"Space Oddity"
Oprindeligt udgivet dage før den historiske lancering af Apollo 11 mission til månen, "Space Oddity" blev ikke spillet af BBC før efter missionen var sikkert vendt tilbage til jorden. Fortællingen om Major Tom blev David Bowies første hitsingle i Storbritannien og klatrede til #5 på den britiske popsingleliste i 1969. Den klarede sig mindre godt i USA, men i 1973 blev "Space Oddity" genudgivet og blev David Bowies første betydningsfulde hit i USA, der toppede på #15. I 1975 genudgav RCA "Space Oddity" i Storbritannien, og sangen gik hele vejen til #1. David Bowie genbesøgte Major Tom-karakteren i senere sange, mest bemærkelsesværdigt som en "junkie strung out in heaven's high hit the all-time low" på "Ashes To Ashes".
Titlen "Space Oddity" hentyder til filmens titel 2001: A Space Odyssey. Den modtog en Ivor Novello-pris for originalitet i 1970. "Space Oddity" var inkluderet på David Bowies selvbetitlede andet studiealbum fra 1969. Albummet blev genudgivet i 1972 af RCA under titlen Space Oddity. Det ramte top 20 på både de amerikanske og britiske albumhitlister.
"Mode"
"Fashion" blev udgivet som den anden single fra albummet Skræmmende monstre (og superkryb) efter "Ashes To Ashes". Den anlægger en hård funk-stil, der var populær i datidens avantgarde dansemusikundergrund. Musikvideoen blev filmet i den fejrede New York danseklub Hurray af den britiske instruktør David Mallet, som senere skulle arbejde på de anerkendte klip til "Let's Dance" og "China Girl". "Mode" var en top 5 pop-hitsingle i Storbritannien, og selvom den kun nåede #70, var det David Bowies første pophit-optræden i USA i tre flere år.
Blandt de karakteristiske lyde på "Fashion" er en baslinje, der minder om "Golden Years", Robert Fripps støjende guitar del, og vokalen "bip-bip." De berømtheder, der optræder i musikvideoen inkluderer fhv John Lennon kæresten May Pang, guitaristen G.E. Smith fra Hall and Oates-bandet og MTV VJ Alan Hunter.
"Gyldne år"
Singlen "Golden Years" kan ses som broen mellem den disco-bøjede soulmusik fra Unge amerikanere album og de elektroniske eksperimenter, der ville dominere David Bowies arbejde i Berlin på Helte og Lav album. Efter sigende tilbød han "Golden Years" til Elvis Presley at optage, men det blev afvist. Sangen blev en top 10 pop hit single i både USA og Storbritannien og introducerede albummet Station til Station som toppede på #3, på det tidspunkt David Bowies højeste hitlistealbum i USA.
Det Station til Station optagelsessessioner fandt sted i 1975, da David Bowies kokainafhængighed var på sit højeste. David Bowie spillede angiveligt "On Broadway" på klaveret i studiet, da han kom med "Golden Years" og ønskede at efterligne nogle af stilarterne i Mann og Weill-klassikeren. David Bowie fremførte sangen live videre Soul Train på amerikansk tv. Han var en af de få hvide kunstnere, der optrådte i showet.
"Unge amerikanere"
David Bowie blev besat af amerikansk soulmusik i midten af 1970'erne. Sangen "Young Americans" er gennemsyret af Philadelphias soul-æstetik. De kyniske tekster refererer til Richard Nixon og inkluderer den dramatiske pause "Ain't there one damn sang, der kan få mig til at bryde sammen og græde?" Luther Vandross er med blandt den unge opbakning vokalister. "Young Americans" brød ind på pop top 40 i USA og banede vejen for den kommercielle succes med "Fame". David Bowie omtalte senere lyden som "plastisk sjæl."
David Bowie begyndte at indspille sangene til albummet Unge amerikanere i august 1974 i pauserne fra sit Diamanthunde koncerttur. Musikken blev optaget live i studiet med et fuldt band så meget som muligt. Andy Newmark, trommeslageren for Sly and the Family Stone, blev hentet for at hjælpe med at skabe en autentisk soul-lyd. Albummet var også det første, hvor David Bowie arbejdede med guitarspilleren Carlos Alomar. De ville derefter arbejde sammen i mere end tredive år. Det Unge amerikanere album nåede #9 på den amerikanske hitliste og opnåede en guldcertificering for salg.
"Aske til aske"
"Ashes To Ashes" blev udgivet som den første single fra David Bowies Skræmmende monstre (og superkryb) album og blev hans første #1 pophitsingle i Storbritannien siden "Space Oddity". Sangen er passende nok en slags efterfølger til "Space Oddity", der beskriver mere af historien om karakteren Major Tom. David Bowie beskrev senere "Ashes To Ashes" som et epitafium for 1970'erne. I et interview fra 1980 omtalte David Bowie "Ashes to Ashes" som et "1980'er børnerim." "Ashes To Ashes" brød ind i top 25 på den amerikanske danseliste.
Den berømte musikvideo blev instrueret af David Mallet og indeholder David Bowie i et Pierrot-pantomime-kostume. På det tidspunkt var det den dyreste musikvideo nogensinde lavet og kostede over $500.000. Steve Strange, vokalist for gruppen Visage, og et centralt medlem af Londons New Romantic-scene optræder i videoen.
