Biograf har vist snesevis af populære komediehold i løbet af de sidste hundrede år, men ingen har holdt ud så længe i popkulturen som Three Stooges. Komedietrioens kortfilm var utroligt populære blandt publikum verden over i 1930'erne og 1940'erne, og gruppen oplevede en tilsvarende succesfuld genoplivning på tv i slutningen af 1950'erne og 1960'erne.
Selvom det officielt var en trio, tjente seks skuespillere som medlemmer af komedieholdet gennem dets fem årtiers historie, med to Stooges, Moe Howard (født Moses Harry Horwitz, 19. juni 1897 - 4. maj 1975) og Larry Fine (født Louis Feinberg, 5. oktober 1902 - 24. januar 1975) forbliver konstante medlemmer og flere andre - mest kendt Curly Howard (født Jerome Horwitz, 22. oktober 1903 - 18. januar 1952) - der udfylder rollen som den tredje Stooge.
Nøgletilbud: The Three Stooges
- Three Stooges-komedieholdet bestod af Moe Howard, Larry Fine, Shemp Howard (1930-1932, 1946-1955), Curly Howard (1932-1946), Joe Besser (1956-1957) og Curly Joe DeRita (1958-1969)
- The Stooges lavede 190 korte komediefilm for Columbia Pictures udgivet fra 1932 til 1959.
- Trioen havde fornyet popularitet i slutningen af 1950'erne og 1960'erne, da deres tidligere komedie-shorts og nyt materiale jævnligt blev spillet på tv.
Tidlige år
I begyndelsen af 1920'erne havde komikerbrødrene Moe og Shemp Howard arbejdet i et vaudeville-team med komikerkollegaen Ted Healy. Moe forlod gruppen for at begynde en karriere inden for fast ejendom, men vendte tilbage i 1928 flere måneder efter, at Shemp var blevet parret med komikeren Larry Fine. Handlingen fik navnet "Ted Healy and His Stooges." To år senere optrådte Stooges i deres første film sammen med stjernen Ted Healy, Suppe til nødder (1930). De rejste også på deres egen tur uden Healy.
Midt i stridigheder med Healy forlod Shemp Howard gruppen for en solokarriere i 1932. Han blev erstattet i gruppen af Moe og Shemps yngre bror, Jerry "Curly" Howard. Healy and His Stooges ville skrive kontrakt med Metro-Goldwyn-Mayer, hvor de optrådte sammen i et dusin film (både korte og lange film) i løbet af de næste to år. De fire skuespillere optrådte også sammen i andre projekter for MGM i forskellige duo- og triokombinationer. MGM valgte ikke at forny holdets kontrakt, hvilket førte til, at Healy og Stooges afsluttede deres partnerskab.
De klassiske år: Curly, Larry og Moe
The Three Stooges ville underskrive en kontrakt med Columbia Pictures. Efter at have debuteret for Columbia i den musikalske kortfilm fra 1934 Kvindehadere som noget anderledes karakterer optrådte Stooges i deres klassiske iteration i kortkomedien Punch Drunks (1934), som indeholder det nu berømte plot af Curly, der spiller en bokser, der bliver utrolig dygtig, hver gang han hører sangen "Pop Goes the Weasel." Deres næste kort, Mænd i sort (1934) blev nomineret til Oscar-prisen for bedste korte emne, komedie (en kategori, der ville blive fjernet efter det følgende år). Det er den eneste Three Stooges-film, der er nomineret til en Oscar. I 1936 var Stooges' kortfilm blevet utroligt populære blandt publikum, og de udkom otte om året i resten af årtiet.
Meget hurtigt etablerede Stooges deres berømte personas: Moe som den hurtige-til-vrede leder, der angreb ofte sine partnere med fysisk mishandling, Curly som en barnlig dimwit og Larry som "midt Stooge."
I januar 1940 udgav Three Stooges den første Hollywood-film, der gjorde grin med den tyske diktator Adolph Hitler, Din nakke spion! Stooges' bemærkelsesværdige produktion fortsatte gennem Anden Verdenskrig. I 1945 medvirkede Three Stooges i deres første spillefilm, Rocker i Rocky Mountains.
Den klassiske Three Stooges lineup dukkede op sammen for sidste gang med deres syvoghalvfemsindstyvende Columbia-kortfilm, Halvsinds ferie, som blev udgivet i januar 1947. Desværre fik Curly et slagtilfælde under den sidste dag af optagelserne af denne kortfilm og vendte aldrig tilbage til holdet, selvom han optrådte i en cameo i trioens hundrede Columbia-kortfilm, Hold den løve! (1947). Jerry "Curly" Howard døde den 7. januar 1952 efter at have lidt flere slagtilfælde.
