter. Hun brød verdensrekord for kvinders 5000 meter i 1985. Hun vandt verdensmesterskaberne i langrend i 1985 og 1986.
Deckers rekord for 1500 meter stod i 32 år, og andre amerikanske rekorder for mile, 2000 meter og 3000 meter stod stadig i 2017. Hun var den første kvinde, der løb mindre end 4:20 for milen. Hun var dog plaget af stressfrakturer og blev diskvalificeret på grund af dopingprøver fra de olympiske lege i 1996.
