Rock og rul er fyldt med mysterier, myterog rygter. Et af de større spørgsmål i de sidste par årtier er, om Jerry Lee Lewis faktisk satte ild til sine klaverer, mens han stod på scenen. Klaverer? Nej, der har kun været én rapporteret hændelse, men selv det er måske ikke helt sandt.
Historien om den brændende klaver
Jerry Lee Lewis havde et bad boy-image i rock 'n' roll og var kendt for at blive temmelig bøllede på og uden for scenen. Det er det, der førte til hans appel af millioner af tilbedende fans i 1950'erne og 60'erne. Klaverbranddebatten kommer fra en hændelse ved en koncert i 1958, samme år som Lewis' selvbetitlede debutalbum.
Rammerne var Paramount Theatre i Brooklyn, New York. Alan Freed havde sat et rejseshow op med nogle af de største navne inden for rock 'n' roll på det tidspunkt. Aftenens show inkluderet Buddy Holly og Crickets, Chuck Berry, the Chantels og Jerry Lee Lewis, blandt andre.
Freed besluttede, at Chuck Berry ville lukke nattens show, en beslutning, som Lewis ikke var vild med. Efter sigende stod Lewis på scenen, sang et par sange, inklusive "A Whole Lotta Shakin'", så gik det lidt vildt.
Historien, ifølge den autoriserede biografi, "Jerry Lee Lewis: His Own Story," er, at publikum var så begejstrede, at politiet var nødt til at forhindre dem i at hoppe på scenen. På det tidspunkt sparkede Lewis klaverskamlen tilbage, "dryssede" noget gas ud af en Cola-flaske på klaveret, tændte det i ild og fortsatte med at spille "Great Balls of Fire".
Efter hændelsen, da Lewis gik backstage, sagde han angiveligt en af to ting. Ifølge biografien sagde Lewis: "Jeg vil gerne se dig følge det, Chuck." Andre beretninger viser, at Lewis siger til Berry: "Følg det, n***er," for at skræmme ham.
Er det virkelig sket?
Her er sagen med sandheden, den kommer til at variere afhængigt af, hvem du taler med. Det mærkeligere i dette tilfælde er, at Lewis selv både har benægtet og detaljeret historien mange gange gennem årene.
I en artikel fra 2014 til GQ, forsøgte Chris Heath at komme til bunds i historien. Dette var netop da Lewis' biografi blev udgivet, og Heath var nysgerrig på især klaverhistorien, men fandt ud af, at det ikke var så let. Som han udtrykker det, "Jerry Lee Lewis kan bare være immun over for definitive regnskaber - og han ser ud til at foretrække det på den måde."
I et interview med Lewis, som var i 70'erne på det tidspunkt, fortalte sangeren Heath, at han faktisk brændte klaveret. Han sagde også, at han ofte benægtede det gennem årene, fordi det er "hvad folk vil høre."
I et forsøg på at komme frem til sandheden bad Heath Lewis' datter, Phoebe, om at ringe til sin bedstefar. J.W. Brown var Lewis' bassist i de tidlige dage og også far til Lewis' dengang 13-årige brud, Myra. Da reporteren spurgte Brown om klaverhændelsen, svarede han: "Nej, han har aldrig sat ild til noget klaver. Han rev mange af dem op«.
Den personlige beretning fra en, der faktisk var på scenen, hjælper ikke noget som helst. Hvad der er sikkert, er, at rygtet om, at Jerry Lee Lewis satte ild til et klaver, er en fantastisk historie – sand eller ej – og det har formentlig været med til at give næring til hans popularitet gennem årtierne. Når alt kommer til alt er det den mest mindeværdige scene i biografien "Great Balls of Fire" fra 1989!
Kilder
- Bragg, Rick. Jerry Lee Lewis: Hans egen historie. Harper Collins, 2015.
- Heath, Chris. "Den nye Jerry Lee Lewis-biografi er definitivt udefinitiv." GQ, 27. okt. 2014.