Moe, Larry og Shemp
Da Curly ikke var i stand til at optræde, vendte Shemp tilbage til Three Stooges for at erstatte sin bror. Siden han forlod Stooges i 1932, var Shemp blevet en succesfuld birolle i komediefilm, og fra 1944 havde han også medvirket i sin egen serie af komedie-shorts for Columbia. I stedet for at efterligne Curly, præsenterede Shemp sin egen version af en sløv Stooge.
I de første par år fortsatte Moe, Larry og Shemp-holdet den store succes fra Curly, Larry og Moe-æraen. Men da populariteten af shorts faldt i begyndelsen af 1950'erne, stod Stooges over for betydelige budgetnedskæringer, og mange af deres nye udgivelser viste rigelige optagelser genbrugt fra tidligere shorts (f.eks. indeholdt seks af Stooges' otte shorts fra 1955 genbrugte optagelser, ligesom alle otte af deres 1956 shorts).
Den 22. november 1955 døde Shemp af et hjerteanfald. Moe og Larry fuldførte fire Three Stooges-shorts tilbage på deres årlige kontrakt med Columbia for udgivelsen i 1956 ved at genbruge optagelser af Shemp fra tidligere shorts og med skuespilleren Joe Palma, der ofte optrådte i Stooges shorts som birolle siden 1937'erne Fumler og sadler, stå ind for Shemp.
Moe, Larry og Joe
Selvom Moe og Larry var åbne over for ideen om at fortsætte som en duo, blev Shemp erstattet i teamet med Columbia komikeren Joe Besser, der ofte spillede biroller i Abbott- og Costello-film og på deres tv at vise. Besser var mindre af en fysisk komiker end Curly eller Shemp, og hans karakter modtog ikke meget fysisk misbrug.
The Three Stooges lavede kun seksten shorts med Besser som medlem af holdet, fordi Columbia stoppede produktionen komedie shorts i slutningen af 1957, selvom shortsene ville fortsætte med at blive udgivet indtil juni 1959, hvor den endelige Columbia kort, Sappy Bull Fighters, blev løsladt. På næsten 25 år medvirkede Three Stooges i 190 shorts for Columbia. Columbia fornyede ikke Stooges' kontrakt.
Moe, Larry og Curly Joe
Mens markedet for komedie-shorts i biograferne var ophørt, så Three Stooges deres popularitet eksplodere, da deres shorts begyndte at blive vist på tv i 1958. Moe og Larry fik et helt nyt, yngre publikum og indså, at deres karriere som entertainere langt fra var slut. For at erstatte Joe Besser tilføjede duoen komikeren Joe DeRita, som klippede sit hår for at se mere ud som Curly, hvis popularitet var vokset med børn på grund af tv-udsendelserne af Stooges' klassiker shorts. Joe DeRita gik under navnet "Curly Joe." Denne version af gruppen optrådte i Stooges' spillefilm, Have Rocket, Will Travel (1959).
The Stooges lavede flere spillefilm, mange tv-optrædener og gav udtryk for sig selv i den animerede serie The New Three Stooges. Mens han filmede en pilot til en rejseserie med Stooges i 1969, fik Larry et slagtilfælde og var ude af stand til at fortsætte med at spille. Selvom Moe og Curly Joe overvejede at erstatte Larry med den mangeårige Stooge-biskuespiller Emil Sitka, optrådte gruppen aldrig igen.
Larry Fine døde den 24. januar 1975, efterfulgt af Moe Howard, der døde den 4. maj 1975.
Vedvarende popularitet
Over fyrre år efter Larry og Moes død er Three Stooges stadig utroligt populære, og comedy-holdets shorts vises stadig på tv og er blevet udgivet på mange typer hjem medier. Deres slapstick personas og vittigheder (især Curlys slagord) forbliver en del af populærkulturen. Et Three Stooges-museum, kaldet "Stoogeum", ligger i Pennsylvania. En film med titlen De Tre Stooges med Chris Diamantopoulos (Moe), Sean Hayes (Larry) og Will Sasso (Curly) som spiller Stooges blev udgivet i 2012. The Stooges fortsætter med at optræde på hundredvis af licenserede produkter hvert år, inklusive tøj, brætspil, skrabebilletter og endda kreditkort.