Albummet Skræmmende monstre (og super kryb) var David Bowies første efter hans eksperimentelle trio af Berlin-album, Lav, Helte, og Logerende. Det toppede som #12 i USA og var David Bowies højeste hitlistealbum siden 1977'erne Lav. I Storbritannien gik det til #1, det første David Bowie-album, der gjorde det siden 1974'erne Diamanthunde.
"Starman"
"Starman" udkom første gang i 1972 og blev oprindeligt set som en slags efterfølger til "Space Oddity". Det viste sig dog at være en introduktion til David Bowies Ziggy Stardust-æra, der fortæller en historie omkring klippe kunstner, der leverer et budskab til jorden fra en "stjernemand, der venter på himlen." Selvom singlen kun nåede #10 på den britiske popsingleliste på udgivelsestidspunktet og #65 i USA, er sangens ry vokset med tiden. Den blev inkluderet på soundtracket til 2015-hitfilmen Marsmanden.
I et interview fra 1973 med William S. Burroughs gjorde David Bowie det klart, at "Starman" ikke er beregnet til at være Ziggy Stardust. Sidstnævnte karakter er kun stjernemandens budbringer. "Starman" var David Bowies første top 10 pophit i Storbritannien siden "Space Oddity" tre år tidligere. I USA klatrede sangen til #65.
"Under pres" med dronning
For mange fans er kombinationen af David Bowie og Queens Freddie Mercury på vokal var en match made in heaven. David Bowie sluttede sig oprindeligt til Queen i studiet for at synge backing vokal på en anden sang "Cool Cat". Han var utilfreds med hans optræden på den sang, men "Under Pressure" voksede ud af en jamsession med band. Da sangen blev udgivet som single, steg den til #1 på den britiske popsingleliste og nåede top 30 i USA.
Den karakteristiske baslinje i "Under Pressure" blev senere samplet i Vanilla Ices 1990 #1 pophitsingle "Ice Ice Baby". Det musikvideoen til "Under Pressure" blev instrueret af David Mallet og inkluderer hverken David Bowie eller Queen på grund af turné konflikter. I stedet er det en collage af stock footage og klip af klassiske stumfilm som f.eks Slagskib Potemkin, Dr. Jekyll og Mr. Hyde, og Nosferatu.
"Lad os danse"
Med sin store, bramfri moderne rock-disco-produktion fra Nile Rodgers blev "Let's Dance" David Bowies største pop-smash siden "Fame" og hans sidste #1 pophit i USA. Stevie Ray Vaughan spiller især guitarsolo. "Let's Dance" gjorde David Bowie til en 80'er popstjerne, men mange af hans nye fans var stort set uvidende om hans tidligere arbejde. "Let's Dance" blev nummer 1 i mange flere lande rundt om i verden, inklusive Storbritannien, og sangen toppede dansen diagram, mens de også nåede top 10 på rock-diagrammet og top 15 på R&B-diagrammet, en sjælden præstation af tid.
"Let's Dance" musikvideoen blev instrueret af David Mallet og filmet på lokation i Australien. Det medvirkede også to aboriginal-studerende, Terry Roberts og Joelene King. Musikvideoen gør også brug af de "røde sko", der er nævnt i teksten til "Let's Dance". David Bowie sagde, at han havde til hensigt at videoen var en erklæring mod racisme og undertrykkelse. David Bowies koncertturné for at promovere Let's Dance-albummet blev kaldt Serious Moonlight-turneen baseret på sangens tekst.
"Berømmelse"
"Fame" voksede ud af studietid med John Lennon og guitarist Carlos Alomar. Tekstmæssigt er sangen et smæk på David Bowies nuværende ledelse. Musikalsk fangede det ånden fra disco, der begyndte at infiltrere mainstream-pop i 1975. Udgivet som den anden single fra Unge amerikanere albummet "Fame" steg til #1 på den amerikanske popsingleliste og blev hurtigt en af David Bowies signatursange.
John Lennon synger backup-vokal på "Fame". Det er hans falset, der synger ordet "Fame" i baggrunden. David Bowie betragtede sangen som en sur sang, og han anede ikke, at den ville blive et stort hit. Han fortalte Musiker magasin, "Jeg ville ikke vide, hvordan jeg skulle vælge en enkelt, hvis den ramte mig i ansigtet."
"Helte"
"Heroes" er optaget under David Bowies meget eksperimenterende år i Berlin, og er gennemblødt af elektronisk støj. Sangen nåede #24 på den britiske popsingle-hitliste og nåede ikke på hitlisten i USA, men dens omdømme er vokset enormt over tid. Teksterne fortæller historien om et tragisk par ved Berlinmuren. Produktionen viser King Crimsons Robert Fripp på guitar. "Heroes" blev spillet i 2012 OL da Storbritanniens atleter kom ind på stadion i London.
Da David Bowie skrev "Heroes", blev David Bowie inspireret af at se sin producer Tony Visconti kramme sin kæreste af Berlinmuren. Instrumentalnummeret til "Heroes" var et af de første, der blev indspillet til albummet af samme navn, men det forblev ordløst indtil nær slutningen af albummets produktion.
