"We Shall Overcome" blev særligt populær i 1960'erne, under borgerrettighedsbevægelsen i Amerika, efter at Pete Seeger lærte den, tilpassede den og lærte den til sit publikum at synge. Mens de fleste mennesker tilskriver sangen Seeger, havde den dog et halvt århundrede (eller deromkring) til at udvikle sig og udvide sig dens betydning, før vækkelser som Seeger, Guy Carawan, Frank Hamilton og Joan Baez populariserede den under det folkelige genoplivning.
Sangens historie
Melodien går tilbage til før borgerkrigen, fra en sang kaldet "No More Auction Block For Me". Oprindeligt var teksten "Jeg skal overvind en dag," som forbinder sangen med en salme fra det 20. århundrede, der blev skrevet af pastor Charles Tindley fra Philadelphia.
Det var dog i 1946, før sangen udviklede sig til en eller anden form for den melodi, vi har lært at kende som den amerikanske borgerrettighedsbevægelses uofficielle hymne. Den blev sunget af en gruppe strejkende arbejdere i Charleston, South Carolina, som var involveret i en måneder lang strejke for en rimelig løn på tobaksforarbejdningsfabrikken, hvor de arbejdede. De bragte deres version af sangen til en workshop på Highlander Folk School i Monteagle, Tenn. Skolens kulturdirektør Zilphia Horton var vant til at bede workshopdeltagere om at undervise i sange til gruppen, og disse arbejdere introducerede en sang de havde for nylig sunget med titlen "I'll Be Alright." Horton var så vild med stemningen bag et af sangens vers, som gentog linjen "Jeg vil overvinde," arbejdede hun sammen med fagforeningslederne, der havde introduceret den til hende, for at omskrive sangen, så den kunne indkapsle et mere kollektivt fællesskab ånd. Sangen, de kom frem med, hed "We Will Overcome." Men deres version var en meget langsommere sang, trukket ud og fremhævet hvert eneste ord, med en slags liltende melodi, der var på grænsen til en meditation.
Et år senere besøgte Pete Seeger Highlander-skolen, hvor han mødte og blev ven med Horton. Hun lærte ham "We Will Overcome" - som var blevet en af hendes yndlingssange - og han tilpassede den til brug i sine shows. Han ændrede også "viljen" til "skal" og tilføjede nogle egne vers. Ingen kan blive enige om, hvem der opdaterede melodien til den marcherende rytme af trillinger, vi kender i dag. Men i hvert fald var det Guy Carawan, der introducerede det til borgerrettighedsaktivister i Carolinas under et møde i Student Nonviolent Coordinating Committee i 1960. Carawans optræden betragtes i høj grad som "øjeblikket", hvor "We Shall Overcome" blev bevægelsens hymne, som det blev næsten instinktivt mødt med de fremmødte, der holdt deres krydsede hænder og svajede med til trillingen melodi.
Tilpasningen af sangen til dens nuværende tekst tilskrives ofte Pete Seeger, men Seeger deler ophavsretten med Horton, Carawan og Frank Hamilton. Sangens bidrag til både arbejder- og borgerrettighedsbevægelsen har været til at tage og føle på, og det bliver ved med at blive brugt over hele verden den dag i dag, når folk samles i frihedens navn og retfærdighed.
Sangen blev indspillet af Joan Baez i 1963 og blev en stor hymne for borgerrettighedsbevægelsen.
Teksten til "We Shall Overcome"
Vi skal overvinde, Vi skal overvinde
Vi skal overvinde en dag
Dybt i mit hjerte tror jeg
Vi skal overvinde en dag.
Vi skal leve i fred, vi skal leve i fred
Vi skal leve i fred en dag
Dybt i mit hjerte tror jeg
Vi skal overvinde en dag.
Vi skal organisere, vi skal organisere
Vi arrangerer i dag
Dybt i mit hjerte tror jeg
Vi skal overvinde en dag.
Vi går hånd i hånd, vi går hånd i hånd
Vi går hånd i hånd en dag
Dybt i mit hjerte tror jeg
Vi skal overvinde en dag.
Vi er ikke bange, vi er ikke bange
Vi er ikke bange i dag
Dybt i mit hjerte tror jeg
Vi skal overvinde en dag.
