Gaetano Donizetti havde premiere på sin opera, L'elisir d'amore på Teatro deela Canobbiana i Milano den 12. maj 1832. Historien foregår i Baskerlandet i begyndelsen af det 19. århundrede. Den populære arie"Una Furtiva Lagrima" er med i anden akt.
L'elisir d'amore , LOV 1
Adina, en smuk og velhavende godsejer, hviler i skyggen af et stort træ på sin ejendom med sine arbejdere. En ung, fattig landsbyboer, Nemorino udspionerer Adina på afstand, mens hun læser sine arbejdere historien om Tristan og Isolde. Nemorino ønsker intet mere end at være sammen med Adina, men han er ked af det - fordi han er fattig, kan han kun tilbyde sin kærlighed. Adina har været ligeglad med ham indtil dette punkt. Mens Adina læser historien for sine arbejdere, overbeviser Nemorino sig selv om, at han har brug for en kærlighedsdrik for at vinde hendes hjerte - ligesom Tristan og Isolde. Efter at hun er færdig med at læse, tager sergent Belcore og hans tropper vej til Adina. Belcore flirter med Adina, før han endelig frier til hende foran alle. Adina fortæller ham afslappet og høfligt, at hun vil tænke over det. Adina og Nemorino bliver alene, når tropperne og arbejderne går. Nemorino benytter lejligheden til at erklære sin kærlighed til hende. Adina, der stadig er ligeglad med hans erklæringer, fortæller ham, at han ikke har tid til at elske hende. Han har en syg onkel, som han skal tage sig af først.
Tilbage på byens piazza ankommer Dr. Dulcamara, en rejsende sælger, på storslået vis og præsenterer sine varer og eliksirer for byens indbyggere. Han hævder, at han har en forsyning med kur-alle eliksirer, og efter at have lavet en overbevisende præsentation, sælger han hurtigt mange flasker til godtroende landsbyboere. Den kærlighedssyge Nemorino spørger Dulcamara, om han besidder en kærlighedsdrik, der ligner Tristan og Isoldes. Dulcamara fortæller Nemorino, at han faktisk har et udkast, der vil gøre det trick. Han sælger kærlighedseliksiren til Nemorino for alle de penge Nemorino har i sine lommer. Uden tøven giver Nemorino Dulcamara alt, hvad han har, og nedsætter væsken i løbet af få øjeblikke efter at have erhvervet den. Han ved ikke, at eliksiren kun var vin. Inden Nemorino bliver fuld, fortæller Dulcamara ham, at eliksiren vil træde i kraft om en dags tid, før han hastigt går ud. Helt beruset nærmer Nemorino sig Adina, da hun kommer ind. I overbevisning om, at hans drik vil virke, vender han bordet mod Adina og behandler hende ligegyldigt. Adina bliver vred over Nemorinos nye attitude og beslutter sig for at straffe ham ved at gifte sig med Sgt. Belcore. Belcore fortæller hende, at de skal giftes med det samme, da han og hans tropper er planlagt til at sendes næste morgen. Adina er enig i, på trods af Nemorinos protester, at vente en dag mere. Hun inviterer byens borgere til det forestående bryllup. I panik råber Nemorino på Dulcamara.
L'elisir d'amore , LOV 2
Udenfor underholder Adina og Dulcamara gæsterne, mens de venter på, at notaren skal stå for brylluppet. Adina, der er vred over, at Nemorino endnu ikke er dukket op, har ventet så længe hun kunne og går ind i kapellet med notaren og resten af folkemængden for at underskrive ægteskabskontrakten. Dulcamara bliver tilbage for at hjælpe sig selv til forfriskningen. Nemorino dukker op og beder Dulcamara om en kærlighedsdrik, der vil virke øjeblikkeligt. Da Nemorino brugte alle sine penge på den første potion, nægter Dulcamara at hjælpe og går ind. Sgt. Belcore går udenfor og spekulerer højt over, hvorfor Adina pludselig har udskudt brylluppet ved ikke at underskrive kontrakten. Efter at have set en surmulende Nemorino, henvender Belcore sig til ham for at finde ud af, hvad der er galt. Nemorino forklarer, at han ingen penge har. Belcore griber muligheden for at fjerne sin rival fra billedet og fortæller ham, at hvis han tilmelder sig hæren, vil han straks få en signaturbonus. Nemorino er enig, idet han i hemmelighed ved, at han vil tage pengene og løbe.
Senere samme aften samles byens kvinder for at diskutere Nemorinos pludselige vinding i rigdom. Hans syge onkel er endelig gået bort og efterlader ham en stor sum penge. Da Nemorino dukker op, fuld igen efter at have købt en anden stor "kærlighedsdrik" fra Dulcamara, flokkes kvinderne til hans side. De flirter og kurrer over ham, hvilket får ham til at tro, at eliksiren virker. Han aner ikke, at hans onkel er gået bort. Adina ankommer og ser Nemorino opføre sig anderledes end før. Hun spørger Dulcamara om Nemorino, og han fortæller hende, at den tåbelige dreng har brugt alle sine penge og endda meldt sig ind i hæren for at købe en kærlighedsdrik til en kvinde. Da hun indser, at hun er kvinden, fortryder hun, at hun drillede og opførte sig ligegyldigt over for Nemorino. Hun indser, at hans kærlighed til hende er ægte, og hun bliver også forelsket i ham. Hun afviser Dulcamaras salgsargument for sin egen eliksir ved at fortælle ham, at hun har sine egne muligheder for at opnå Nemorinos kærlighed. Da hun nærmer sig ham, handler han igen ligegyldigt over for hende. Adina skynder sig væk og efterlader Nemorino alene. Nemorino tænker på den tåre, han lige har set i Adinas ansigt, og har det dårligt. Han indser, at hun også må elske ham. Da hun kommer tilbage, overrækker hun ham hans hvervningskontrakt. Hun fortæller ham, at hun har købt den, og at han kan leve frit. Til sidst bekender hun sin kærlighed til ham, og de omfavner endelig. Sgt. Belcore ankommer for at se de to i hinandens arme. Adina undskylder over for ham, og Belcore tager nyheden meget godt. Han proklamerer, at der er masser af kvinder i verden at vælge imellem. Dulcamara laver et nyt salgsargument, der krediterer Nemorinos lykkelige slutning på Dulcamaras kærlighedsdrik. Dulcamara sælger snesevis af flasker, inden han forlader den lille by.
