Enhver debat om de største NFL-hold begynder generelt med Miami Dolphins fra 1972, som havde en rekord på 17-0 det år. Intet andet NFL-hold i Super Bowl-alderen har nogensinde haft en ubesejret sæson og vundet en super Bowl mesterskab.
I betragtning af at nutidens atleter er betydeligt større og hurtigere, er det svært at argumentere for, at holdet dengang kunne holde sig så beundringsværdigt i dag, men stadig bevarer de deres rekord.
2007 Patriots kommer tæt på at slå rekorden
New England Patrioter var tæt på at formørke Dolphins' ubesejrede regulære og post-sæsonrekord i 2007 med en perfekt regulær sæson på 16 kampe, to mere end Dolphins skulle spille efter NFL udvidede sin regulære sæson til seksten kampe i 1978. Den største forskel er dog, at de tabte i Super Bowl XLII til New York Giants, hvilket gav dem en endelig rekord på 18-1.
Andre perfekte regulære sæsoner før Super Bowl-alderen
I 1934 blev Bjørne spillede en 13–0–0 regulær sæson og blev det første NFL-hold til at fuldføre en ubesejret regulær sæson uden uafgjorte kampe, men tabte 1934 NFL Championship Game mod New York Giants. På trods af at han mistede flere spillere og cheftræner George Halas til militærtjeneste i Anden Verdenskrig, 1942 Bears sluttede 11–0–0, men tabte igen NFL Championship Game, denne gang mod Washington Rødskind.
Dolphins' Path to Victory fra 1972
Dolphins blev ledet af den legendariske cheftræner Don Shula. Med Bob Griese kl quarterback og Larry Csonka som bagspiller åbnede Dolphins sæsonen med høje forventninger, selvom vejen til sejren ikke altid var jævn, og kampene blev ofte først afgjort i fjerde kvartal.
Spil 1 og 2
Miami startede sæsonen med at hjælpe Kansas City Chiefs med at åbne det nye Arrowhead Stadium i Kansas City. Dolphins håndterede Chiefs forholdsvis let og besejrede dem 20-10, hvor Chiefs scorede deres eneste touchdown med ni sekunder tilbage i spillet. Larry Csonka førte an med 118 yards rushing og scorede ét touchdown, mens Griese chippede ind med en touchdown-pasning til bredreceiver Marlin Briscoe. Uge to var ikke anderledes, da Miami dominerede Houston Oilers, 34-13.
Spil 3
Uge tre bragte sæsonens første close call for Miami Dolphins. De spillede mod Minnesota, og Vikings havde overtaget det meste af kampen. Dolphins var bagud, 14-6 i fjerde kvartal, før kicker Garo Yepremian tilsluttede sig et 51-yard field goal-forsøg og gjorde stillingen 14-9. Efter at Vikings angreb kørte fast, tog Dolphins bolden i besiddelse, og Griese førte dem ned i banen. Drevet kulminerede i en 3-yard touchdown-pas fra Griese til tight-enden Jim Mandich med 1:28 tilbage på uret. Dolphins var på det tidspunkt det eneste ubesejrede hold tilbage i ligaen.
Spil 4 og 5
Miami fik lette sejre over Jets i uge fire og Chargers i uge fem, men sejren over San Diego kom til store omkostninger. Quarterback Bob Griese fik et brud på en lille knogle i sit højre ben, og han fik også sin højre ankel gået af led. Griese blev erstattet af den 38-årige Earl Morrall, og i sin første hele kamp smuttede veteranbackupen næppe Dolphins forbi Buffalo Bills. Morrall, der i høj grad stolede på løbespillet, kastede kun 10 afleveringer hele spillet og fuldførte seks af dem i 91 yards.
Spil 6 til 10
Miami gik i fartpilot de næste tre kampe, optog to shutouts og overgik deres modstandere, 105-16. De ville først blive testet igen i uge 10 i en omkamp med New York Jets. Med en chance for at vinde AFC East-titlen, fandt Dolphins sig bagud i Jets, 24-20, da fjerde kvartal startede. Men den tilbageløbende Mercury Morris, der skyndte sig 107 yards i løbet af kampen, ville ikke blive nægtet, da han løb 14 yards ind i målzonen for at få klarsignalet. Med fire kampe tilbage i den ordinære sæson, vandt Dolphins AFC East-titlen og var de stolte ejere af en 10-0 rekord.
Sidste spil i den almindelige sæson
Dolphins afsluttede sæsonens sidste fire kampe på dominerende vis. De slog Cardinals ud, 31-10, Patriots, 37-21, og derefter Giants, 23-13. I uge 14, den sidste uge af den ordinære sæson, slog Dolphins Baltimore, 16-0, i en kamp, der viste sig at være modstander af quarterback Johnny Unitas' sidste med Colts. Ikke siden Chicago Bears afsluttede sæsonen ubesejret tredive år tidligere, havde et hold afsluttet den regulære sæsonplan uden tab.
Divisions slutspil
I den første runde af slutspillet var Miami i stand til at komme forbi Browns, da wide receiver Paul Warfield smuttede forbi forsvarsspillere i 60 af de 80 yards i Dolphins-vinderinden.
AFC Championship spil
I AFC-mesterskabskampen mod Pittsburgh Steelers var Dolphins i stand til at udnytte fejlene fra forsvaret og Grieses tilbagevenden. De pressede sig forbi Steelers, 21-17, for at tage deres ubesejrede rekord til Super Bowl for at møde Washington Redskins.
Super Bowl VII
NFC-mesteren Redskins gik til Super Bowl VII som trepointsfavorit på trods af, at Dolphins ikke havde tabt en kamp hele året. Men Miami havde snart Redskins nede med 14-0 og så ud til at være på vej mod en dominerende sejr.
Så, i et af de mærkeligste spil i Super Bowl-historien, blev kicker Yepremians field goal-forsøg blokeret. I stedet for bare at dække bolden forsøgte han at samle den op og kaste den. Bolden gled ud af hans hånd og blev slået i armene på Redskins cornerback Mike Bass, som løb bolden tilbage 49 yards og halverede føringen.
Heldigvis for Yepremian var Dolphins i stand til at holde fast i kampen, 14-7, og afsluttede deres ubesejrede sæson med et Super Bowl-mesterskab.
