EN tidslinje af månederne op til døden af Elvis Presley skitserer sangerens hektiske koncertprogram, præget af hospitalsindlæggelse i Memphis i fire dage i begyndelsen af april. I slutningen af måneden er The King tilbage på vejen og turnerer igen.
Men optagelser, der blev optaget under et show den 19. juni, afslører en mand, der tydeligvis har dybt dårligt helbred. Elvis lever kun otte uger mere.
Mens mange stadig peger på hans vidunderlige spisevaner og mangel på motion som motiverende faktorer i Presleys død, eksisterer den stærke mulighed - og understøttes i obduktionsdokumentation - at stoffer var en vigtig faktor såvel.
Uppers og Downers
Elvis Presley prøvede marihuana og kokain ved mindst én lejlighed, men følte sig langt mere tilpas i verden af lovlige stoffer - lægeordinationer.
Elvis' forkærlighed for receptpligtig medicin startede tilbage i begyndelsen af 1960'erne (selvom mindst en fortrolig hævder, at sangeren begyndte med at stjæle slankepiller fra sin mor, Gladys). Over for en straffende arbejdsplan, som hans manager, 'oberst' Tom Parker, i begyndelsen af 1970'erne havde opstillet, var Elvis kommet til at stole på på amfetamin ('uppers') for at få ham i gang om morgenen og barbiturater ('downers') for at hjælpe ham med at slappe af og sove kl. nat.
Parkers tidsplan fik ham til at arbejde som en hund: et gennemsnit på et show hver anden dag fra 1969 til juni 1977 og et program med tre album om året for pladeselskabet RCA. Fanget i en årelang uendelig spiral af produktion og ydeevne, var Presley kendt for at have taget Dilaudid, Percodan, Placidyl, Dexedrine (en sjælden overdel, derefter ordineret som en slankepille), Bifetamin (Adderall), Tuinal, Desbutal, Eskatrol, Amobarbital, quaaludes, Carbrital, Seconal, Metadon og Ritalin på ethvert givet tidspunkt i løbet af de sidste par år af hans liv, simpelthen for at hjælpe ham med at klare sig.
Støttet af det medicinske samfund
Elvis havde brug for læger for at få disse recepter, og der var ingen mangel på læger i Los Angeles, Vegas, Palm Springs og Memphis, der var mere end villige til at hjælpe en velhavende stjerne. Det forlyder, at Elvis på et tidspunkt begyndte at bære en kopi af Lægens skrivebordsreference - en encyklopædi over lovlige stoffer og deres anvendelser.
Dårligt helbred og eventuel død
Elvis havde faktisk næsten dødelige overdoser mindst to gange i 1970'erne og blev indlagt på hospitaler for "udmattelse" - det vil sige afgiftning.
En anden medvirkende årsag til hans stofbrug kunne have været hans urolige ægteskab med Priscilla Presley. Efter deres skilsmisse i 1973 forværredes hans afhængighed. Udover at blive indlagt på grund af overdoser og andre helbredsproblemer, begyndte Elvis' liveoptrædener at lide. Han drak også, tog på i vægt og havde forhøjet blodtryk.
Selvom den officielle årsag til Elvis' død, klokken 15.30. CST på 16. august 1977, var et hjerteanfald, oplistede toksikologirapporten 10 forskellige lægemidler i hans system, herunder kodein, Diazepam, methaqualon (mærkenavn, Quaalude) og phenobarbital.
